Я не ангел

– Утешил, нечего сказать.

– Сейчас я тебя ещё обрадую, – хихикнул Ангис. – Слезай с Трубоноса, его ждёт хозяин. Не думаешь же ты, что мамонт доставит нас на вершину?

Бес сгрузил с мамонта альпинистское снаряжение, и тот потрусил обратно в Хрустальный город. Внезапно грянул гром.

– Слышал? Это векши подали сигнал о начале гонки.

– Тогда нужно спешить! – Неопытный Феномен за доли секунды нацепил на себя страховочные ремни. – Я готов.

– А… ты… – Пёстроголовый потерял дар речи. – Ну… блин! Ты же новичок!

– Да.

– А как же ты…?

– Я не хочу, чтобы меня пришибли белки.

Ангис, хоть и торопился, но провозился минут десять. Вдалеке показались векши. Шли они не спеша.

– Они уже близко, – предупредил Ковалёв.

– Знаю. Полезли.

– Шарахни их молнией, чтобы раньше времени не дёргались!

– Ничего не выйдет, – вздохнул бес. – У подножия горы холод также блокирует магию.

– А как же ты тогда откроешь проход между Мирами?

– На вершине достаточно тепло для того, чтобы я смог открыть портал. Идём!

Когда они преодолели первый десяток метров, к подножию горы стеклись уже сотни белок.

– Чего они ждут? – удивился Слава.

– Векши дают всем фору в сотню метров.

Отчаянно цепляясь за неровности крутого склона, друзья преодолели стометровую отметку. Снизу раздался пронзительный свист, и векши устремились на штурм горы.

– Надо было хотя бы лук себе оставить, – пожалел Ковалёв.

– Ну и как бы ты им в таком положении пользовался? – усмехнулся Ангис, вися нас страховке.

Из-за уступа выглянула векша. В её когтистых лапах сверкнул длинный зазубренный кинжал.

Неожиданно перед белкой оказался бес и двинул её в зубы. От удара векша потеряла равновесие и рухнула вниз. Лишь в последний момент она ухитрилась зацепиться своей кожаной жилеткой за какой-то выступ и повисла, беспомощно болтая всеми конечностями.

– Пошевеливайся! – буркнул Пёстроголовый.

Слава полез наверх. Он подтянулся на утёс и замер – его страховочный ремень усиленно пилил ножом один из векш. Вдруг откуда-то сверху на белку свалился Ангис. Он одним ударом нокаутировал противника и сбросил его вниз – прямо в объятия другим векшам. Все вместе они покатились по склону, постепенно обрастая снегом. По пути белки захватили с собой ещё парочку «скалолазов». В итоге снежный ком увеличился до трёх метров в диаметре. Ещё десяток векш забросили занятия альпинизмом и увлеклись бегом от препятствий. Глядя на них, бес хохотал так, что чуть не упал и не присоединился к белкам.

Воспользовавшись тем, что Ангис увлёкся зрелищем, к нему сзади подкралась здоровущая векша и замахнулась клинком. Феномен швырнул в неё комок снега. Снаряд заставил белку отшатнуться. Её нога попала на слегка припорошенный снегом обледенелый склон. Сбрякало так, что Ангис подпрыгнул высоко вверх и приземлился на руки к Ковалёву:

– Что произошло?

– С-слезь… – простонал Слава.

– А… да. Извини. Так что случилось?

– Оглянись. Тебя чуть не прирезали.

Пёстроголовый приблизился к векше, которая всё ещё силилась встать на ноги, и чуть подтолкнул её. Белка поехала вниз, собирая пассажиров.

– Из неё получились неплохие сани, – прокомментировал бес. – Как будто она всю жизнь только этим и занималась.

– Пошли быстрее, – поторопил Феномен. – А то сюда уже спешат разозлённые пассажиры, которых отвезли по другому маршруту!

Друзья вновь полезли вверх. На этот раз страховал Слава. Он вскарабкался на уступ, пока Ангис ждал ярусом ниже. В этот момент сверху высунулась злорадно скалящаяся морда белки и одним ударом огромной секиры (и как она её только на гору затащила?) перерубила страховочный трос. Ковалёв полетел в заботливо подставленные – или просто вовремя не убранные – руки беса.

– Ай! – вскрикнул тот. – Слезай с меня! – И отбросил Феномена в сторону.

А там как раз нарисовалась ещё одна векша с двуручным мечом в зубах. Слава, пытаясь затормозить полёт, отчаянно замахал руками. Снизить скорость ему не удалось – он всё равно врезался в белку. При этом его рука зацепила рукоятку меча, повернув её на девяносто градусов. Векша взвыла, отшвырнула Ковалёва обратно и начала яростно выплёвывать зубы. Их было много. Феномен насчитал больше шестидесяти – видимо, белка взяла с собой и запасную челюсть.

Ангис высунул голову откуда-то сверху:

– Ну, где ты там? Я уже успел состариться!

Он спустил Ковалёву запасной трос, и смертельная гонка продолжилась.

Пара метров минула спокойно. Потом внизу показались сразу десять преследователей. Они высунулись из-за уступа, подтянувшись на руках.

– Эй, грызуны! – завопил Пёстроголовый. – Ловите меня!

Он сиганул вниз, намереваясь хорошенько отдавить им лапы. Векши не стали дожидаться его приземления и попрыгали с уступа. А Слава втянул беса наверх.

– Долго ещё? – спросил Феномен.

– Мы почти достигли облачности, значит, осталась ещё половина пути.

– Ужас!

– Это ещё что! Вот сейчас белки вконец обнаглеют – тогда нам придётся плохо!

– А с чего это они вдруг? – удивился Слава.

– Ещё никто не доходил до облачного массива – для векш дело чести сбросить нас раньше, чем мы заберёмся выше облаков.

И действительно, белки стали нападать целыми толпами.