Я не люблю пятницу

- Стоп. Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Как это "...если останемся живы...". У меня сложилось впечатление, что я должен всего-навсего найти этого человека, которого вы считаете моим отцом. Причем найти его я смогу, только если он этого захочет. Не захочет - не найду. Все предельно просто. Чего вы недоговариваете? Да и почему я вообще должен вам верить. Мы знакомы меньше суток, а вы уже, между прочим, обманули меня, как минимум, один раз.

- Я не обманул, а просто не сказал всей правды.

- Вы даже не представляете, как мне сразу полегчало. Выкладывайте, какие гадости меня ожидают в грядущем.

Виктор замялся. Сообщать неприятные новости ему явно не хотелось. Наконец, решившись, он коротко произнес:

- Поиски веду не я один.

- Понятно. - На самом деле мне было абсолютно ничего непонятно, причем чем дальше, тем непонятнее. - И кто же ваши конкуренты?

- Как я уже и говорил - колдуны. Правительство. Промышленные корпорации.

- Да вы действительно эксцентрик, Карелла...

- Простите? - Виктор выглядел удивленным.

Я сплел пальцы, потянулся до хруста в костях и снизошел до пояснения:

- - Эксцентрик. Это такой эвфемизм, означающий, что вы просто свихнувшийся псих.

Мой собеседник довольно громко хмыкнул:

- Я знаю, кто такие эксцентрики, но... Вообще-то в моем обществе меня считают чудаком и оригиналом...

- Ага. Еще один эвфемизм, означающий то же самое. Если бы у вас было поменьше денег, то сейчас вашими чудачествами наслаждались бы санитары муниципальной лечебницы святой Розы. В Фаро оригиналов содержат именно там.

- Но почему...

- Наверное, потому, что там толстые стены, крепкие решетки и умелые доктора.

- Я не о том. Почему вас так... шокировало это известие. Я же только что говорил вам...

- Пока это было в теории, меня это мало волновало. Что же касается практики... Карелла, у вас действительно все извилины на месте? Неужели вас хоть на секунду могла посетить мысль, что я объявлю войну нашему правительству, а уж тем более колдунам? Я не страдаю излишней симпатией к богатеньким кровопийцам вроде вас, презираю наше правительство и на дух не выношу колдунов. Но даже при таком раскладе я не собираюсь с ними ссориться. Лучше уж я подпишу контракт и отправлюсь на восток отлавливать драконов для зоопарков и бродячих цирков. Спокойная, безопасная работа. Похороны и протезирование за счет фирмы. Если повезет, то я смогу протянуть целый год, а то и полтора.

- Успокойтесь, Фламм. Оставьте это представление для других.

- Это для каких других?

- Для таких, которые посетят вас после моего визита.

- Ну что ж, излагайте. Правда, я подозреваю, что этот рассказ мне понравится гораздо меньше предыдущего.

- Постараюсь вас не разочаровать. Опуская все ненужные детали, скажу только одно - произошла утечка информации. Как и когда - уже неважно. Слишком много людей было задействовано для поисков. Платил я всем хорошо, но кому-то, видимо, недостаточно хорошо. Первыми про это пронюхали наши капиталисты - что-что, а разведка поставлена у них как надо. Потом зашевелилось правительство. Политики услышали о большом куске пирога и забеспокоились, что его съедят без них. Последними в игру включились колдуны. Вы же знаете эту публику - кроме собственных персон их мало что интересует. Но как только они услышали об энергии, то забегали, как муравьи в горящем муравейнике. Именно по их суматошным действиям я и догадался, что существование энергоячеек - секрет Полишинеля.

- Это все или есть еще кто-то?

- Есть и еще. Скажем так - оппозиция нашей полиции... Конкуренты, так сказать...

- Бандиты.

- Они начали поиск последними, но у меня серьезные подозрения, что информация ушла именно через них.

- Им-то на кой черт это надо?

- Деньги. У них нюх на прибыль.

- Плохо.