Я не хочу быть драконом!

– Эта демонстрация специально для тебя, – проговорил Луч. – На самом деле Кайр может перекидываться за несколько мгновений. Он – способный и очень сильный имари. И, судя по всему, хорошо к тебе относится.

Когда на ставшей заметно шире спине Кайра появились два непонятных бугра, похожих на широкие рога, я вздрогнула от отвращения и ужаса. Существо, ещё минуту назад бывшее моим приятелем, встало на задние лапы, потянулось, а из бугров на лопатках развернулись большие кожистые крылья.

– Ему больно?.. – спросила я охрипшим от ужаса голосом.

– Нет, – прозвучал спокойный ответ.

Теперь серебристо-серой чешуёй было покрыто всё тело летуна, на морде появились небольшие шипы, а пасть «украшали» острые зубы. Чудовище прошло несколько шагов, медленно, словно красуясь, взмахнуло крыльями, но взлетать не стало. Вместо этого оно развернулось, поймало мой полный ужаса взгляд и решительно направилось ко мне.

Стало так страшно, как никогда в жизни. Я уже дёрнулась, желая хотя бы попытаться убежать, но так и не смогла сдвинуться с места. Меня явно кто-то сковал магией – другого объяснения происходящему просто не находилось. Но о том, чтобы сдаться, не могло быть и речи. Я всеми силами старалась вырваться из жуткого магического плена! А чудовище всё приближалось…

Дышать стало невероятно трудно. Перед глазами появились полупрозрачные разноцветные круги, а все звуки будто смазались в общий гул. Мне казалось, что я просто растворяюсь в собственной панике, а в голове билась только одна мысль: «Этот монстр меня растерзает!» Он приближался шагом, хотя явно мог сократить расстояние, используя крылья. И когда между нами осталось не меньше пары метров, а я от страха почти потеряла сознание… на моё плечо легла ладонь Луча.

– Стой, – спокойно сказал он, и серый дракон мгновенно остановился. – А лучше сядь, пусть она тебя как следует рассмотрит.

Он издевается?! Я не хочу никого рассматривать! Не хочу! Не могу! Мне страшно!

Летун снова безропотно подчинился. Сел, поджав задние лапы, а широкий шипастый хвост и вовсе обернул вокруг себя, словно домашний кот.

– Карина, это Кайр. По его словам, он твой друг, – ровным, спокойным тоном проговорил Луч.

И, несмотря на состояние дикого страха, я его слушала. Более того, понимала, цеплялась за этот голос, как за спасительный канат, способный вытащить меня из пропасти паники.

– Вспомни, ведь буквально сегодня утром он имел наглость угрожать целой группе первокурсников, – продолжил Луч, и я почувствовала, как от его руки на моём плече исходит странное, но очень приятное тепло. – Да, Фея, именно сидящий перед тобой дракон говорил, что накажет любого, кто попытается тебя обидеть.

Я медленно кивнула, с удивлением отметив, что снова могу двигаться. Попыталась сделать шаг, но ноги почему-то не слушались. Может, я даже упала бы, если бы не мужская рука, обхватившая меня за талию.

– Дотронься до него. Хотя бы до лапы, – вкрадчиво попросил Луч. – Обещаю, он не шелохнётся. Давай. Ты должна понимать, что перед тобой живое разумное существо, а не порождение твоего страха. Не бойся, Фея, он не причинит тебе вреда.

– Нет… – выдохнула я, попыталась шагнуть назад, но Дэлир не пустил. – Пожалуйста… не надо. Прошу тебя… отпусти…

Я отчаянно забилась в его руках. Брыкалась, старалась вырваться, но он держал крепко и возвращать мне свободу явно не собирался.

– Успокойся! – рявкнул Дэлир. – Возьми себя в руки! Где твоя хвалёная выдержка?!

Но я уже ничего не могла сделать. Паника захлестнула полностью, а от одной мысли, что если пройду оборот, то стану таким же чудовищем, перед глазами начало темнеть.

Последнее, что помню перед тем, как окончательно погрузиться во мрак, – это изумлённые и почему-то напуганные звериные глаза с узкими вертикальными зрачками… и нецензурная ругань Луча, крепко прижимающего меня к себе.

Глава 10

Дэлир Ринорский

Тишины… Боги, как сейчас хотелось тишины и покоя! Желание перекинуться и рвануть в небо с каждой минутой становилось всё сильнее и сильнее. Увы, два сидящих в креслах препятствия не давали исполнить такое простое желание.

– Чего вы от меня хотите? – устало спросил я, переведя взгляд с Олита на Рейдела. – Признания, что был не прав? Не дождётесь.

Олли иронично хмыкнул, а Рей осуждающе покачал головой и сказал:

– Ты едва не довёл девочку до нервного срыва. – И добавил назидательным тоном настоящего профессора: – Дэл, когда я говорил, что Карине нужны сильные эмоции, я не имел в виду страх.

– Да не собирался я её пугать! – ответ получился немного грубым.

Но дядюшки сами виноваты. Нужно было просто оставить меня в покое, хотя бы на полчаса. Так нет – не успел отнести Фею в лазарет и проследить, чтобы ей оказали помощь, как появились эти двое. Пристали как клещи. Сначала долго выпытывали, что произошло на полигоне. Потом принялись отчитывать. А у меня и без них голова трещит!