Я не боюсь

— Ну что, еще немного поиграем или вы уже все вспомнили?

Оба упорно хранили молчание, разве что отошли подальше, к стене.

— Может, просто оторвем яйца этим феромагерам? — предложил Кит.

Он снова прислонился к столу и принял прежнюю позу.

— Надо снять «пальцы» и копнуть в картотеке, уверен, что найду много интересного, — подхватил Хью.

— Феромагер здесь только один, — остудила я их пыл. Ткнула пальцем в старшего, потом — в его спутника. — Второй — обычный человек.

— Но они явно вместе! — возмутился Кит. — Разве кто-то в своем уме будет разгуливать бок о бок с тем, для кого является едой?!

Я подошла ближе к прутьям, разглядывая пленников.

— Будет. Если это выгодно обеим сторонам. Феромагер входит в ментальный контакт, запугивает жертву, почти гипнотизирует ее, — я покачала головой, — страшное ощущение. Не совладаешь с собой — не вырвешься. Человек… — я усмехнулась, — ну тут все просто. Деньги и удовлетворение грязных потребностей.

— Поразительная осведомленность для какой-то девчонки, — прищурился старший, но я проигнорировала его.

— А у тебя никогда голова не побаливает? — обратилась я к тому, что помоложе. — Особенно в те дни, когда вы на мели. Не замечал, что твой приятель потихоньку пьет и тебя?

Тот затравленно покосился на своего спутника. Я развернулась к ним спиной, спрятав улыбку. Смута — то, что нужно, чтобы расколоть этот маленький коллектив двух засранцев. Кит увидел выражение моего лица и просветлел.

— Но откуда ты все это знаешь? — удивился Хью, по-прежнему прижимая к себе и поглаживая по спине всхлипывающую Алишу.

Я отошла от клетки и заняла прежнее место в центре комнаты. Потрогала еле ощутимый шрам под подбородком.

— Честно говоря, неприятно вспоминать. Просто поверь мне на слово.

…В поместье готовились к Рождеству. Это означало, что Тоби запечет поросенка в яблоках, а мистер Дружеч после этого удвоит часы тренировок, чтобы согнать с наших боков жир. Подарков, равно как и наряженной елки, не подразумевалось. Через две недели мне должно было исполниться восемнадцать. Я тосковала.

Тосковала уже не по дому, и даже не по Хью: мы не виделись почти два года, и я была уверена, что не увидимся уже никогда. Больше печалило то, что жизнь проходит мимо. Что где-то мои ровесницы ходят на свидания, влюбляются, веселятся, открывают для себя что-то новое. А я…

Я вытянулась за последнее лето и выросла из джинсов. Получила от мистера Дружеча новые. Вот и все перемены. Тело уже давно перестало болеть от нагрузок, я жила в постоянном движении, много бегала, плавала в озере, лазала по деревьям, сходилась в спаррингах, но чувствовала себя мертвее всех мертвых.

В ночь накануне Рождества в дверь моей комнаты тихонько поскреблись. Я открыла и увидела Одри и Клер при полном параде. То, что они нацепили лучшие наряды, чтобы явиться ко мне, и постоянно озирались по сторонам, словно боялись быть пойманными, смутило не на шутку. Позади девчонок я увидела Сабину с кислым выражением лица. Пришлось пригласить их всех войти.

— Мы вот что подумали, — сказала Клер, встряхнув рыжими кудрями. Среди ее предков значились ирландцы, и она очень гордилась своим происхождением, — надо как следует отметить Рождество.

— Да, — подхватила Одри, которая всегда посматривала на меня с легким оттенком высокомерия. Возможно, потому что мы были немного похожи внешне, и она чувствовала соперничество, — нужно хоть раз в году повеселиться.