Я не ангел

И старичок, подпрыгнув, приземлился на то место, где у него якобы стояло кресло. Черти ожидали громкого грохота старческих костей и ругани, но вместо этого дедок завис над песком, словно действительно сидел в кресле.

– Ну, что вы сейчас скажете?

– Магия! – выдал ошеломлённый чародей.

– Дурак ты! – беззлобно высказался старик.

– Почему?

– Ты же сам маг, а значит, должен почувствовать другого мага, так?

– Ну, так, – согласился маг.

– А ты его чувствуешь?

– Нет…

– В том-то всё и дело! – завопил дедулька. – Ведь я не маг. А кресло существует на самом деле. Только ты и твоя бригада его почему-то не видите. Зато можете пощупать.

Чародей подошёл поближе и потрогал воздух под висящим старичком. Пустота имела упругость мягкого кресла.

– Убедился?

– Д-да… – пробормотал маг.

– А вот и Марта! – обрадовался дедулька. – Берите кружки!

– А где поднос? – пошарил руками перед собой офицер.

– Да вот же! Прямо под носом!

Маг протянул руку и…

– Ай! Горячо!

– Правильно, – кивнул старичок. – Нечего пальцы в чай макать.

С помощью гостеприимного дедули все черти взяли чашки с горячим чаем и принялись осторожно прихлёбывать обжигающий напиток.

– Зачем вы пришли в наш Мир? – спросил старичок, когда чай был выпит.

– У нас… э-э… секретное задание, – выдавил маг.

– Ясно. Шпионы.

– Почти, – вынужден был признаться офицер.

– И поэтому вы надели Личины жуков? – осведомился дедок.

– Вы видите наши истинные лица? – напрягся чародей.

– Расслабься. Истинного своего лица не знает никто, кроме природы. Я не маг, и не могу увидеть, кто скрывается под Личиной, но вы ведёте себя не как жуки.

– Почему? – удивился офицер.

– Вы не используете третью пару конечностей, – объяснил старичок.

Это был серьёзный прокол.

– Но вы не волнуйтесь, – продолжал дедуля. – Мне нет дела до вашего задания. У нас, оказывается, у самих проблемы.

– Какие? – проявил интерес чародей.

– Вам не кажется странным, что вы видите одного меня?

– Возможно, за пустыней живут другие существа.

– За пустыней? – переспросил старичок. – Вы видите здесь пустыню?

– Да, – кивнул офицер. – Она простирается до самого горизонта.

– Милейшие… простите, не знаю ваших имён.

– Фур Ун Кул, – представился маг.

– Боро-Давоч Ник – отрекомендовался офицер.

– А я Джузеппе. Милейшие Фур и Боро-Давоч, да будет вам известно, что в Мире Философов нет пустынь. Лично я вижу из окна своего скромного трёхэтажного жилища оживлённую улицу, на которой в данный момент разгорается спор, что было раньше: яйцо или яичница?

Гвардейцы начали отчаянно прислушиваться, но вокруг властвовала тишина.

– Так что же всё-таки произошло? – спросил Ун Кул.

– Не далее, как позавчера, – начал дедуля, – к нашей планете прилетела комета. Я думаю, это её рук дело, точнее, хвоста.

– Но как она могла такое сотворить? – изумился Ник.

Джузеппе пустился в пространственные объяснения, которые я, как рассказчик, нарочно пропускаю, так как легче повеситься на ближайшей люстре, чем хоть что-нибудь понять из его слов, а я не хочу лишиться своих читателей.

– Так что же вы от нас хотите? – спросил спустя час (а именно столько и длилась лекция, после которой все без исключения черти почувствовали себя полными баранами – некоторое сходство у них имелось) Фур Ун Кул.

– Как что? Догоните эту комету и уничтожьте её! Тогда всё в нашем Мире вернётся на свои места.

– Вы в этом уверены? – уточнил Боро-Давоч Ник.

– Почти на сто процентов, – кивнул Джузеппе.

– Ясно, – хмыкнул маг. – Значит, по закону подлости нам выпадет именно тот процент, который не вошёл в вашу уверенность!

– Похоже, вы боитесь…

Фур пожал плечами (в Личине жука это сделать не так-то просто):

– Наша профессия не позволяет нам бояться. Но из-за неё мы и не можем стать героями и спасать Миры. Почему бы вам не найти кого-нибудь другого на эту должность?

– Вероятность того, что кто-нибудь другой сможет увидеть меня и поверит в мою историю, практически равна нулю, – вздохнул философ.

– Хорошо, – решительно произнёс офицер. – Предположим, мы согласимся, хотя это и идёт в разрез с нашими планами. Но на чём мы полетим? На метле?

– Ох, уж это общественное мнение! – фыркнул Джузеппе. – Почему все существа убеждены, что здесь обитают одни зануды? А ведь Философский Мир это пристанище не только философов, но и учёных со всей Вселенной. Эти учёные своими силами спроектировали и построили небольшой, но очень скоростной и манёвренный космический аппарат. Вот на нём вы и полетите.

– Но ведь он, скорее всего, тоже стал невидимым, – сказал Ун Кул.

– Я провожу вас и договорюсь с создателями космолёта об его использовании.

– Пойдёмте, – вздохнули в голос чародей с офицером. Они уже устали спорить.

Старик поднялся с кресла и вышел из комнаты. Черти последовали за ним и всей гурьбой полетели на пол со страшным грохотом.

– Осторожней! – запоздало предупредил Джузеппе. – Там журнальный столик!

– Мы уже знаем! – проворчали гвардейцы.

С небольшими трудностями новоявленные герои выбрались из особняка, который показался им лабиринтом не хуже Критского. Старичок, взявший на себя роль гида, шёл немного впереди, показывая дорогу и предупреждая об опасности и препятствиях.