Я не выйду за варвара (СИ)

По поводу Эрлин я не испытывал ни малейших сомнений. Ее нравственность и воспитание не позволили бы ей ничего такого. Хотя, сам факт нахождения в купальне с мужчиной уже наводит на плохие мысли. Даже беря во внимание ее обезумевшее состояние. Но Верховный Эрл Витторио… Он вызывал опасения. Слишком уж извелся он, чтобы не искусится такой обстановкой. Вот и гадай теперь: действительно ли имело место быть соитие и поэтому он не хочет предать ее тело проверки церковными лекарями или же просто жаждет защитить ее честь.

— Я принимаю Ваш вызов. Однако, я прошу суд дозволить мне выбрать своего защитника. Чтобы Боги по справедливости рассудили нас. Ибо этот поединок заранее мною проигран, поскольку я уже не так молод и силен, как нордорийский правитель. — заявил король Лоттэрании.

— Суд дает свое разрешение. Завтра в шесть после полудня состоится поединок. И пусть Создатель дарует победу тому, на чьей стороне правда! — огласил архиепископ и стукнул молоточком в знак принятого решения

По церкви понеслись перешептывания. Я искал глазами Эрлин, но не мог найти ни ее, ни принцессу Каролину. Заседание было окончено. Все начали разъезжаться: гости во дворец, некоторые отправились прогуляться столицей, дабы развеется и разнести новости. Эльратские дворяне в свои поместья, иные прибывшие заморские обитатели, проживавшие не в самом дворце, а в особнякам близ столицы, отправились туда. Храм в считанные минуты опустел.

Мы с Годриком присоединились к процессии Его Величества и отправились во дворец. Верховный Эрл только кивнул нам в знак приветствия. Он был зол. До того было испорчено его настроение, что все боялись лишний раз вдохнуть не так. Того гляди и в темницу недолго отправится. А то, что он сорвется я был уверен. Более чем. Если кто-то его сейчас заденет. Не завидую я этому «счастливчику».

По прибытию во дворец Его Величество отправился в кабинет. И как ни в чем не бывало принялся за государственные дела, полностью погрузившись в проблемы засухи в южных провинциях. Я же тем временем попытался выведать положение дел во дворце. На правах оруженосца Его Величества. Из услышанного получалось, что Верховный Эрл не виделся с Эрлин со дня смерти Джорджа. Более того, ночевала Ее Величество каждый день в новых покоях и даже сам государь не ведал в каких. Ясно, что из соображений безопасности. С лоттэранцами надо держать ухо в остро. Увы, у нас нет доказательств, что именно они покушались на жизнь наследницы.

То, что Верховный Эрл не видится с Эрлин говорит о том, что, возможно, он просто не желает лишний раз искушать себя. Это вселяет надежду, что быть может в купальне ничего не было. А это очень важно, если все же дело дойдет до освидетельствования церковным судом невинности Анны Авроры. Хотя, с другой стороны, такое поведение моего правителя может свидетельствовать, что он просто желает избежать лишних слухов. И так известно про купальню всем, кому только можно.

Раздумывая над этим в кабинете Его Величества в обед, я никак не мог сосредоточиться на работе. Засуха и вопросы борьбы с ее последствиями меня волновали в последнюю очередь. Судя по выражению лица Брияна, сидевшего напротив, он думал о том же, о чем и я. Он то и дело путал что-то. Мы разу раз озадачено переглядывались.

В кабинете более никого не было. Его Величество пожелал посидеть в тишине и изучал отчеты о потерях, пока мы подавали ему нужные документы из кипы бумаг разложенных по двум столам: за которым сидел сам Верховный Эрл и на том, что стоял перпендикулярно ему. Для посетителей.

После мы с Брияном сидели, выписывая из документов подсчеты и записывая указания Его Величества, которые позже нужно было оформить официальной бумагой. Устав от нашей игры в гляделки, Верховный Эрл не выдержал и сказал:

— Может быть Вы скажите уже наконец-то что с Вами двумя происходит?

* * *

Витторио:

— Ваше Величество, клянусь Вам это какое-то де-жавю. Снова поединок. Мы не сомневаемся в Вашей силе, однако лоттэранцы коварны. Кто знает, что может случится? — обеспокоенно сказал Бриян.

— Бриян прав, Ваше Величество. — согласился с ним Анджей.

— Что Вы хотите этим сказать?

Ответом послужила тишина.

— Хватит вести себя как барышни, говорите уже! — не выдержал я.

— Ваше Величество, простите за дерзость, но Вы… Вы были с Анной Авророй? Если нет, тогда суд…

— Давно я языки никому не отрезал. — перебил я Анджея.

Я не позволю никому разглядывать, что у нее под юбкой. Разве что повитухе, когда Анна Аврора будет производить на свет моих детей.

— Простите, Ваше Величество. — тут же извинился он.

— Вы бы лучше подумали, как мы будем приводить в чувство казначея, когда он узнает, что осенью из-за засухи казна рискует недополучить десятую часть дохода. — добавил я.

— Нам следует заранее узнать кого выберет король в качестве защитника. — проигнорировал мою предыдущую реплику Бриян.

— Предлагаете сжульничать и «вывести» его из строя? — спросил я. — Этого не будет. Поединок будет честным. Узнаю, что Вы что-то промышляете за моей спиной — сами знаете, что будет.