– От Вована? – уточнил Ангис.
– Нет, просто я существо магическое. Могу немного читать мысли. Поэтому знаю всё о ваших приключениях и вашей цели. Вы уж извините за вторжение в ваши воспоминания, но это у меня процесс непроизвольный…
– А почему вампиры напали на вас? – спросил Феномен.
– Они не терпят конкурентов, – улыбнулся дядя Грыша.
– Вы тоже вампир? – спросил Глеб.
– Нет, вернее, не совсем. Я питаюсь мыслями и воспоминаниями. Но вы не бойтесь, – поспешил он успокоить друзей. – Хорошим людям я зла не сделаю. Я даже помогу вам добраться до замка Дракула.
– Каким образом? – осведомился бес.
– У нас, умпиров, есть одна особенность: ночью мы увеличиваемся в размерах в десять раз. Поэтому упыри и стремились прикончить меня днём, когда я слаб.
– Вам хватит сил, чтобы пробить стену замка? – спросил Ковалёв.
– Зачем?
– Вряд ли князь добровольно откроет нам дверь, – закончил мысль друга Жигалов.
– Пожалуй, смогу, – кивнул умпир.
– Тогда – в путь! – скомандовал Вован.
– Вы идите, я вас догоню, мне ещё нужно подкрепиться. Если, конечно, после Костолома что-нибудь осталось.
Дядя Грыша подождал, пока его новые знакомые скроются за холмом, и приступил к трапезе. Крики вампиров возобновились.
Минут через десять он нагнал отряд.
– Вы знаете, сколько вампиров в распоряжении Дракула? – задал вопрос Глеб.
– Много, – ответил умпир. – Одних только Голиафычей больше десятка, а уж остальных…
– Значит, бой будет тяжёлым, – сказал Ковалёв.
– Да, это не глупые гвардейцы, – вздохнул Пёстрый.
В полдень устроили привал. Во время обеда, наколдованного умпиром, к ним решили сунуться два вампира, упорно косящих под моржей (среди летних холмов льдин что-то видно не было). К ним с нехорошей улыбкой приблизился медведь и прежде, чем кровососы успели что-нибудь сообразить, сцепил им между собой клыки. Пришлось упырям уковылять ни с чем.
После сытного обеда тянуло поспать, но дело ещё не было закончено, поэтому ни о каком сне не могло быть и речи. Друзья отправились дальше.
Во второй половине дня вампиры, наконец, активизировались, и атаки посыпались одна за другой. Впрочем, все они были какими-то вялыми, ленивыми, упыри нападали неохотно. Похоже, князь только прощупывал друзей.
На закате (хотя чему в Багровом Мире было закатываться?) отряд увидел замок. Массивное сооружение с множеством башенок было окружено высокой стеной и глубоким рвом – последний как раз заканчивали рыть упыри – и производило тягостное впечатление.
– Атакуем на рассвете? – уточнил бес.
– Это бессмысленно, – возразил умпир. – Максимальную силу я обрету минуты через две, тогда и атакуем.
За эти две минуты друзьям пришлось отбить три небольших атаки: наземную, подземную и воздушную. Первую группу Вован лично позакидывал в ров, за второй долго – секунды три – гонялся с дубиной, уговаривая помочь в создании новой ударной установки, а третья эскадрилья просто вонзилась в землю, стоило только чуток подвинуться в сторону.
Тем временем умпир начал превращение (слабонервным просьба выпить валерьянки и выключить, наконец, ужастики по телевизору!). Руки и ноги утолщились и покрылись густой шерстью, туловище раздалось вверх и вширь. Черты лица разгладились, исчезла аккуратная борода, зато удлинилась шевелюра… В общем, через минуту на друзей сверху вниз глядела дама, стройная, как баобаб, и красивая, как танк.
– Теперь я – тётя Грыша, – кокетливо, но громовым басом представилась она.
С лязгом захлопнулось пять челюстей. – Книга Судеб успешно имитировала этот звук.
– Пре-предупре-преждать надо! – наконец выдавил Вован.
– Вот такие мы, умпиры, – невинно поморгала глазками великанша. – Перейдём к делу: где я должна разрушить стену?
– А с какой стороны замка апартаменты Дракула? – задал Ангису вопрос Глеб.
– Сейчас просканируем…
– Не надо, – сказала умпирша. – Они справа от ворот, в красной башне.
– Вот тогда там и ломайте.
Тётя Грыша вразвалочку поспешила к замку. По пути она раздавила до плоского состояния не один десяток вампиров и ещё больше распинала в разные стороны.
– Учись! – Слава похлопал по плечу Костолома.
– А что учиться-то? Был бы я ростом в пять метров с гаком, я бы тоже их так раскидывал!
Трах!!! И стена, которую великанша лишь слегка толкнула, провалилась во двор замка, похоронив под собой внутреннюю охрану и разрушив несколько башен.
– Вперёд! – скомандовал капитан.
Задерживать их никто не пытался – все кровососы разбежались в считанные секунды. Пробравшись к замку через обломки стены, друзья увидели, как тётя Грыша шарит в окне рукой. Из замка раздавались вопли ужаса.
– Не рано ли тётя Грыжа занялась мародёрством? – прошептал Вован.
Тут умпирша извлекла на свет – хотя была ночь – плюгавенького коротышку в ободранной одежде, которую у нас постеснялись бы носить и бомжи.
– Вот, держите.
– Кто это? – спросил Феномен.
– Князь Дракул.
– Этот недомерок и есть князь? – ужаснулся медведь.
– Да, я и есть великий князь всех вампиров Дракул! – Карлик попытался принять горделивую позу, вися в пальцах у великанши.
– Зачем ты запер точку перехода? – спросил Глеб.
– Меня попросили.