Я не сдаюсь...

— Эх… Придётся вводить внешний контроль на посадке. А то очередной раз тэйблом по фэйсу как-то получать не хочется.

— Что?

— Ничего, третий лейтенант. Ничего. Это я о своём.

— А… Простите, сэр.

Андрей подошёл поближе и присел на корточки перед неподвижной фигурой. Слегка сморщился от застарелого запаха немытого тела и дыма.

— Вы меня понимаете, леди?

— Да… Вы здесь главный?

— Ну, скажем, один из них. Не могли бы вы представиться?

Голос был гортанный и какой-то непривычный. Но говорила неизвестная очень правильно. Британец был прав — отличить от настоящего природного англичанина было практически невозможно.

— Моё имя вам вряд ли что скажет, сэр… Если только лицо…

Закутанная в тряпки рука скользнула к голове и потянула ткань, закрывающую лицо, словно бинты мумии. Ярцев взглянул и замер на месте — огромные карие глаза, прямой классический нос, чувственные пухлые губы… Он невольно опустился на пятую точку — чего-чего, а уж этого он не ожидал… Перед ним была бывшая киноактриса, впрочем, почему бывшая? Незадолго до его отлёта по экранам прошёл с большим триумфом новый исторический боевик, где эта женщина играла одну из главных ролей. Учёный не выдержал:

— Но ВЫ-то чего испугались?! Разве вам что-либо грозило?!

Женщина горько усмехнулась:

— На меня объявили настоящую охоту… И ловили по всей стране. Мне чудом удалось добраться до Британии, перед самым концом. Потом… Скрывалась в горах Шотландии, пристала к этим людям. Я же киноактриса… Долго удавалось выдавать себя за сумасшедшую… И увидев ваш корабль, поняла, что это мой последний шанс выжить… Но, оказывается, и у вас тут свои порядки… Меня выбросят в космос?

Андрей поморщился.

— Не такие уж мы живодёры… Хотя, вообще-то, вы уже на Марсе.

— На Марсе?!.

— Да, леди. На Марсе. Добро пожаловать в Убежище, как говорится…

— А кому…

— Прошу прощения, леди. Вам придётся проследовать со мной.

Он покрутил носом.

— И неплохо бы для начала вам принять душ… Третий лейтенант, я забираю арестованную. С остальными — как обычно.

— Есть, сэр!

…Сам по себе тот фильм был довольно глупым, практически бессюжетным, как бы не изгалялась в попытках доказать обратное реклама. Но эта вот женщина сыграла свою роль рабыни какого-то там хана или бека просто бесподобно… Провожаемые удивлёнными взглядами встречных, Андрей и его спутница дошли до лифта, и учёный, недолго думая, набрал свой номер. Их коридор был, как обычно, пуст. И в его комнату парочка попала, никого не встретив по дороге. Перешагнув за порог и дождавшись, когда дверь закроется, учёный опустился на кровать и облегчённо вздохнул, вызвав удивление своей гостьи.

— Один момент, леди… Я просто недавно вышел из больницы, ещё не пришёл в себя…

Высоко вздёрнутые брови отразили степень удивления женщины. Андрей подошёл к своей гордости, стенному шкафу, выудил оттуда полотенце, кусок мыла.

— Я вас оставлю на час. Там, за этой дверью — душ. Можете привести себя в порядок, пока я решу пару проблем.

Положил всё на стул, повернулся, собираясь уходить, когда его остановил её необычный голос:

— Простите, сэр… А как вас зовут?

Он обернулся и опять поразился её точёному лицу:

— Андрей, леди. Андрей Ярцев. Не волнуйтесь. Всё будет хорошо…

Выйдя за дверь, привалился к стене и бездумным взглядом уставился на растущую в коридоре коричневую полярную берёзку…

Глава 15

Привычная дорога в свой блок по длинному коридору, освещённому строгим рядом лент на потолке. Она прошла на удивление спокойно. Девушка шла рядом, демонстрируя своего защитника, поэтому больше никто к ней не приставал. Теперь было понятно нежелание горянки открывать дверь и импровизированное оружие в её руках. Наконец створки захлопнулись за ними, и парень немного устало опустился на кровать, она осталась стоять, осматриваясь по сторонам. Всё-таки путь был не очень лёгок для его здоровья. На лице выступила испарина…

— Да ты не стесняйся. Там, в шкафу, кое-что есть. Я недавно привёз. Думаю, что тебе понравится. Перекуси, если хочешь, еду найдёшь в холодильнике. И на столе — твой пропуск на уровень. Только надо подтвердить код. Сейчас отдышусь и сделаю…

Альви взглянула на него с удивлением:

— Ты даёшь мне ключ от дома?

— Да. Нам некоторое время придётся жить вместе, а тебе надо же будет иногда выходить отсюда? И в столовую, и мало ли куда? На работу, скажем, может, захочешь сестру навестить, передать ей что…

На её лицо мгновенно набежала тень, и девушка отвернулась:

— Сестра отказалась от меня. Теперь я — сама по себе. У меня никого больше нет…

— Извини. Я не знал.

…Банальные, ничего не значащие слова в такой ситуации. Михаил и сам это понял. Вздохнув, поднялся, взял личную шифрокарту, вставил в считыватель, набрал пароль, затем протянул пластиковый квадрат девушке:

— Держи.

Та приняла, потом вдруг неожиданно деловито спросила:

— Как я понимаю, спать мы будем в одной постели?

— Я готов оплатить твою работу.

Она внезапно покраснела и выпалила со злостью:

— Дурак!

Отвернулась опять, отошла в сторону, села было на стул, но через мгновение поднялась: