Я не твоя вещь

— Теперь у меня уже нет с ним никаких дел. Но лет пятнадцать назад я работал над делом о сговоре с целью совершения преступления организованной группой лиц. И адвокат одного из обвиняемых нанял Бреннера в качестве частного детектива. Когда он занял свидетельскую трибуну, я сразу же понял, что он намеренно раздувает важность доказательств невиновности, которые он якобы нашел. А некоторое время мне даже казалось, что он лжесвидетельствует. Я не мог этого доказать, и все обвиняемые все равно были осуждены. Но я обратился к нанявшему его адвокату, и тот заявил, что некоторые клиенты, по его выражению, «платят дополнительно за наем детектива, который непременно доведет дело до победного конца».

— Стало быть, ты считаешь, что он дал ложные показания за дополнительную плату, — сказала Лори.

В ее голове одна за другой проносились мысли, и ей было нелегко привести их в порядок. Случайно ли незнакомец, заговоривший с Кендрой в дешевом баре, оказался продажным детективом, который записывал их разговоры? Не может быть, чтобы это в самом деле было совпадением. Она подумала о желании Мартина Белла оставить жену и забрать у нее детей. Возможно, он нанял Бреннера, чтобы заставить Кендру разговориться, и таким образом заполучить компромат на нее. Но если этот план сработал и находящаяся не в себе Кендра дала Бреннеру нужный компромат, то почему Мартин не подал на развод? И разве он не рассказал бы о своих намерениях своим родителям?

А может быть, этих записей вообще нет в природе, и Кендра все выдумала, чтобы скрыть тот факт, что она наняла Бреннера для убийства своего мужа.

Лори чувствовала, что разгадка где-то недалеко, но всякий раз, когда ей казалось, что она вот-вот все поймет, правда от нее ускользала.

Алекс смотрел на фотографию Бреннера, явно огорченный тем, что этот малый оказался на той же орбите, что и Лори.

— Как я уже говорил, я не могу доказать, что он лжесвидетель. Но я был настолько в этом уверен, что распространил информацию среди других адвокатов по уголовным делам, что его лучше избегать, и, похоже, это сделал не только я. И среди судейских он растерял всех клиентов. Никто не желает иметь с ним дела, поскольку все опасаются, что в суде это может выйти им боком.

Но одно дело извращать правду, находясь под присягой, и совсем другое — пойти на заказное убийство. Может быть, детективный бизнес Бреннера настолько усох, что он перешел черту и стал наемным убийцей?

— Но у его детективного агентства все еще есть свой сайт, — сказала Лори, показав на картинку на экране ноутбука. От вида его лица и этих темных мерзких глазок у нее застыла кровь. — По-видимому, кто-то его все еще нанимает.

— Охота пуще неволи, — сухо заметил Алекс. — Люди считают, что адвокаты беспринципны? Ну так, если судить по доходам Бреннера, то политики еще хуже.

— У него есть клиенты среди политиков?

— Я слышал, что да. Видишь ли, адвокатам все-таки приходится беспокоиться из-за того, что его могут прижучить, когда он будет слишком вольно обходиться с фактами, давая показания как свидетель. Но что, если тебе просто нужен некто, готовый всеми правдами и неправдами добывать компромат на твоих политических врагов? В некоторых кругах Бреннер считается лучшим решальщиком таких вопросов. Думаю, он частенько ездит на поезде, курсирующем между Нью-Йорком и Олбани.

Вот оно, подумала Лори. Олбани.

Взяв со стола свой мобильник, она позвонила на номер своего отца.

— Ты нашла разгадку? — спросил Алекс.

— Почти. — Когда ее отец ответил, она изложила ему свою теорию; пока она говорила, Алекс кивал. Закончив, она спросила Лео, не может ли он еще раз позвонить своему информатору в Полицейском департаменте.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил он.

Глава 53

Три часа спустя Лори находилась один на один с Дэниелом Лонгфеллоу в гостиной его квартиры в Верхнем Вест-Сайде. После того как он объяснил, что Ли Энн все еще на работе, а собаки в собачьем центре дневного ухода, она быстро поблагодарила его за то, что он нашел время встретиться с ней.

— Если честно, Лори, вы просто не даете мне выбора. Думаю, вы знаете, как мне и моей жене не хочется, чтобы наши имена упоминались в вашей передаче. Но мне казалось, что к настоящему времени вы уже убедились, что мы не имеем никакого отношения к этому делу.

Решив идти напролом, она положила на журнальный столик фотографию Джо Бреннера.

— Полагаю, этот человек вам знаком, — сказала она.

По его лицу она сразу поняла, что чутье ее не обмануло. Менее порядочный человек, наверное, сумел бы скрыть свою связь с тем, что происходило между Джо Бреннером и Кендрой Белл, но Дэниела Лонгфеллоу никак нельзя было назвать искусным лжецом. Из него нетрудно будет вытрясти правду.

— Откуда у вас это фото? — спросил он.

— Вообще-то он и не думает скрываться, — ответила она. — И является ключевой фигурой нашего расследования. И мы знаем, что между вами и им есть связь.

Она позволила молчанию стать неловким. По тому, как он прикусил нижнюю губу, Лори видела — Лонгфеллоу знает Джо Бреннера, и их отношения как-то связаны с убийством Мартина Белла.