Я не прошу меня любить, или У тебя все равно нет выбора

– Я бы с удовольствием, да вот хочу увидеть главную часть вечера, – ехидно улыбнулась она. – Не только я, но и все присутствующие здесь высокоуважаемые мессы и мессиры собрались с одной-единственной целью… – пауза, что она намеренно сделала, нагнетала обстановку, – … увидеть танец любви в исполнении суженой Кристиана де Лавье.

Я знала об этом, Крис мне рассказал. Только вот этот танец я уже танцевала для него, так что танцевать во второй раз его было уже не нужно. Танец любви танцуют лишь единожды, когда заключают брак.

– Вы что-то путаете. Я его уже танцевала для него.

– Если верить слухам, то ты его не дотанцевала… Богиня не дарует любовь тому, кто не… – Этот фарс мне уже надоел. Пара уже ставить на место некоторых стерв. Убрав волосы с виска, заправила их за ухо, тем самым обнажая татуировку. – А… ммм… – удивление было искренним. Такого эльфийка явно не ожидала. – Истинная?! Да хотя какая разница, – быстро пришла она в себя. – Общественность ждёт. Без танца тебя не примут в круг своих. Да и человек здесь никто.

Вздёрнув подбородок эльфийка быстро удалилась.

– Мари, я ни фига не поняла. Что за танец?

– Если бы я сама была в курсе, – вздохнула я, закатив глаза.

– Ну ты… же…

Недоумевая, Маргарита уставилась на меня, буравя взглядом. Придётся сознаваться, потому что в покое меня теперь точно не оставят. Ритка не из таких. Умирать от любопытства было не в её правилах.

– Узнав, что я его уже танцевала, и большего этого не придётся делать, я не стала вдаваться в подробности. И кажется зря. Если говорить на частоту, понятия не имею что это за танец, – ответила я, чувствуя себе полной дурой.

– Ну ты и даёшь, подруга! – чуть ли не присвистнув, выдала Рита. – Такие подробности и не расспросила?! Танец любви… И что это за танец такой? – уже себе под нос пробубнила она.

– О, нет! – выпалила я, выставив вперёд руку, оттопырив указательный палец. Я на сто процентов была уверена в том, что Ри уже планирует моё показательное выступление перед местным серпентарием.

– Что, нет? – как ни в чём не бывало, ответила подруга, мило хлопая ресничками.

– Я не буду никому и ничего доказывать.

– Ну и зря! – выдала себя Королёва. – Спуску здесь давать никому нельзя. Посмотри вокруг, – провела она рукой по воздуху перед собой. – Да это не высший свет, а клубок со змеями. Да они раздавят тебя морально, если…

– Даже не уговаривай, – настаивала я на своём. Дослушивать фразу до конца не имело смысла, я прекрасно поняла, о чём толкует Ри. – Ты итак знаешь, как я теперь отношусь к повышенному интересу к своей персоне. Я и сейчас чувствую себя раздетой, а если буду ещё и танцевать при этом…

Голос задрожал, но слёзы сдержала. Только рядом с Ритой я могла позволить себе быть слабой. Обниматься при всех подруга не полезла. Показывать свою уязвимость здесь было абсолютно нельзя, но чтобы успокоить меня, она участливо положила свою руку на моё предплечье, чуть сжав его. В эту минуту мне и этого было достаточно. Поддержка, вот чего мне не хватало в штатах.

– Мариш, ну ты же любишь танцевать. Ты сама говорила мне не раз, что в танце забываешься и больше танцуешь для себя, чем для публики. Если не моё положение, я бы составила тебе компанию.

– Ага, танец любви от двух дам, – издала я смешок, – это было бы ещё то зрелище.

Теперь уже мы обе смеялись. Да так, что на нас уже стали поглядывать рядом стоящие дамы. А если учесть то, что смеясь, мы смотрели на толпу, то местные сплетницы стали поправлять свои платья и причёски, ища невидимые дефекты, думая, наверное, что мы хохочем над ними.

В толпе я заметила белокурую голову своего суженного. Он напряжённо смотрел на меня. Улыбка тут же погасла. Кулон на груди нагрелся, перед тем как я получила ментальную волну спокойствия от Кристиана. Магистр де Лавье быстро направился в мою сторону. Занервничала. Что происходит? Взгляд заметался по толпе. Вроде всё нормально. Тогда в чём дело?

Минута и мужчина стоит рядом. Я не успела ничего спросить у своего супруга, так как музыка неожиданно смолкла и в наступившей тишине ярким финальным аккордом для моей нестабильной психики прозвучала фраза церемониймейстера:

– Его императорское величество…

Дальше как в тумане. Я совершенно не вслушивалась в перечисление титулов того, кто с гордым видом спускался по лестнице. Его даже представлять было не нужно. Походка, осанка, грация и лёгкость движений говорили сами за себя. Перед нами не простой мессир. Это мужчина наделённый властью, несгибаемой волей.

По мере того как он приближался к нам, склонялись в учтивом поклоне, замерев с опущенной головой и подданные королевства. Почти не дыша, я и сама замерла на месте. Не каждый день видишь таких мужчин. Теперь-то я буду знать, как будет выглядеть Кристиан через… Блин, а сколько ему лет? Навскидку и не скажешь. Если Крису уже за сто, то тут можно сбиться со счёта. Он выглядел молодо, но я-то знала, что это дядя Криса и он только правит как два столетия.