Я не сдаюсь...

…Они спустились с холма в низину и с первыми лучами хмурого солнца вошли в пустынный городок. По двое с каждой стороны улицы, внимательно следя за окнами… Судя по всему, здесь уже давно никого не было. Но жители ушли сами. Поскольку скелетов и других останков на мостовых не было видно. Да и дома не носили следов погромов, типичных для тех мест, где бушевали эмигранты. Пыльные окна, забранные изнутри жалюзи, несколько брошенных и уже проржавевших автомобилей. Аккуратные вывески над металлическими шторами, закрывающие входы в лавки и магазинчики. Внезапно все услышали звон стекла и сразу перестроились в боевой порядок, но тревога оказалась ложной — ветер уронил сгнивший сук дерева на маленькую оранжерею… В наушниках послышался треск:

— Пятый, пятый, я первый. Что у вас?

— Квадрат Г-44. Пусто, первый. Никого. Похоже, сами ушли.

— Ясно. Если ничего не найдёте — то следуйте в П-96. Третий там наткнулся на выживших, нужна эвакуация. Код «Браво».

— Есть, первый. Нам нужно два часа.

— Они у вас есть, пятый.

Михаил махнул рукой, подзывая своих, все подтянулись поближе, тем не менее не скучиваясь.

— Нам дают ещё два часа, а потом летим в Польшу. Там возле моря нашли уцелевших, нужна помощь.

— Понятно, командир. Вызывай пилота, пусть сюда летит…

…Когда модуль приземлился на площади перед ратушей, его уже заждались. Быстро закинули внутрь пару ящиков с найденными вещами, затем уселись сами и транспортное средство почти мгновенно исчезло из вида, растаяв в серых облаках…

— Пятый, пятый! Я третий! Ситуация «Альфа», код — красный! Повторяю — ситуация «Альфа», красный код!!!

Нападение! Вот что это значило. На группу с Марса и беженцев наткнулись враги, и сейчас там отчаянно нуждаются в помощи, поскольку каждая секунда промедления может стоить человеческой жизни… Контроллер хода до упора вперёд, свист рассекаемого воздуха доносится даже через толстые стены…

…Они вывернулись неожиданно для нападавших. Из-за леса. Мгновенно возник модуль, и из открытых дверей стремительно десантировались марсиане, ударив с ходу. Четвёрка разрезала линию атаки пополам, срезав атакующих в центре, и сразу ослабив огонь по своим. Обороняющиеся моментально приободрились, и, перестав экономить боеприпасы, сразу усилили плотность стрельбы… Михаил почувствовал удар в наплечник, затем тупую боль. Наверное, рикошет. Короткая очередь смела фигуру в тюрбане. Рядом свирепствовал Штрассер, бивший из «печенега» с рук. Тяжёлые пули прошивали сосны насквозь, доставая противника. Грохнула граната, кинутая кем-то из врагов, но впустую. Спасли деревья и защита. Только пара мелких осколков чиркнула по шлему. Королёв перекатился чуть в сторону, поскольку противник уже пристрелялся, сменив шнек в автомате, снова открыл огонь. Он бил короткими, злыми очередями, едва в прорези прицела мелькали силуэты. Как правило — в голову. Чтобы сразу, наповал. Ещё один перекат. Тут же прямо перед ним выросла громадная фигура с перекошенным в крике ртом, занесённым кинжалом в левой руке, и древней винтовкой в правой. Времени не оставалось ни на что другое, и Михаил инстинктивно впечатал раскалённый от стрельбы ствол прямо в разинутый рот. От неожиданной боли мюрид выронил своё оружие, и солдат с размаху полоснул собственным выхваченным тесаком прямо по горлу… Отпрыгнул в сторону, в прыжке сменив магазин, и, поймав сразу двоих, вдавил курок. Есть! Отдохните, голубчики! Рядом прогремели выстрелы, это свои. Сразу видно. Экономно и точно…

— Все?

— Все. Почти шестьдесят…

— Жёстко.

— Ерунда.

Он отмахнулся, и подставил лицо неяркому пыльному солнцу. Оно чуть сушило потное лицо, и становилось легче. Ухватив шлем за ремень, поднялся, попытался закинуть оружие на плечо и чуть не крикнул от боли.

— Олег, глянь, чего там у меня сзади?

Подошедший Куроедов зашёл за спину и ахнул:

— Да у тебя там дырка! Сейчас я…

Кто-то из новоявленных мюридов оказался метким стрелком…