Я не сплю по ночам

– Да не берите в голову. – На изможденном лице Сергея возникла тень прежней жизнерадостной улыбки. – Это он печалится, что не сможет грызть мои ботинки, пока я буду в больнице. Ну, ничего, пару недель перетерпит.

Через четыре дня Сергея не стало.

Завотделением позвонил Наташе поздно вечером, и она успела примчаться в клинику, чтобы в последний раз увидеть обращенную к ней улыбку любимого, уловить в последнем шелесте его пересохших губ обращенное к ней нежное: «Наталочка...»

Понимая то, что неизбежно должно было произойти сейчас, и не в силах поверить в страшную правду, Наташа жадно вглядывалась в лицо Сергея, ловя в его заострившихся чертах хоть малейший намек на надежду. На мгновение ей показалось, что ее страстное желание сбылось: Сергей вдруг отбросил одеяло и с неожиданной энергией приподнялся на кровати. Но радость Наташи, еще не родившись, тут же угасла: глаза Сергея, его веселые, добрые глаза невидяще устремились в никуда.

– Наталочка, смотри, сколько птиц! – хрипло, не своим голосом выговорил он. – Небо... и солнце!

Тело Сергея обмякло, и он безвольно упал на постель. Все было кончено, и, прежде чем Наташа полностью отдала себе в этом отчет, ее любящее сердечко уже осознало свершившееся. Из ее глаз полились столь долго сдерживаемые слезы. Больше не нужно было опасаться, что они огорчат Сергея.

Наташа не помнила, сколько она просидела возле тела любимого. Очнулась она оттого, что два медбрата принялись перекладывать Сергея на клеенчатую каталку.

– Куда вы увозите его? – Подобная деловитость показалась Наташе кощунством.

– В морг, – кашлянув, пояснил медбрат. – Вам не следует туда ходить, – прибавил он, увидев, что Наташа подхватилась с места.

– Я буду там, где мой муж! – сама не понимая, что говорит, заявила Наташа.

– Вы присядьте пока, а я позову доктора, он сделает вам успокаивающий укол. – Медбрату было искренне жаль эту юную женщину, прекрасную в своем горе.

– Я совершенно спокойна.

– Да, да, конечно. Где вы живете? Мы попросим кого-нибудь отвезти вас домой.

Не отвечая, Наташа побрела за каталкой. Вокруг все время были какие-то люди, они ходили по коридорам, выглядывали из палат, стояли у лифта... Они не желали причинять Наташе боль, они просто занимались своими делами, и она понимала это: жизнь вокруг продолжалась. Наташу беспокоило только одно. «Почему их так много разгуливает по больнице? Ночь ведь», – думала она, не замечая, что уже давно наступило утро. Первое утро без Сереженьки.

Лишь в кафельном зале морга, показавшемся измученной Наташе странной пародией на бассейн, в котором они с Сережей вновь обрели друг друга, она смогла ненадолго остаться наедине с любимым. Хмурый патологоанатом деликатно притворил за собой дверь, и Наташа в последний раз кинулась к Сереженьке на грудь, покрыла поцелуями его умиротворенное лицо, оросила слезами сомкнутые веки... Если бы слезы могли воскрешать! Если бы Наташа могла отдать всю кровь до последней капли, чтобы вернуть своего рыцаря!

Вернуть? О нет! Сергей не подарил ей те драгоценные подарки, которые мечтал сделать, но вручил Наташе иной, несравнимо более ценный дар: частицу своей благородной души. И пока бьется Наташино сердце, Сергей будет жить в нем. Наташиными глазами он увидит, как растет его сын. Наташиными губами поцелует дочь в день ее свадьбы. Наташиными руками возьмет аккорд на испанской гитаре. Готовая расстаться с жизнью, чтобы не испытывать нестерпимую душевную муку, Наташа словно услышала голос Сергея, приказывающего ей жить. Жить так же ярко и не напрасно, как жил он, и научить этому их детей.