Я не аристократ

“Плохо тебе тут, да? – мысленно спросил я. – Это Раст тебя вызывал, скотина поганая. А хочешь, я ему по башке настучу, чтобы он к тебе больше не лез? Только… – Я вспомнил про ошейник. – Только мне ошейник мешает. Мы с тобой – собратья по несчастью. Это Раст нацепил мне ошейник. Помоги мне, а? Ты же можешь перекусить его? Вон у тебя какой клюв? А я клянусь, что Раст не посмеет больше тебя тронуть. Ты… Ты вообще славный и симпатичный зверь. Но ведь ты – водный, морской, да? Зачем он тебя на сушу таскает?

Кракен смотрел и нападать на меня вроде не собирался. И я решился. Шагнул к нему и подставил шею.

Страшный клюв навис надо мной, челюсти щёлкнули, и ошейник свалился к моим ногам!

– Спасибо, дружище! – от избытка чувств я похлопал кракена по упругому щупальцу. – Ступай себе с богом!

Кракен заволновался всем телом и исчез. А я подошёл к краю помоста и сказал Расту так, чтобы слышали все воины.

– Не смей больше таскать из воды кракена, а то тебе не поздоровится, понял?!

Раст смотрел на меня расширившимися от удивления глазами.

– Твой бог силён, воин. Скажи, как он прозывается?

Я начал лихорадочно вспоминать имена богов. Назвать какого-то настоящего, действующего бога я не мог, ведь это было бы святотатством, а мне ещё в реальность потом возвращаться…

Но кого мне тогда назвать? Зевса? Одина? Начальника цеха сборки Семена Ивановича Кувшинникова?

Ну уж нет. Моим богом всегда был клиент, тот, кто заказывал мне сборку мебели. А кто у меня клиент?

– Вася! – решился я. – Моего бога зовут Вася. И символ его – тот зверь, что сопровождал меня и которого вы, гады, спугнули. Бог мой очень рассердился, и теперь я почти лишён его милости.

– Это вот так ты лишён его милости? – изумился Раст.

– А то! – ухмыльнулся я. – Был бы он со мной и в силе, он бы вас таким матом покрыл, такую жалобу на вас накатал, о!..

Колдун подавленно замолчал. Он не знал, что за казни такие таинственные: мат и жалоба.

Сейчас было бы самое время сбежать, если бы не толпа воинов вокруг помоста.

Я примерился: а что, если разбежаться и прыгнуть? А потом припустить изо всех сил? Может, успею добежать до городских ворот?

Яша уже засыпал, и решаться надо было прямо сейчас…

А что если не добегу и мужички толпою меня зарубят?

Ладно, если очнусь в железной коробке с котом за пазухой. Но куда более вероятно, что очнусь я в начальной точке игры – на мостовой, в ногах у стражников, тычущих копьями. И поведут они меня опять прямиком к палачам...

Нет, повторять путь по новой мне не хотелось, а на удачный побег было слишком мало надежды. Поэтому я позволил себе насладиться моментом растерянности колдуна и уважительными взглядами воинов, а потом спрыгнул с помоста и сказал Расту:

– Ну ладно, что у нас дальше по плану? Визит к правителю на коне и с оружием? Пойдём! Далеко тут?

Тут Раст начал объяснять, что правитель настолько велик, что у него не один город, а аж целых четыре, и проживает он не в этом городе, а в другом. Поэтому надо не идти, а ехать.

Я обрадовался. Раз надо ехать, можно будет сбежать! С дороги это куда легче, чем из города. И ошейника-то на мне больше нет, тю-тю!..

– Можно и ехать, – согласился я и потребовал: – Только моих охранниц верните!

Думал, что Расту это не слишком понравится, но он, не задумываясь, согласился. И велел Го срочно собирать воинов, чтобы сопровождать меня, великого мёртвого воина Зергиуса, в столицу.

Глава 22. Зайти за край карты

Когда каннибал приглашает девушку в ресторан, он платит за еду.

Лошади, хоть и были написанными программами, всё же имели заданный уровень выносливости. Скоро они начали спотыкаться, останавливаться и застывать, как сломанные. Так что долго скакать на всех парах у поисковой команды не вышло.

После очередной остановки, Андрей сдался и пустил коня шагом, а Марина облегчённо вздохнула и приотстала, поравнявшись с плетущейся сзади Аделаидой.

Этот бег с остановками напомнил Марине поездку в машине подруги.

За рулём был подружкин муж, и они с женой всю дорогу ссорились. На дорогу муж не глядел, бросал машину из стороны в сторону и резко тормозил на светофорах.

От светофора до светофора Марину так болтало на заднем сидении, что она прокляла капризных женатиков. Тогда она на своей шкуре почувствовала, что значит “агрессивный стиль вождения”.

Марина ласково похлопала свою взмыленную лошадь по шее, и повернулась к Аделаиде, тащившейся рядом с довольно кислым лицом.

– Ты бывала тут раньше? – спросила Марина.

– Ты же прекрасно знаешь, что нет, – огрызнулась баронесса. – Запрещено. И я, в отличие от вас, контракт соблюдаю!

Марина фыркнула: в грязном потрёпанном платье с обвисшими кудрями Аделаида выглядела смешной.

– Ой, ну не надо тут передо мной капюшон раздувать? Мы же обе знаем, что ты – мастер обходить запреты! Может, ты и за край карты уже не раз ходила, а?