Я не твоя принцесса

— Леди Анастасия, — слышу голос принца где-то рядом. Сердце забилось сильнее, как будто я на первом свидании с ним. Но нет, сегодня вечер пострашнее. Сегодня надо себя показать, как специалиста. У меня сотрясались ноги, и в моей голове кружились мысли: “Что если я что-то сделаю не так? Что если не смогу впечатлить его?” Вся моя уверенность казалась ничтожной перед его присутствием.

Повернувшись, я увидела, что он стоит около меня. Внезапно меня охватила неловкость — ведь он мог заметить, что у меня открытая спина, и это, вероятно, не соответствовало бы этикету. Но он молчал, также углубившись в рассмотрение картины.

Я присела в реверансе. Смотрю с кронпринцем тоже делегация большая — Иосиф, Николя… Они мельком помахали мне рукой. Пара молодых девушек из улья также присутствовала. Макс, выглядывая издалека, словно черная тень, а его люди распределились по периметру, внимательно наблюдая за обстановкой. Сложно было определить, где точно находилась охрана принца, а где короля с королевой, но их присутствие не оставляло сомнений в серьезности и значимости мероприятия.

— Вам нравится эта картина? — Принц уже фиксирует свой взгляд на мне, но я не заметила момент, когда его внимание перешло на меня.

— Да, забавная. — Весело улыбнулась. Главное быть собой, а дальше будь что будет.

— Готовы к сегодняшнему тесту?

— Надеюсь на это. — А что еще могу сказать, я два дня зубрила, вычитывала, запоминала. Помимо книги, весь интернет облазила. Бедную Мари доставала.

— Тогда, держитесь все время подле меня, — указал он мне, двинулся на встречу пожилому мужчине.

Я иду за кронпринцем, вся делегация за нами, но не сплошным косяком, а незаметно, отвлекаясь на экспонаты, беседуя по дороге с другими посетителями, при всем принца из виду не теряют.

— Барон Толь, — называет принц мне это имя.

Смотрю на мужчину, в военной форме. Точно похож на того барона Толя, о котором я читала в книге.

— Барон Толь, на данный момент проживает в своем поместье, пару лет назад ушел с поста посла в Дании, разводит английских жеребцов скаковой породы, буквально на прошлой неделе его конь выиграл гранд при. — Впол оборота тихо говорю принцу, все что помню о Бароне.

— Добрый вечер, — обращается принц к Барону. Интересно услышал он меня? Думаю да, но виду не подал. Барон развернулся к нам, поклонился принцу, расцвел улыбкой. Милейший мужичок.

— Приветствую Ваше Высочество, решили посетить мероприятие?

— Да, так вышло, свободный вечер оказался, — отвечает принц спокойно, но я чувствую, как краска накатывает на мои щеки. Это моя ошибка, и я знаю, что он это имеет в виду.

— Я подумал, что вы заметили что-то ценное на аукционе и решили посетить мероприятие, где присутствуют ваши родители. — Говорит Барон, интересно о чем это он, ладно потом спрошу у Мари.

— Если один из членов королевской семьи присутствует, то участие других монарших особ вовсе не обязательно. — Наклонился ко мне Иосиф, объясняет ситуацию.

Невероятно, опять я напортачила! Второй раз всего за минуту! Чувствую себя такой виноватой… Да я кладезь оплошностей.

— Поздравляю вас с выигрышем на скачках, — продолжает кронпринц свой разговор с бароном.

— О, благодарю. Я не ожидал от Шелфа такой прыткости.

Разговор зашел о лошадях, но барон был тронут, что принц осведомлен о его победе. Я же стою помалкиваю, слушаю их диалог. Принц пожелала борону хорошего вечера, а мы двинулись дальше.

Следующая дама, которая подошла к принцу первой, выглядела на тридцать-тридцать пять лет. Она была старше принца на пару лет, но это не помешало ей кокетничать с ним. Ее поведение действительно меня раздражало. Не то чтобы я ревновала, ведь это было бы глупо и бесполезно. Мне нечего ревновать. Но эта дама вела себя слишком, как по мне.

Мое внутреннее чутье подсказывало, что эта особа мне не нравится.

Я назвала принцу ее имя, про нее я как раз перед выходом читала, случайно наткнулась. Вторая дочь маркиза Лабрюйера, ее имя в последнее время всплывает часто, в связи с замужеством ее старшей сестры.

Внезапно на меня обратили внимание.

— Ваша спутница? — поинтересовалась женщина, обратив на меня внимание.

— Мой ассистент, — исправил даму, мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к разговору.

— Красивых ассистенток вам выбирают, еще один брильянт в регалиях принца.

В этот момент мне захотелось либо выразить свое возмущение, либо принять вызов. Но я понимала, что не могу себе такое позволить. Видимо, она посчитала меня пасией принца, брильянтом в регалиях принца. Но даже в этом высокосветском обществе подобное обсуждение было слишком дерзким. Все это лишь подкрепляло мысли о том, что дочь маркиза, о которой так много говорили в последнее время в новостях, действительно становилась объектом публичного интереса. Я чувствовала крайнее возмущение, и уже собиралась произнести что-то на грани провокации, но принц опередил меня, заметив мою растущую напряженность.

— Леди Анастасия выдающийся и неотъемлемый член нашей команды, — сказал Даниэль, стремясь сохранить дипломатию и уважение к даме.