Я (не) люблю тебя... Прости

— Конечно, я во всем виновата, — Маша не на шутку обиделась. — Вы там кувыркаетесь, а я отдуваюсь…

— Я тебя умоляю, что за выражения! Я благодарна тебе за все, но не смей так говорить о нас. Мы любим друг друга, а не просто так.

— Ну да. А папаша?

— Надо подумать… — Мирослава загрустила. Ее мысли прервал телефонный звонок. По возмущенному голосу отца, который она уловила даже на расстоянии, она поняла, что пора расхлебывать последствия. Маша протянула ей свой телефон, и она уже в полной мере насладилась гневной тирадой отца:

— … если она сейчас не возьмет трубку…

— пап, ты чего кипятишься? — промурлыкала Мира, придав голосу мягкость и даже зевнув для убедительности.

— Ты почему телефон отключила? Мы тут с матерью места себе не находим, — уже тише проговорил отец. Что с тобой, не заболела?

— Да нет. Просто засиделась у Маши. Голова что-то разболелась, и я случайно задремала.

— Ничего себе задремала, утро уже. У тебя все в порядке? — отец явно был обеспокоен.

— Все хорошо. Скоро буду дома. Целую, — не давая отцу повода для подробных расспросов, Мира прервала звонок.

— Ну у тебя и самообладание! — восхитилась Маша.

— С моим отцом по-другому нельзя. Поеду получать порцию внушений. За все в этой жизни приходится платить.

Глава 6

Родители, переволновавшиеся из-за длительного отсутствия Мирославы, встретили ее неожиданно приветливо. Мира про себя отметила, что чем больше она переживает за последствия, тем легче они сходят с рук. Так, по крайней мере, было уже не первый раз.

Однако она напрасно успокоилась.

Как оказалось, отец бушевал не без причины. Неожиданное отсутствие Мирославы не входило в его планы, согласно которым жена несколько часов кряду не отходила от плиты. Парила, жарила, запекала. Пришлось даже нанять приходящую прислугу.

Мирославу удивила суета, на что отец ответил коротко:

— Ждем больших гостей, — уточнять ничего не стал. Мирослава, довольная, что он не делает попыток выяснять результаты поисков работы, проскользнула в душ, а затем — в свою комнату. Здесь она вздохнула с облегчением.

Можно было поваляться в постели, вспоминая ночь, проведенную с Мишей, и строя планы на будущее. Придется быть очень осторожной, чтобы не возбудить подозрения отца.

Мира, благодарная судьбе за легкость, с которой она вернулась домой, уснула с улыбкой на лице. Павел Афанасьевич, заглянувший в комнату дочери, не стал будить ее.

— Сказал? — взволнованно спросила его жена.

— Пусть поспит. Ей надо хорошо выглядеть сегодня вечером. Людмила Гавриловна вздохнула, но покорно кивнула. Противоречить мужу не решалась.

Отдохнувшая и выспавшаяся, Мира вышла к обеду. Настроение было прекрасное. Отец, по непонятной причине оставшийся дома в разгар рабочего дня, встретил ее с улыбкой.

— Мирослава, — торжественность тона настораживала, — как я уже сказал, у нас сегодня будут гости.

— Да, папа, я тебя услышала. Мне обязательно присутствовать?

— Именно ради тебя все это и затевается.

— Я что-то не поняла. У меня ведь не день рождения.

— Понимаешь, дочь, — он подбирал слова, которые должны были убедить ее в важности происходящего, — сегодня к нам приглашены Астаховы.

— И что? — она непонимающе смотрела на отца. Откуда эта торжественность? И что ей до Астаховых?

— С ними будет сын, Денис. Он недавно вернулся из штатов. Я бы попросил присмотреться к нему. Очень приятный юноша. Да и отец — нужный человек.

— Папа, ты на что намекаешь?

— Я не намекаю, а прямо говорю: обрати на Дениса внимание. Это достойная партия. Не голодранец какой-то.

Сердце Миры замерло. Так вот почему отец не поднял бурю утром!

— Ты хочешь выгодно меня продать?! — она вскинула брови, взгляд впился в отца. — Ты не можешь так со мной! Я не вещь!

— Успокойся. Я ни на чем пока не настаиваю, — зная характер дочери, Павел Афанасьевич пытался решить дело мирно. — Ты сама убедишься в том, что Денис славный молодой человек. Уверяю, он тебе понравится.

— Я даже слышать ничего не хочу, — у нее чуть не сорвалось: «Я люблю другого», но она сдержалась. Спрятав свое возмущение и приняв решение не раскрывать свою тайну, Мира уже смиреннее произнесла: — Ты сказал, что не будешь ни на чем настаивать. Если так, я выйду к гостям. Но имей ввиду, если начнутся пошлые намеки, я оставляю за собой право сбежать.

Осторожность Мирославы была продиктована желанием оставить за собой право на свободу. Она понимала, что открытое сопротивление может заставить отца пойти на решительные меры.

— С него станет! — подумала девушка.

Вечер не обещал быть приятным. Провести его в кругу нужных отцу людей — перспектива не особенно заманчивая. Мира с удовольствием провела бы этот вечер с Мишей. Но пока вынуждена была не перечить отцу. Главное — не вызвать подозрения.

Она смиренно отправилась к себе, якобы с целью привести себя в порядок перед выходом к гостям.

Однако, оказавшись одна, набрала номер Михаила:

— Привет, — приглушенным голосом проговорила она. Михаил встревожился:

— Как все прошло?

— Отлично. Все тихо. Правда, отец затеял что-то непонятное.

— Что ты хочешь этим сказать.