Я не хочу такого перерождения!

Звуки сзади быстро приближались. Вася стиснул зубы и решил взлететь. В воздухе-то его точно не достанут. Однако когда он выбежал на относительно пригодный для взлёта участок, где деревьев было меньше, и оторвался от земли, откуда-то выскочил волк и вцепился ему в ногу. От неожиданной прибавки веса парень не смог удержаться в воздухе и врезался в дерево головой, потеряв сознание.

*****

Гулин и Фелия ждали возвращения Дюшера, сидя у костра и пожёвывая поджаренное мясо, которое они заготовили во время одной из прошлых стоянок.

– Что-то долго его нет. (Фелия)

– Ничего, тут безопасно. Скоро вернётся. – ответил он уверенно.

Фелия перевела взгляд на танцующее пламя, от которого иногда отделялись маленькие язычки и исчезали, пролетев немного вверх.

– О чём думаешь? (Гулин)

– Да вот. Как считаешь, мы встретим Её когда-нибудь? – с лёгкой улыбкой проговорила девушка.

– Даже       не       знаю.       –       Гулин       улыбнулся:       «Хорошо       быть

легкомысленной».

На их лагерь снова опустилась тишина. Создавалось чувство, что её даже можно потрогать руками. Только костёр тихонько потрескивал и немного разгонял тьму вокруг, которая пыталась схлопнуться и поглотить их.

Фелия начала вспоминать легенды и мифы, глядя, как разворачивается борьба между маленьким костром и морем тьмы вокруг. Она невольно залюбовалась их танцем. Казалось, наблюдать за этим можно целую вечность.

Гулин тоже поддался настроению и замер, наслаждаясь миром и спокойствием. Они оба будто впали в транс. В беготне «цивилизации», во всяких интригах и делах у них просто не было возможности проникнуться вот такими моментами. Сам мир будто поджидал этого момента и с головой окунул их в совершенно другую атмосферу.

Многие говорят, что мир несправедлив. Иногда это не так. Он просто стремится к балансу, поэтому за подъёмом следует спуск, а после неудачи можно сорвать куш.

Однако у него есть чувство юмора, поэтому он любит подбрасывать неожиданности в самый неловкий момент.

– Я смотрю ты совсем расслабился. – внезапно разбил мирную атмосферу довольно громкий хриплый голос.

Отец с дочерью были насильно вырваны из оцепенения и чуть не подпрыгнули на месте. Фелия сразу же спряталась за спину отца, а тот схватился за меч и посмотрел в сторону голоса.

На краю полянки у дерева стоял поседевший мужчина в набедренной повязке на голое тело. Он стоял ровно, сложив руки крест-накрест. На морщинистом лице была светлая борода, но в глазах читалась уверенность.

– Что, забыл меня? Стареешь, однако. – сказал он, глядя на Гулина.

А тот не мог поверить своим глазам.

«Что этот безумец забыл здесь?!» – Юхда?

Именно к нему Гулин и вёл группу. Когда-то они сражались вместе, но на последней миссии тот повредился головой, когда его пожевал и чуть не перекусил пополам василиск. Тогда, чуть подлечившись, он остался жить на окраине континента, ближе к Великим Водам. В те годы до Гулина доносились слухи о каком-то безумном волке, который устраивал сцены в деревнях неподалёку: пил, дрался, даже поджигал там что-то, но в последнее время он вроде как успокоился. Больше от него никаких вестей не было.

И теперь этот дебошир целым и невредимым стоял перед ним. Более того, он выглядел крепким, словно и не было той травмы, а из-за уверенности в глазах создавалось впечатление, что тех дебошей никогда и не было. Гулин будто видел другого человека.

– Да-да, собственной персоной. Я присяду тут. – мужик подошёл и сел у костра с противоположной стороны. Его взгляд смягчился, и теперь он напоминал обычного деревенского мужика, хоть и чересчур крепкого.

Гулин успокоился, убрал меч и тоже присел. Фелия опустилась на землю, но осталась за спиной отца, с подозрением глядя на мужика.

– Есть чего пожевать?

Гулин достал кусок жареного мяса из сумки и протянул ему. Юхда жадно вцепился в ломоть и очень быстро его прикончил.

– Какими судьбами тут? – начал он разговор, облизнув губы.

– Это я хотел спросить. – ответил Гулин. – Я как раз шёл к тебе в гости.

Юхда криво ухмыльнулся и неспешно протянул:

– Нет у меня там больше дома… Есть ещё чего пожевать?

Гулин протянул ему ещё один кусок.

– Ну рассказывай, чего томишь.

– Н-ф, ща-ф. – тот быстро сгрыз мясо и продолжил. – Я это, перебрался поближе к центру. Опасно там у меня стало. Выгнали меня. Ящерица недоделанная, представляешь? Живу я, значит, живу, а тут она появилась и начала рыскать вокруг дома. Всё лаз мой обнюхивала и пыталась подковырнуть. А я ведь его на совесть сделал, так что ничего у неё не получилось.

– Стой-стой, откуда там ящерица взялась. Может, тебе привиделось под самодельной-то?

– Да не, я как увидел её, то сразу перестал пить. Пока просыхал, она никуда не делась. Ходила вокруг и вынюхивала что-то. А потом, ну ты только представь, начала проход ко мне копать! Вот умная тварь, а?

Гулин ухмыльнулся и достал ещё по куску мяса: себе, дочери и мужику.

– А чё дальше было? Как сбежал-то?