Я не умру (СИ)

   - Прекратите! - закричал Тиберий. - А иначе лишитесь головы!

   Через несколько секунд в зале вновь повисла абсолютная тишина.

   - То есть лжепророки признают божественность Безымянного Короля? - спросил я Немерия.

   - Не совсем, владыка, - замотал головой кудбирион. - Для них всё сущее создал единый бог. И для того, чтобы управлять людьми, он отправил в Мезармоут своего помощника - Безымянного Короля.

   - А откуда это всё знаешь ты? - не унимался я.

   - Мы пытали несколько месяцев назад попавшего в наши руки лжепророка.

   - И все это время ты молчал, червь? - удивился старейшина Димир.

   Я нахмурился. Этот старый хитрец берет на себя слишком много. Надо не забыть поговорить сегодня с ним.

   - Я посчитал нужным не говорить об этом до сегодняшнего совета, - ответил Немерий, даже не смотря в сторону священнослужителя.

   И что же мне делать? Забыть про упавшего дагула? Глупости. Хоть небольшую экспедицию просто необходимо отправить. Все же у нас появилась такая возможность изучить Сира, понять, почему летающие боги перестали общаться со мной. Но вот появление в Юменте лжепророков... Единый бог... Это звучит пугающе. В Нижний город надо стянуть хотя бы половину солдат. Если начнется новый мятеж, то всем живущим в Венерандуме не поздоровится.

   Я поднялся с трона, спустился по ступеням и обратился к священнослужителю:

   - Димир, ты говорил о том, что в Венерандуме появился самый способный претор-демортиуус, когда-либо рождавшийся в городе. Покажи мне его.

   Старик низко поклонился, затем жестом подозвал к себе парня в черном плаще. Тот чуть заметно кивнул и пружинистой походкой направился к нам. Я обратил внимание на длинные волосы демортиууса, брови поползли вверх. Неужели старейшины пренебрегли древнейшей традицией ради прихоти этого человека? Вряд ли. Димир не настолько глуп.

   Парень поклонился мне. Я схватил рукой его подбородок и взглянул ему в лицо. Насколько же он худой! Ввалившиеся щеки, выпирающие скулы, лихорадочный блеск в глазах.

   - Как тебя зовут? - спросил я.

   - Секст, Владыка, - ответил он. Голос был спокойным и тихим.

   Я хмыкнул. Что-то в демортиуусе пугало, но я не мог отыскать конкретную причину. От него словно веяло тьмой и первобытной опасностью. По спине поползли мурашки. Глупости. Он всего лишь человек. Человек, наученный убивать. Мой разящий меч.

   - А ты хорош, - сказал я.

   Старейшина Димир невольно улыбнулся, обнажив ровные белые зубы:

   - Выше высочество, он уникален. Каким-то образом после прохождения обряда смерти Секст сохранил способность чувствовать. Он может втереться в доверие любому человеку, живущему в Мезармоуте. И что самое важное: у него есть все способности демортиууса. У Секста идеальная память и молниеносная реакция. Он отличный воин и дипломат. В отличие от дурака Немерия мой претор-демортиуус расправится с лжепророками так быстро, что вы, ваше высочество, даже не успеете отправить экспедицию в ледяную пустыню.

   Кудбирион Немерий стиснул зубы и заиграл желваками. По предписанию тхатха он не может оспаривать слова старейшины, поэтому ему остается только молча проглатывать оскорбления. Что ж... Так даже лучше: чем сильнее у этих двоих будет чувство соперничества, тем старательнее они заработают.

   Я вновь бросил взгляд на демортиууса. Секст. Красивое имя. Возможно, он действительно мой лучший солдат. Если верить словам Димира, то этот парень никогда не ошибается и никогда не проваливает задание. Получеловек-полудемортиуус.

   - Сколько тебе лет? - спросил я властным голосом.

   - Двадцать шесть, Владыка.

   - О чем я сейчас думаю?

   Кончиков губ Секста коснулась улыбка. Взгляд потускнел. Я же напряг мозги, представляя в голове образ гладиуса. Сияющее лезвие, холодный эфес, сделанный из кости филя...

   - Вы сейчас мечтаете, Владыка, - сказал демортиуус.

   Я постарался сделать лицо спокойным:

   - О чем конкретно я мечтал?

   Секст наклонил голову, пряча глаза.

   - О гладиусе, - ответил он.

   Я непроизвольно ахнул. Демортиуус догадался! Но как?

   - Ваши мышцы лица расслабились, - заговорил Секст, словно читая мои мысли. - А на губах появилась мечтательная улыбка. И я знаю, что вы отличный воин. А воин любит размышлять об оружии. Отсюда и моя догадка.

   Я захохотал и похлопал его по спине. В зале раздался радостный смех. Дворцовые министры - проклятые лизоблюды! - принялись лыбиться. Дагулы бы их всех побрал! Как только разберусь с упавшим Сиром, распущу министерства. Столько жалких прихлебателей...

   - Решено! - воскликнул я. - Ты, Секст, претор-демортиуус и воин Безымянного Короля, отправишься в Юменту, чтобы найти главаря лжепророков и лишить его жизни. Также у тебя есть право сажать в тюрьму тех, кого ты подозреваешь в измене Мезармоуту. Вне зависимости от их положения. Ты волен казнить даже знатных прокураторов и дворцовых министров, если потребуется. А теперь можешь возвращаться домой. Через десять часов ты уходишь в Юменту.

   Повисла гнетущая тишина. Я наскоро огляделся по сторонам и продолжил: