Я не ангел

– А что ещё можно сказать по их внешнему виду? – усмехнулся капитан. – Судя по шерсти, они недалеко ушли от неандертальцев.

– Воняют так же! – скривился Костолом.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Ковалёв, – поведай нам, где это ты умудрился нанюхаться неандертальцев?

– Нигде! Просто пахнут они не очень-то приятно!

– Слушай, Вован, – окликнул Глеб, – тебе там ближе – глянь, Ангис не очнулся?

– Нет, – приглушённо отозвалась из рюкзака беса Книга. – Эти Чернокнижники его здорово об дерево припечатали!

– Ты случайно не знаешь, кто наши похитители? – осведомился Феномен.

– Случайно не знаю, но рассказать могу. Правда, мне моя версия здорово не нравится – как выразился наш Винни Пух, от неё дурно пахнет!

– Рассказывай! – потребовал Жигалов.

Волосатые гиганты не слишком обращали внимание на разговоры пленников, и Книга начала рассказ:

– Как уже заявлял ранее Ангис, поиски внеземной жизни обречены на провал. Инопланетян искали многие, но никто не нашёл. Но пять или шесть столетий назад пришельцы прилетели сами. Им был устроен пышный приём, но налётчики достали оружие и перебили всех делегатов.

– А потом? – спросил Вован.

– Потом при помощи своих магов они попали в соседний Мир и продолжили разбой там.

– И никто не мог ничего сделать? – удивился Слава.

– Почему же? – сказала Книга. – За пришельцами началась охота по всем Мирам, но долгое время гибли только сами охотники – инопланетяне при первой серьёзной опасности улетали в космос.

– И как же их одолели? – осведомился Глеб.

– Пришельцев заманили в довольно примитивную ловушку и истребили, а их космолёт уничтожили. Однако они повадились прилетать каждые сто лет, чтобы здесь их встретили оружием и магией.

– Описание пришельцев имеется? – задал вопрос Ковалёв.

– Да. Двухметровые и волосатые. За обильный шерстяной покров и космическое происхождение их назвали костроллями, в просторечье – кастрюльками.

– Так что же это получается, мы в руках у пришельцев?! – завопил Костолом.

– Всё может быть, – согласилась Книга.

– А может, – предположил Жигалов, – это просто некая косматая раса?

– Во Вселенной нет такой расы! – заявила Книга. – Уж мне-то вы можете верить! Даже обычные тролли не дотягивают до такой волосатости, тем более, они редко покидают Древний и Золотой Миры, где обитают.

– В пользу гипотезы о костроллях говорит тот факт, что мы почти не понимаем их, – высказался Феномен. – По словам Ангиса, переход в другой Мир даёт возможность понимать язык местных жителей.

– Молодец, рыжий! – повалила Книга. – Котелок у тебя варит отменно!

Между тем костролли (если это действительно были они) продолжали свой путь. Привалов они не делали и шли в основном молча.

– Что это за Мир такой? – спросил медведь. – Один снег вокруг. И куда нас тащат?

– Мир так и называется – Снежный, – ответила Книга. – Тут и правда один снег. А несут нас к точке перехода – вряд ли у этих косматиков здесь корабль!

– У кого-нибудь есть план побега? – уточнил Глеб.

– Сети нам не порвать, – вздохнул Вован. – И Стригуна не вызвать – вон он прикручен к чьей-то спине. Нужна помощь беса.

– Ты ещё звонок другу вспомни! – съязвила Книга. – Эти сети нашему рогоносцу не снять – их может снять только наложивший их маг, но он уже мёртв, – а у Ангиса кишка тонка на такие вопросы.

– У кого кишка тонка? – очнулся Пёстрый.

– У тебя! – фыркнула Книга. – Ты же не сможешь снять магическую сеть?

– Не могу, – согласился бес. – А куда нас несут? И кто?

– Нас несут костролли к точке перехода, – объяснил Слава.

– Кто?!

– Костролли, – повторил Феномен.

– Но они же уже прилетали пятьдесят лет назад! – воскликнул Ангис. – Им ещё рано!

– Объясни это им, – буркнул Костолом. – Они вон как ловко нас от гвардейцев спасли!

– Да, ситуёвинка… – пробормотал Пёстрый.

– Слушай, Ангис, колдани им чем-нибудь! – попросил медведь.

– А дальше как? – хмыкнул Глеб. – Гусеничным ходом по сугробам?

– Может, создать пару фантомов? – предложил Слава.

– Я бы и рад, – пробормотал Ангис, – да все силы ушли на бой с сородичами.

– Ясненько, – констатировал Костолом. – Значит, мы тут надолго застряли. А наш Дэвид Копперфильд ушёл на больничный.

– Я попробую что-нибудь сделать в следующем Мире, – пообещал Пёстрый.

Тем временем пришельцы начали открывать проход между Мирами. У них долго ничего не получалось, потом засветилось чёрным светом кривое окно в другой Мир.

– Что-то у них портал какой-то корявый вышел! – сказал Слава.

– Им чужда наша магия, – сообразил бес.

– Но чертей они покрошили здорово! – сообщил Жигалов. – А маги вообще сгорели дотла от своих же молний.

– Сгорели? – переспросил Ангис.

– Точно, – подтвердил Ковалёв.

– Но Чернокнижники не могли сгореть! – запротестовал Пёстрый. – Они очень сильные чародеи.

– Не могли, а сгорели! – повторил Глеб. – Мы с Феноменом своими глазами видели это!

Бес надолго замолчал, обдумывая услышанное, а костролли перешли в другой Мир…

29

Даже марафонцу иногда хочется прилечь и отдохнуть.

Возмущённый Сатанаил снова бегал по тронному залу, ловко лавируя между оставшимися сталактитами и сталагмитами.