Я не сдаюсь...

И выскочил прочь. Вслед ему донеслось:

— Смотри, будь осторожней!

…Когда Ярцев убежал, словно влюблённый на первое свидание, старый немец долго сидел, выключив свет, в темноте…

Андрей вбежал с целым мешком всяких вещей, полученных на складе. Его гостья уже проснулась и встретила его насторожённым взглядом, закутавшись в покрывало с кровати.

— Вы?

— Простите, ради всего святого, леди! Тут столько всего пришлось… Ваших тряпок тут нет, не ищите. Их уже переработали.

— Но там мои документы!

— У нас свои бумаги. Здесь вам земные документы не требуются…

Он подошёл к стоящему в углу терминалу и вложил чистый бланк в приёмник, сверху на окошко — свою карту. Обернулся к молодой женщине:

— Вы уж простите, но как вас зовут?

— Можете звать Ланой.

— Красиво.

Быстро набрал несколько слов, через мгновение аппарат прогудел и выплюнул новую карточку. Андрей подобрал документ и под по-прежнему насторожённым взглядом своей гостьи прошёл к столу, положил пластик на столешницу.

— Вот ваш документ. А там — я принёс вам одежду взамен выброшенной. Надеюсь, что она подойдёт. Вы — одевайтесь, а я там, снаружи постою. Только не засыпайте, пожалуйста, опять…

— Ох…

Лана покраснела, казалось, до корней волос, что было очень заметно, несмотря на природную смуглость её кожи. Учёный кивнул ей головой, и вновь вышел из комнаты. Выждав с полчаса, вновь помяукал звонком, потом вошёл обратно — молодая женщина преобразилась. Скромный рабочий комбинезон сидел на ней отлично. Андрей едва сдержался, чтобы не открыть рот от изумления.

— Вы наверняка голодны? Пойдёмте в столовую, мне нужно с вами поговорить. Относительно вашей дальнейшей судьбы.

Та встревожилась, что было сразу заметно по лицу, но поднялась и послушно последовала за учёным. Убежище поразило девушку до глубины души:

— Это Марс?! Просто не верится! Простите, Андрей…

Его имя она произнесла абсолютно правильно, без ошибок.

— Андрей, я помню из курса астрономии, что сила тяжести здесь должна быть намного меньше, чем у нас. Почему же я не чувствую разницы?

— Это одна из загадок Убежища, как называют у нас это место. Может, вы не догадываетесь, но строители подземелья были не людьми. Пришельцами с других миров.

Молодая женщина остановилась словно вкопанная:

— Вы… не шутите?

— Ничуть. Мы наткнулись на этот комплекс абсолютно случайно. И эта находка нас всех спасла. Автоматика проснулась при нашем появлении, и мы, те люди, которые работали на Марсе, решили переселиться сюда. Собственно, у нас не было выбора. Или мучительная смерть от удушья, или жизнь, но здесь.

— Жестоко. Но вы не боитесь раскрывать тайны первой встречной?

— Вам? Нет.

— Почему?

— Хотя бы потому, что никто на Земле не способен добраться до красной планеты, кроме нас. А вы, даже если и являетесь чьим-нибудь шпионом, не сможете передать известные вам сведения на Землю. Да и смысл? Повторяю — до нас никому не добраться. Это даже не Луна. Это — Марс. Мы пришли, кстати…

…Дежурный повар быстро выдал набор блюд, Ярцев подхватил поднос и понёс его к столику. Сгрузил всё, отнёс пустой поднос на специальное место. Потом вернулся — Лана не садилась, ждала его. Мужчина выдвинул стул, показывая ей, что можно приступать к трапезе… Бывшая киноактриса ела торопливо, но без жадности. Видно, сдерживала себя. Мужчина пил кофе, поскольку есть ему абсолютно не хотелось. Наконец, утолив первый голод, Лана сама начала разговор:

— Вы хотели сказать мне что-то, Андрей? Это касается моей дальнейшей судьбы? Я слышала, что ваши… марсиане… довольно сурово, если не безжалостно обходятся с моими соплеменниками…

— Вполне вероятно. Но это — солдаты. Они воюют, защищают своих, как вы выразились, соплеменников и братьев по крови. Так что лучше этого вопроса не касаться. Впрочем, решение насчёт вас уже принято.

— Так быстро? И что меня ждёт?

Андрей неожиданно для себя покраснел от смущения:

— Вообще-то я оформил вас как свою жену…

— ЧТО?!!

Её возмущение и негодование было неподдельным. Горячая кровь сыграла свою роль — женщина едва не расколотила тарелку об лоб учёного.

— Успокойтесь, пожалуйста, я прошу вас, и выслушайте меня для начала.

Но разъярённый ураган и не думал утихать:

— Да как вы посмели?! Если бы я знала, то лучше бы умерла там, на Земле! Или вы думаете, что в знак благодарности за спасение я стану расплачиваться с вами собственным телом?! Я — актриса, а не шлюха!

…И ещё много-много подобного пришлось покорно выслушать учёному. Наконец, Лана выдохлась и немного успокоилась…

— А теперь я вам скажу вот что: для вас, СЧИТАТЬСЯ моей женой на данный момент — наилучший вариант. По нескольким причинам.

— И почему же?!

— Наш сектор достаточно изолирован от других, и здесь намного больше порядка. Если хотите быть изнасилованной и убитой — пожалуйста. Я вам выписываю новый пропуск в другой блок, и живите спокойно. До поры до времени.

— У вас это могут?!

— Простите, Лана, а разве на Земле этого с вами не могло случиться?

Она опустила голову, потом буркнула:

— Дальше.

— Дальше? Я… Я всё-таки член Сената. Советник по научным вопросам. Думаю, это что-то значит.

— Но я вас совсем не знаю…