Я не сплю по ночам

– Быстрей садись! Сейчас я печку включу...

– Слышишь, как у меня зубы стучат?

Торопясь отвезти подругу домой, Наташа привычным движением вдавила педаль в пол, машина рванулась вперед и тут же остановилась.

– Ой! – в отчаянии вскрикнула девушка. – Как же я могла забыть!

– Ты почему остановилась? – безмятежно спросила Алена, не понявшая, что произошло.

– Ведь меня же предупреждали! – Наташа в бессильной ярости ударила кулачками по рулю. – Черт! Вот безголовая! Придется добираться своим ходом. Ты пока посиди, – велела она Алене, – а я схожу к охраннику стоянки, попрошу разрешения оставить здесь машину до завтра.

Не успев пробежать и нескольких шагов, Наташа заметила, что по проходу между машинами идет Сергей. Первой мыслью было вернуться назад, но Наташа пересилила себя и смело двинулась дальше.

– Привет, – простодушно улыбнулся Сергей.

Коротко кивнув, Наташа попыталась обойти его.

– Ты что, сердишься на меня за что-то? Подожди, а куда это ты бежишь?

– У меня машина сломалась, – нехотя пояснила Наташа.

– Да, в такую погоду это неприятно! Хочешь, я тебя подвезу?

– Я с подругой, – Наташа как бы бросила пробный шар: захочет ли Сергей, чтобы рядом был кто-то третий?

– Ну что же, и подругу подвезем... – широко улыбнулся парень.

Отступать было некуда. К тому же Наташа подумала о том, что Алена наверняка замерзнет, даже если не побежит к метро, а примется ловить такси. Но все-таки, оказавшись в машине Сергея, она постаралась вести себя как можно сдержаннее и скупо отвечала на вопросы. Зато Алена болтала вовсю. Можно было подумать, что это она давно знакома с Сергеем, а Наташа лишь случайная попутчица. Алена охотно дала Сергею свой телефон, но Наташа наотрез отказалась это сделать. «Конечно, я очень благодарна Сергею за помощь, но ведь это ни к чему меня не обязывает!» – упрямо подумала она.

Тем не менее, возвращаясь на следующий день с работы, Наташа вдруг увидела возле парадного Сергея!

– Как ты меня нашел? – вместо приветствия спросила она, понимая, что ведет себя грубо, и все же не в силах говорить иначе.

– Алена подсказала.

– Предательница!

– А зачем ей защищать тебя от меня? Ведь я не враг! – обезоруживающе улыбнулся Сергей. – Вот что, ты смотрела этот новый фильм, ну, о котором все газеты писали?

– Не смотрела, – невольно улыбнулась в ответ Наташа. – Жалко, конечно, но у меня не так много свободного времени, и я не хочу проводить его в очереди за билетами.

– Погляди-ка сюда, – Сергей победно помахал узкими полосками бумаги. – И поторопись! Сеанс начинается через полчаса, а нам ведь надо еще доехать до кино!

В его голосе звучала веселая властность, которой хотелось подчиняться. Неожиданно Наташа подумала, что Алена в чем-то права. Жить в узких рамках ограничений порой невыносимо скучно! И, удивляясь себе, девушка согласилась!

Фильм действительно оказался интересным.

– Не знаю, как в вашем городе, а у меня на родине принято гулять после сеанса, обмениваться впечатлениями, – заявил Сергей, выходя из зала. – Впрочем, у вас так холодно! Придется отложить прогулки до весны.

– Разве ты приезжий? – заинтересовалась Наташа.

– Да, с Украины. Это чудесный край. Тебе понравится, вот увидишь.

– Ты говоришь без малейшего акцента. – Намек Сергея Наташа благоразумно пропустила мимо ушей.

– Ну, я живу в вашем городе много лет... А тебе бы хотелось услышать украинскую речь?

– Это было бы интересно! – Наташа обрадовалась, что Сергея не обидело ее замечание.

– Тогда я стану звать тебя Наталочкой. Так обращались бы к тебе у меня дома. Ты согласна, Наталочка?

Он произнес это имя так нежно! Еще никто не обращался к Наташе с такой страстью!

– Согласна, – почти против воли выдохнула девушка, смущенно пряча глаза.

Глава 4

Вернувшись домой, Наташа прошла в свою комнату, села на кровать и обхватила голову руками. Что это было? Какое-то безумие! «Но ведь наши отношения еще не зашли настолько далеко, чтобы их нельзя было разорвать одним махом! – успокаивала себя девушка. – Сходила разок в кино, и все! Больше это не повторится!»

Но это повторилось – снова, снова и снова. Теперь они с Сергеем ездили в бассейн вместе, а тактичная Алена всякий раз находила предлог отправиться туда одной. В будни они встречались по вечерам, а по выходным часами бродили по расположенному недалеко от города старинному парку. Сама природа, казалось, хотела сделать эти встречи более приятными – неожиданно установилась мягкая, снежная погода. Ничто не мешало Наташе и Сергею гулять среди облетевших вековых деревьев и заботливо укутанных на зиму статуй. Однажды, не удержавшись, Наташа открыла молодому человеку свою несложную, грустную тайну.

– С тех пор я живу только ради доченьки, – закончила она свой рассказ. – Анечка не должна страдать из-за моего легкомыслия! Я и так виновата перед ней, оставила девочку без отца...

– Да, ребенку нужен отец! – с волнением подхватил Сергей. – Но... тот, кто любит тебя, полюбит и Анечку, разве нет?

– Не знаю, ответственность слишком велика, – покачала головой Наташа. – Все-таки отчим – не родной папа...