Я не аристократ

– Да не узнает он ничего! – Толстяк смял пакет из-под пирожков и кинул в корзину для мусора. – Не ты же ему скажешь? Марина – разведёнка, родных у неё в городе нет. Припугнём – и будет работать на нас.

– Ты ж не велел её выпускать из игры? – Павел занервничал. Он вообще не любил переговоры, тем более – договариваться с персоналом.

– А мы и не будем ее выпускать, – пояснил Пётр. – Свяжемся через интерфейс. Обманем маленечко глупую бабу, делов-то?

– А тело? – совсем растерялся Павел. Одно дело – какой-то левый мужик, другое – проверенный сотрудник.

– Так она в “цешке”, в долгосрочном боксе. И это очень нам на руку! – заметил Пётр. – Донесём до неё задачу: пусть понимает – у неё трое-четверо реальных, не игровых суток, чтобы выяснить, что с парнем творится. Иначе её тело без особого ухода – того. Это она поймёт, не дура. А мы её спишем потом на несчастный случай: пожадничала, переработала…

***

Вернувшись в цифровое пространство, Марина призадумалась. Искать кошачьего вора без точных координат – задача сложная. Одной тут точно не справиться. Нужна помощь.

На счастье, был у неё на примете махровый такой тестировщик – Андрей. Он одним из первых начал осваивать пространство игры, когда из локаций были готовы только деревня и пруд. Даже работу бросил, чтобы побольше завистать в полюбившемся мире.

Он и в будни частенько ночевал в капсуле, а на субботу и воскресенье оставался всегда. Модераторы и техподдержка разбредались по домам – твори, что хочешь.

До сотрудничества с «Магнетик. Инк» Андрей был тихим сисадмином в полиграфической конторе. На досуге увлекался программированием, но без особых прорывов.

А вот в игре его потаенные желания развернулись на полную. Он собрал небольшую общину из приятелей-испытателей и увёл их в лес. Построил, так сказать, микроимперию. При этом и в городе у него были свои люди, да и в других локациях – тоже.

До леса, где Андрей построил свою общину, путь был неблизкий, поэтому Марина решила воспользоваться одним из порталов, что как раз находился неподалёку.

Но её ждало разочарование – портал оказался нерабочим.

«Вот черт! Снова, что ли, запустили отладку перемещений? Как не вовремя! – подумала она. – Придётся брать транспорт. Хоть мир и игровой, но от пешей дороги ноги устанут по-настоящему».

Марина начертила в воздухе сложную фигуру, вызвав перед собой игровой интерфейс. Полистала вкладки: инвентарь, способности, карта... Остановилась на вкладке «транспорт».

Из доступного на данный момент имелось только два вида транспорта: лодка и конь. Карета была неактивна. Судя по надписи – шла перезагрузка.

Ездить верхом Марина умела, но не очень любила – трясет, воняет, да еще и мухи такие реалистичные. Кому сдался такой реализм?

Но делать нечего. Она нажала кнопку «вызов транспорта», свернула интерфейс, села на камушек и принялась ждать.

Что же это получается? Боссы начали проводить новые эксперименты, но держат их в секрете? Привлекают кого попало, скрытничают. А в самом начале была такая дружная команда!

Её мысли прервал сигнал вызова. Слева в области зрения мигал красный огонек.

«Начальство вызывает? Зачем?» – удивилась Марина, но активировала интерфейс и приняла вызов.

Перед ней материализовалась полупрозрачная фигура Петра.

– Мариночка, ты не занята сейчас? Поговорить надо.

– Да я как раз лошадь жду, Пётр Семёнович.

– Отлично! Тогда слушай сюда. У меня есть для тебя отличное высокооплачиваемое задание. Мы тут нового тестера запустили, а он начал творить лютую херню. – Пётр нервно оглянулся, но на кого он смотрит, Марина не увидела.

– Так уберите его из игры, – удивилась она.

– Нельзя. Там особый эксперимент, по непрерывному трёхсуточному контракту. Мы его по ошейнику отслеживаем, но прервать миссию сами не можем, иначе штраф.

Марина знала, что под «трёхсуточным контрактом» имелись в виду всего одни реальные сутки. (Из-за растяжки внутреннего времени игрока игровые сутки были в три раза короче настоящих.) Но её всё равно почему-то пробрал мороз.

– Вы подписывались не контактировать с ним до конца эксперимента? – уточнила она деловито. За деловитостью она всегда успешно скрывала страх. – Мне с ним поговорить прямо в игре?

– Лучше бы тебе с ним тоже не говорить, а понаблюдать и потом доложить мне. Он ухитрился попасть в рабство, перекупи его?

«Ага, ухитрился, – подумала Марина. – Не вы ли его в игру в ошейнике выкинули?»

Но вслух спросила:

– А кто его купил?

– Аделаида Бейнвольская.

Губы у Марины сами собой вытянулись в трубочку. Ага, перекупишь молодого парня у этой мужиколюбивой стервы. Проще украсть или отбить по дороге, когда в поместье к себе повезёт.

– Очень надо, Марин, – настаивал Пётр. – Если пройдёшь этот «квест» до конца его трёх суток, я тебе оплату в тройном размере, а?

– В тройном? – Марина присвистнула.

Кредит-то за квартиру сам себя не заплатит.

Приобретение машины было для Марины только первым шагом к успеху, пробой сил. Убедившись, что выплачивать кредит вовремя получается без особого риска, она подкопила на первый взнос, продала убогую комнатушку, оставшуюся от бабушки, и взяла ипотеку.