Я не желаю нагибать! Книга II

Итого, у меня два дракона, мертвый орк, живой орк, моя жена-орчанка и ящер Штром. Хороший эскорт. Но для западных лесов недостаточный. Орки хорошо знали эти леса, они иногда заходили сюда поохотиться, но надолго никогда не задерживались. Эти леса были вотчиной эльфов, остроухие прятались где-то здесь, но найти их было нетривиальной задачей.

Здесь царила странная атмосфера. Птицы не пели, и даже комары не летали. В дубовом бору висела странная тишина. Деревья тут росли только лиственные, с исключительно широкими и густыми кронами, а под деревьями текли быстрые ручьи, возвышались странные травы и чудные высокие грибы.

Живому орку и моей жене тут было явно не по себе.

— Эльфы могут быть, где угодно, — доложил орк, принюхиваясь и морща пятаком.

— И хорошо, — ответил я, — Я рассчитываю на встречу с ними.

— Ага, вот только эльфы обычно сначала убивают тебя из засады, и только потом разбираются, кто ты такой, герой, — высказал свои опасения орк.

— Меня им будет убить трудновато, — хмыкнул на это я, — Со мной все же пара драконов. И еще ты, свирепый орк.

— Хех, — орку явно понравилось, что ему сделал комплимент сам великий герой и варбосс всех племен.

Вот только нервничать он не перестал.

Мы разожгли костёр, поели и прождали еще час. Но Сев так и не появилась. У меня стали возникать нехорошие предчувствия.

— Ладно, я пойду прогуляюсь, — сообщил я моим товарищам.

— Одного не пустим! — тут же взъелась моя жена-орчанка, — Эти леса — не место для прогулок, муж!

— Нет, я пойду один, — отрезал я, — Пусть эльфы видят, что я пришёл с миром.

— Эльфам нельзя доверять! — хором заявили орки.

— Ничего. Со мной системные силы, — отмахнулся я, — Да и другого выбора нет. Мне кажется, что эльфы уже нас заметили, просто не показываются, потому что боятся моих драконов.

И я в одиночку углубился в лес, захватив с собой копье и кинжал.

Я рассчитывал на то, что эльфы все же сначала захотят поговорить, а не сразу ринуться меня гасить. Мне позарез нужно было выяснить, что там с их хранителем и почему он помечен в моем списке, как мертвый.

За жену я при этом не беспокоился, все же я оставил с ней двух драконов. Эльфы, конечно, народец злобный, но крайне осторожный. Я был уверен, что на двух драконов они никогда напасть не рискнут.

Я брел по лесу, пока не наступили сумерки, я уходил все дальше в глубины заветной дубравы. Но никаких следов присутствия эльфов пока что не наблюдал. Тут не было ни самих остроухих, ни их шагающих деревьев, и вообще ничего необычного. Только жуткая тишина вокруг, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.

Похоже, что эльфов найти еще труднее, чем гномов. Неудивительно, что эти две расы так и остались непокоренными. Неуловимого Джо вообще всегда покорить непросто.

Но стоило мне подумать об этом, как позади меня раздался звонкий голос.

— А ну стой. Не двигайся.

Говорили на певучем языке эльфов, напоминавшем журчание лесного родника.

Я прочистил глотку и изрёк в ответ на том же самом языке:

— Спокойно. Я вам не враг. Я пришёл на переговоры. Хочу видеть вашего вождя.

Я медленно обернулся и увидел трех эльфиек-лучниц, восседавших на ветвях дуба, как птички.

Интересно, откуда они взялись? Тоже владеют невидимостью, как гномы?

— У нас нет вождя, — пропела в ответ одна из эльфиек, — Есть король, но с чего бы ему хотеть тебя видеть?

Все трое эльфиек целились из луков прямо мне в голову.

— Я враг человеческой расы, — ответил я, — Я намереваюсь уничтожить всех людей. И изгнать из мира сам их образ. Я даже знаю, как это сделать. Но без вашей помощи не обойдусь.

Эльфийки призадумались, к счастью, соображали они столь же быстро, как и двигались.

— Ну хорошо, — кивнула та из них, которая, видимо, была тут главной, — Пойдешь с нами. Но мы завяжем тебе глаза.

— Хех, согласен, — кивнул я, — Мне вчера уже выдавливали из глаз кровавые слезы гномы. Так что завязанные глаза как-нибудь переживу.

Эльфийки спрыгнули со своего дуба и подошли ко мне легкой и быстрой походкой изящных лесных ланей. Одна из девушек завязала мне глаза каким-то невесомым, но совершенно непрозрачным шарфиком.

После этого эльфийки взяли меня под руки, как конвоиры, и куда-то повели. Их касания были нежными и легчайшими, их ручки казались шёлковыми.

Жаль, что у эльфов нет варбосса. Вот эльфийским варбоссом я бы с удовольствием стал, и на эльфийке бы тоже женился. Но на это рассчитывать не приходилось. Я для эльфов был не лучше орка.

Вели меня долго, не меньше получаса. Вскоре я почувствовал, что под ногами уже не трава, а деревянный пол. Да и вообще вокруг запахло деревом, будто я вошёл в недавно построенную избу.

— К королю, — сказала кому-то эльфийка.

Кто-то открыл какие-то скрипучие двери.

Меня вели еще несколько минут, а потом с моих глаз наконец сняли повязку. И то, что я увидел, мне, мягко говоря, не понравилось.

Я стоял в громадном зале, стены, пол и потолок тут были деревянными. То ли мы в гигантском деревянном дворце, то ли вообще внутри огромного дерева. Вместо окон тут были круглые дупла, за ними виднелось звездное небо — уже стемнело. На стенах горели факелы.