Я не умру (СИ)

   - А он мне и не нужен, - сказал Квинт. - Ты думаешь, я хочу тебя убить, малец? Нет, ты нужен мне живым. Кто будет таскать мне еду и воду? К тому же за твою смерть мне наверняка отрубят голову. А я хочу еще пожить. Малец, не будь трусом.

   Решив, что в словах заключенного есть смысл, Исхак поставил поднос возле двери и сел на колени. Прямо на него смотрел бывший дворцовый министр. Запавшие глаза блестели искрами, голодное усталое лицо расплывалось в улыбке.

   - А ты храбр, - сказал он. - Из тебя получится прекрасный мастер. А может, даже и старейшина.

   - Спасибо.

   - Тебе спасибо за то, что согласился перекинуться парой слов с таким негодяем как я.

   На миг они замолчали, вглядываясь друг в друга. Затем Квинт всколыхнул воздух вопросом:

   - Малец, скольких богов ты знаешь?

   Исхак нахмурился. Он ожидал, что бывший королевский министр будет спрашивать о событиях, происходящих в Юменте и Венерандуме. Ведь за последние несколько дней в Нижнем Городе погибли четырнадцать воинов-демортиуусов! Теперь все улицы патрулировали несколько десятков черных плащей. Руководил отрядами претор Секст вместе со старейшиной Димиром.

   - Ответь на мой вопрос, - холодно сказал Квинт. Затем суровое лицо смягчилось. - Прости. Я слишком груб.

   Исхак попытался встать, но заключенный схватил его за руку и крепко сжал.

   - Не уходи, малец. Пожалуйста! Ты должен будешь передать своему мастеру важную информацию от меня. Пусть твой учитель в самые короткие сроки сообщит старейшинам о надвигающейся катастрофе!

   Исхак попробовал освободиться, но ничего не получилось. По спине пробежала холодная ящерица ужаса: вдруг этот сумасшедший убьет его? Как долго он будет сопротивляться? И почувствует ли учитель Преномен, что ученик слишком долго пропадает в подземных казематах?

   - Я знаю девять богов, - сказал Исхак, дрожа.

   - Перечисли их имена.

   - Отпустите меня!

   - Перечисли!

   "Не перечь ему".

   - Безымянный Король, Ияс, Сир, Рах, Тестатем, Юзон, Кулда, Воган, Корд, - на одном дыхании прошептал Исхак.

   Квинт кивнул, взгляд затуманился. Он дважды глубоко вздохнул, словно хотел что-то сказать, но губы не слушались его. Справившись с самим собой, он заговорил серьезно:

   - Фертор, писавший про богов, ошибался. Их намного больше, малец. Если бы ты был обычным юментским мальчишкой, то мать бы обязательно пугала тебя перед сном байками о бессмертном людоеде Каро. Этот злой бог возник из пещер витамов и поселился в Нижнем Городе. Ему никто не молится, не поклоняется и не приносит жертвы. Но ему все равно. Когда жар-камни гаснут, Каро выходит на охоту. Ты, малец, знаешь, что в домах жителей Юменты нет дверей? Бессмертный людоед проникает в жилища горожан и похищает маленьких детей.

   - Похищает для чего? - хрипло спросил Исхак и сделал усилие, чтобы проглотить комок в горле.

   Квинт хищно ощерился, показав желтые ровные зубы:

   - Для того, чтобы съесть, разумеется. Но помимо Каро есть и другие черные боги. Например, гигант Универс и Симно.

   - Никогда ничего не слышал про Симно, - сказал Исхак, облизав сухие губы.

   Бывший дворцовый министр отпустил его руку и лег на пол.

   - Симно - единственное порождение хаоса, которое смогло спастись от Тестатема. Оно обитает в ледяной пустыне. В отличие от других злых богов Симно наплевать на людей. Его интересует только Безымянный Король. Оно жаждет смерти богочеловека.

   Исхак оглянулся. Его охватил иррациональный страх, словно он оказался в логове Каро. Как рассказывали другие ученики старейшин, казематы соединялись с подземными лабиринтами города.

   "Всё это ерунда. Квинт специально пугает тебя. Не превращайся в девчонку, тупица!"

   - Малец, пойми: все болезни возникают не просто так, - сказал бывший дворцовый министр. - Их насылают на нас, простых смертных, злые боги. Чума, красная желчь, черное поветрие, желтая гниль, зеленый скабиес, белая смерть - это оружия нелюдей. И мы не можем бороться с болезнями, если забудем про сверхъестественное в нашей жизни.

   - Я не понимаю, о чем вы говорите, - заявил Исхак.

   Квинт отмахнулся:

   - Всё ты понимаешь, просто не хочешь напрягать мозги. Мастер не учит тебя думать. Ты для него раб! С той лишь разницей, что ты сам согласен выполнять его поручения.

   Бывший дворцовый министр замер, глядя на мальчика. Лицо его словно окаменело. Сколько Исхак ни пытался что-то прочесть в нем, ни одна жилка не дрогнула, глазом не моргнул. Заключенный был для него как белый линумный лист.

   "Вот бы брат оказался рядом со мной. Он бы сразу раскусил этого сумасшедшего".

   - Слышал ли ты, малец, про зеленый скабиес?

   - Да, - Исхак кивнул. - Мастер Преномен заставлял меня читать "Медицину дагулов" Пиктора Трога. Зеленый скабиес - это обыкновенная чесотка. У больного на начальной стадии пораженная кожа зеленеет и покрывается маленькими волдырями.

   - А что такое красная желчь? - спросил Квинт.

   Исхак позволил себе усмехнуться:

   - Зараза пьяниц. В теле больного появляются черви, которые прогрызают в плоти ходы. Обычно они откладывают яйца в глазах человека.

   - Умный малец, - сказал заключенный. - Очень умный. Но уверен, что ты не слышал про желтую гниль.