– Привет, Мариш. Наконец-то я с тобой познакомился. Твой папа не врал, ты действительно красотка!
Марина отвечает, тщательно выговаривая слова и ещё сильнее сжимая кошку:
– Здравствуйте, дядя Андрей.
Кошка недовольно мяукает, и Венера спасает животное, вытягивая из цепких ручонок дочери:
– Мурка ни в чём не виновата.
– Какое красивое у твоей кошки имя. – Я пытаюсь наладить с девочкой контакт, но не удерживаюсь и добавляю: – А главное – редкое.
Венера усмехается:
– В её имени четыре слова, каждое из которых и с пятого раза не выговоришь. Поэтому в миру она просто Мурка.
– И стоит она как крыло самолёта, – ворчит Толик. – Идёмте уже на кухню.
За ужином мы вспоминаем школьные годы (то, что можно вспоминать в присутствии ребёнка) и делимся событиями уже взрослой жизни. Марина оттаивает, взахлёб рассказывает мне о своих горестях и радостях – таких наивно-невинных, но вместе с тем искренних, какие бывают только в детстве. Наконец глаза девочки начинают слипаться, и Венера уходит укладывать её спать.
Толик наполняет коньяком рюмки:
– Что Андрюх, совсем пиздец с работой?
Я киваю, и мы выпиваем.
У самого Толика с работой полный порядок. Он всегда сходил с ума по компьютерам и их начинке, поэтому сейчас возглавляет айтишную фирмочку, обитающую в большом офисном здании и это здание обслуживающую. Что ж, он может быть спокоен, его кризис не коснётся – в здании арендует офисы достаточно много компаний: от малюсеньких, в одну комнатку, до огромных, занимающих несколько этажей. Конечно, в больших компаниях есть свои айтишники, а вот для маленьких это дорогое удовольствие, и они с радостью пользуются услугами Толика. И даже если какие-то из этих фирм разорятся, свято место пусто не бывает, и его займут другие, у которых тоже будет оргтехника, и её обслуживанием, вероятнее всего, также займётся фирмочка Толика.
– А знаешь, – начинает он, вновь берясь за бутылку, – я тут с главным инженером одной конторы общался… У нас на работе, мы их обслуживаем… Так вот, он говорил, что они какой-то там тендер выиграли, и им теперь надо слегка расширить штат. Вроде как они по твоей теме идут. Хочешь, спрошу завтра?
– Ну спроси, – отвечаю я без особой надежды и тянусь за наполненной рюмкой.
Толик звонит мне на следующий день, в обед:
– Сейчас адрес скину, подгребай. Им инженер-технолог нужен. Не факт, что на постоянку, но на этот проект – да. А проект у них полгода точно тянуться будет. За это время может чего другое себе найдёшь. А может приживёшься и так у них и останешься.
Я быстро привожу себя в порядок, даже надеваю костюм, и отправляюсь на собеседование.
Фирма небольшая. По сути это некое подобие проектной организации. Несколько человек отпочковались от одного из НИИ нашего города и создали ООО. Связи у гендиректора остались, поэтому и заказы у них есть. Только вот штат штормит периодически, потому что с проектами то густо, то пусто, и людей приходится то набирать, то сокращать. Вот и сейчас они выиграли тендер, получили заказ и снова расширяют штат.
После обстоятельного разговора с гендиректором и главным инженером меня принимают и просят выйти на работу уже завтра, потому что проект ждать не станет, и чем быстрее я подключусь, тем лучше.
Глава 2
Назавтра случается среда, и без пятнадцати девять утра я замедляю шаг и останавливаюсь у высокого офисного здания. Целая серия прозрачных раздвижных дверей окружена широким крыльцом. На этом самом крыльце, по обе стороны от входа, возле высоких блестящих хромированных урн курят обитатели офисов, группами и поодиночке.
В этот раз на мне нет костюма – я всего лишь инженер, поэтому тёмные джинсы и рубашка с пиджаком вполне уместный наряд.
Я ещё не ступил на крыльцо, топчусь перед ним и собираюсь с мыслями. И в этот момент мой взгляд зацепляется за девушку. Она стоит у самой дальней от входа урны, одна, боком ко мне. Довольно высокая, наверняка почти как я ростом, и, скорее всего, стройная, а может и вовсе худая. Одета девушка довольно странно для офиса: чёрные лёгкие кеды с ослепительно белой подошвой, на босу ногу, и укороченные узкие чёрные джинсы (а ножки у неё очень даже – длинные, ладные). Сверху флисовый и тоже чёрный балахон длиной чуть ли не до середины бедра, с широким стоящим горлом. Этот самый балахон настолько бесформенный, что мне невольно становится интересно: что там под ним? Так ли хороша девчонка, как и её ножки?
Она курит, зажав тонкую длинную сигарету между таких же тонких длинных пальцев, а я продолжаю её разглядывать. Темно-каштановые волосы, густые, абсолютно прямые и блестящие на солнце, без чёлки и разделённые на прямой пробор, они заканчиваются ровным срезом чуть ниже плеч. Передние локоны совсем немного короче и падают на лицо, но мне виден высокий лоб, ровный нос и аккуратные губы, обхватывающие фильтр сигареты. Девушка затягивается. Откидывает изящным, немного ленивым движением руки волосы назад, поднимает лицо к ясному небу, чуть жмурясь от солнца, и выпускает вверх дым.