Я не отдам тебе детей

Вперёд, быстрее. К заветной цели. Солёная вода щипала глаза, плыть приходилось практически наощупь. И тянуть за собой Тим, стараясь не ударить её случайно о стены. Сложно сказать, сколько прошло времени, но когда Вертон открыл глаза в очередной раз, то увидел свет. Воспряв духом, он ещё быстрее поплыл в ту сторону.

Лёгкие горели от недостатка кислорода, перед глазами всё плыло, мышцы слабели, но Нитрийский не давал себе спуску, раз за разом загребая вперёд. А потом, словно по волшебству, вода сама стала помогать ему. Начался отлив. И этой маленькой помощи оказалось достаточно для того, чтобы вынырнуть над водой, отдышаться, и поплыть к виднеющемуся выходу.

К удивлению Вертона, его встретил Блейз. Шагра шатало, но он упорно шёл вперёд.

— Чешуйчатый! — радостно воскликнул Нитрийский, падая на колени с Тимарой на руках и пытаясь отдышаться.

“С-сади!” — услышал Вертон отчаянный крик шагра и каким-то чудом успел выставить себе за спину клинок.

Выпустив Тим из рук, Нитрийский обернулся и оскалился. Он напоминал хищного зверя, у которого попытались отобрать законную добычу. Отведя в сторону правую руку с клинком, он издал гортанный рык и бросился на обидчика.

В том существе, что стояло перед ним, едва угадывалась Алирия. Вместо рук десяток щупалец, покрытых странной слизью. Глаза излучают мертвенный свет. Думать о том, что это такое, времени не было. Отбиваться от десяти одновременных ударов оказалось невероятно сложно. Да ещё и раненая рука давала себя знать. Вертону казалось, что он не может выиграть, но мысль о том, что отступать некуда, что там, за спиной, всё, что ему дорого, придавала сил.

“У неё два сердца…” — прозвучали в голове слова старика-культиста.

Собрав всю волю и решительность в кулак, Нитрийский сжал клинок двумя руками и, резко сближаясь с тварью, бросился вперёд, целясь куда-то в грудь. Другого шанса не будет.

Заревев нечеловеческим голосом, Алирия попыталась оттолкнуть его и даже нанесла несколько ударов. Сквозь клинок вновь прошёл тот странный бирюзовый свет, он иссушил тварь, и она мумией упала на землю. Рядом с ней рухнул и Вертон, здоровой рукой зажимая рану в боку. Последнее, что он увидел: Блейз умудрился как-то уложить Тимару себе на спину. Пошатываясь, шагр двигался в сторону города.

“Ты смог… Успокойся, Ктарр… пришло время первого в твоей жизни поражения…”

Хвост тридцать седьмой. Спасение на грани

Глава 38

Тимара открыла глаза в светлом помещении. Вокруг суетились жрецы и маги. От их ярких мантий тут же разболелась голова, и жрица жалобно застонала.

— Она пришла в себя! — радостно вскрикнула Родана. — Выйдите все, нам надо поговорить.

— Она слишком слаба, — попытался возразить один из магов.

Родана бросила на него испепеляющий взгляд, и желающих спорить больше не нашлось. Зашуршали мантии, и в комнате осталось двое. Глава храма Миллента потёрла ладони и подошла к Тимаре.

— Как себя чувствуешь, девочка? — тепло спросила Родана, глядя на жрицу сверху вниз.

— Тяжело… — прошептала Тим в ответ и тут же положила ладонь на живот.

— Не переживай, всё в порядке. Мы смогли остановить оскверняющее воздействие… правда.

— Правда что?

— Возможно, ты больше не сможешь быть жрицей, — с сожалением ответила Родана. — Ты была одной из лучших. Мне жаль.

— Это мы ещё посмотрим, — прошипела Тимара, усилием воли заставляя себя сесть.

В глазах потемнело, комната закружилась вокруг в невероятном танце и, если бы не помощь Роданы, Тим рухнула бы назад.

— Опять будешь спорить с богиней? — хмыкнула амматиса.

— Я не для того пошла заводить детей без любимого мужчины, чтобы потерять всё, к чему я так долго шла, — ответила Тимара, осматриваясь.

Судя по всему, она находилась в каком-то храме Эрешты. По крайней мере, об этом красноречиво говорили мраморная статуя богини и пара цветных витражей за её спиной.

— Сколько я была без сознания? — спросила Тим, медленно ставя ноги на пол.

Камень приятно холодил ступни. Жрице казалось, что к ней возвращается жизнь.

— Около месяца. Пришлось потрудиться, чтобы очистить и тебя, и детей, — покачала головой Родана.

— Я обязательно отплачу за это, — Тимара прижала ладонь к груди. — Но… что произошло? Я помню это так смутно… Как будто сон. Плохой, очень страшный сон.

Амматиса улыбнулась и подала Тим руку.

— Ты потеряла статус амматисы. Мне жаль. Твои силы явно уменьшились. Твоё место заняла…

— Не важно. Пусть богиня улыбается ей. А я всего добьюсь сама. Ещё раз, — кивнула больше самой себе Тим и опёрлась о ладонь Роданы. — Я уже проделала этот путь однажды, смогу повторить.

— Как скажешь. Как самочувствие?

— Штормит немного, слабость. Думаю, для того, кто месяц пролежал без движения, я прекрасно себя чувствую, — хмыкнула Тим. — Могло быть хуже. Намного хуже. Думаю, за месяц-другой приду в норму.

— Тогда пойдём прогуляемся. Есть кое-кто, кто будет очень рад тебя видеть.

“Вертон?” — радостно подумала Тимара, но имени вслух не назвала. Мало ли к кому её хочет проводить амматиса. Не стоит выливать на неё такие мелкие переживания. Она и так, похоже, весьма и весьма позаботилась о ней.