Я не хочу назад. Книга 2

- Леди Маргарита, скажите, насколько часто проводились у вас такие вечера?

- Именно с курсантами? Раза три в год, чаще не было необходимости - колледжи были недалеко, и вечера были нужны для знакомства. А потом уже парням и девушкам можно было встречаться в свободное время в городе или в парке.

Расколоритер кивнул, задумавшись, а Ульсоритас тотчас воскликнул:

- Можно устроить такой вечер и у нас - воспитанниц полный двор, а уж парни в казармах по милым личикам наскучаться успели!

Маргарита ласково улыбнулась и восторженно добавила:

- А можно устроить тематический вечер, посвященный какой-нибудь истории или игре. Представьте себе только, Ваши Высочества: парни все в черном, девушки в белом, играет музыка, а вы с Королевой-Матерью играете в уголки, она - воспитанницами, а вы - пажами.

Представив себе такое, принцы едва не подавились ликером, а девушка, задорно улыбнувшись, извинилась и отправилась к себе отсыпаться.

Оставшись в одиночестве, братья посидели в задумчивости. Первым не выдержал Уль:

- Рас, а это идея, может забавно получиться, а главное необычно, такого даже в Пампилии нет!

- Уль, шокировать людей нужно только для чего-то, а просто для развлечения - потеря времени.

- А ты представь, какие слухи пойдут в других государствах! У нас будет новинка неизвестная нигде! И послу покажем, пусть изумляется, он вообще-то неплохой мужик, видел, как лихо кинжалом орудует?

- Это так, - продолжил размышления старший принц, - возможно идея неплоха, ладно, братец, давай тоже спать, завтра много дел.

- Рас, пообещай хорошо подумать! Я тоже хочу выиграть у мамы, а может и госпожу Хранительницу получится уговорить? - Залихватски улыбнувшись, младший подмигнул старшему и удалился в свои покои.

И вот теперь, спустя почти месяц, Расколоритер готовился к первому 'игровому' вечеру в новой гостиной. Из противоположных дверей появился Ульсоритас в черном бархатном костюме с серебром. Такой же костюм был на старшем принце. Следом вошли Королева-Мать и Верховная Хранительница Династии в белых платьях с золотыми украшениями. Уль подошел к брату и огляделся:

- Отлично, Рас, просто замечательно! Я проходил мимо покоев фрейлин и воспитанниц - там сущий курятник. Зато парни уже готовы и ждут только сигнала.

Расколоритер кивнул благодарно, значит, участники уже готовы, зрители подтягиваются, еще минут десять и можно вызывать 'фигуры'. Вдруг Уль, оглянувшийся на входящих, поперхнулся и закашлялся. Рас встревоженно спросил:

- Что такое?

- Или я ослеп, или госпожа Хранительница пришла в белом платье?

- Ты не ослеп, она играет белыми против тебя.

- Рас, да по слухам даже на свадьбе папы с мамой она была в своем вечном трауре!

- Хм, ну может быть она тоже хочет замуж?

Ульсоритас поперхнулся, закашлялся и едва не упал от решительного хлопка старшего брата.

- Ты все же осторожнее шути, братец, а то скончаюсь во цвете лет, и будешь один развлекать всех вместо клоуна...

- А кто шутит? - удивленно спросил Расколоритер. - Хранительница уже много лет одинока, но кто сказал, что ей не хочется замуж и детей?

- Хм, ну лет-то ей уже не мало, говорят, она приняла должность при нашем дедушке.

Рас опять спокойно пожал плечами.

- Она магичка и может сохранять молодость сколь угодно долго, другое дело, что все привыкли к ее броне, а теперь что-то заставило ее снять с себя наказание...

Ульсоритас задумчиво потер подбородок, все же до старшего брата ему было еще ой, ой, как далеко. Иногда Расколоритер видел то, что другим было недоступно, причем безо всякой магии, благодаря проницательности и недюжинному уму.

Чуть слышно запели скрипки, и вечер начался: гости расселись вдоль стен на мягких скамьях, в противоположных углах комнаты разместились принцы и Королева-Мать с Хранительницей Династии. По сигналу из разных дверей показались 'шашки' - двенадцать воспитанниц в белых платьях и двенадцать благородных юношей в абсолютно черных камзолах и штанах. Подчиняясь сигналам распорядителя, они выстроились на клетках огромной 'доски' и замерли. Лорд вышел в центр доски и объявил:

- Игра между Его Королевским Высочеством принцем Расколоритером и Ее Королевским Величеством Королевой Араниэ начинается!

Далее лорд-распорядитель стукнул своим жезлом в пол, и Королева-Мать вышла поближе к доске - первый ход был ее.

- Леди Мелиссэ на одну клетку вперед!

Объявил громко распорядитель, выслушав слова помощника. Юная леди, с вычурной прической, смущаясь, сделала шаг, переходя на одно деление, у стен зашушукались кумушки.

- Лорд Квентирон на клетку четыре 'Е'!

Так же громко объявил распорядитель, отойдя от (из) центра и взобравшись на высокий стул, предназначенный специально для него.

Невысокий юноша, тряхнув каштановыми волосами, аккуратно обогнул стоящего впереди и встал перед ним. Придворные, допущенные на необычное развлечение, зашушукались еще громче - теперь юноша и девушка стояли в шаге друг от друга и с любопытством поглядывали на остальных участников. Наконец, юноша, вспомнив этикет, изящно поклонился, а девушка присела в реверансе.

- Вот и тема для разговора нашлась, - толкнул брата в бок Ульсоритас.