🐉Я не злодейка! Я дракон!

И все дружно закивали, ещё и рукоделие моё принялись нахваливать. Я только хмыкнула. Ничего-ничего, это пока у меня не всё готово – пусть наслаждаются. А вот как только все нюансы утрясём, так просто тему они уже не переведут.

62

Письма мне теперь зачитывала помощницы, включая те, что Киан писал и мне и Димитрису. Одно из них Жади пробежала глазами раза три, а потом с ужасом взмолилась:

– Мама дорогая! Можно я не буду вам этот кошмар зачитывать, а кратко суть перескажу?

– Что, он беспардонно и страшно угрожает моему мужу? – хмыкнула я, уже начитавшись.

– О нет! Он просто посвятил вам оду… Но я в юности серьёзно занималась стихосложением, поэтому мне больно.

– Можешь даже не пересказывать, – благодушно разрешила я. – Что там он мужу моему пишет?

– Тут получше, намного, – удовлетворённо закивала Жади, вскрыв следующее письмо. – Обороты очень красивые есть, написано грамотно… В общем, он его снова вызывает на дуэль и обзывает трусом и слабаком. А ещё предлагает ему, кажется «отступные в случае проигрыша больше, чем в прошлый раз». Вроде как на усмотрение княжича.

– Ну просто мастер эпистолярного жанра! – съязвила я, не удержавшись. – Сожги этот опус, пожалуйста. Только не говори, что тебе жалко! Мне будет жалко всех нас, если его Димитрис прочитает.

– Тогда оду тоже нужно сжечь, – решительно заявила помощница. – После неё я бы тоже полезла драться.

– Жги! – разрешила я покладисто.

Но, к сожалению, на этом Киан не остановился. Освободившись от общественных работ, он присылал мне иногда по два-три письма в день. У меня только глаз успевал дёргаться. Каких только мнимых достоинств он мне не приписывал. Я оказалась не только справедливой, но и послушной, и кроткой. Нежной и ранимой, но при этом сильной и стойкой. После прочтения складывалось ощущение, что Киан просто где-то украл словарь с прилагательными.

Проблему надо было как-то решать, но я не представляла как. Поэтому, пробравшись в мастерскую Хель вязать своё зелёное дело, я мимоходом спросила:

– Слушай, а у тебя отворотного зелья случайно нет?

– Нет, – вздохнула она с какой-то странной ностальгией, словно я её не про зелье спрашивала. – Джейкоб так и не выходил на связь. Даже не представляю, где он и как с ним связаться.

– Жаль, – не стала я вмешиваться в амурные дела артефактора.

И она тоже быстро переключилась, вернувшись к моим проблемам:

– Этот болезный тебя настолько достал? Отворотное все же подливать собственным подчинённым такой себе вариант.

– Я уже просто не знаю, как его угомонить, – пожаловалась я, закатывая глаза. – Что ещё-то можно сделать?!

– Вот не подскажу тебе, к сожалению, – покачала Хель головой. – Я специализируюсь на нормальных людях, а не на повёрнутых драконах. С мужем твоим было бы проще.

– С мужем мне и без того проще, даже с учётом свитера, – проворчала я с лёгкой усмешкой. Но с Кианом надо разобраться, потому что Димитриса столь пристальное внимание к моей персоне, кажется, напрягает. А его варианты решения проблемы меня напрягают.

Однако поразмышлять над не дали – нас варварски прервал крик с улицы:

– Руби!

Естественно, я узнала этот голос. Я узнала бы его из тысячи, но это был отнюдь не комплимент. Отложив вязание, я метнулась к окну. Высунувшись по пояс, я увидела Киана у ворот. И не только Киана.

63

Он привёл с собой целое стадо неизвестных мне животных. Невысокие, словно плюшевые, создания с длинной шеей растянулись и заняли всю дорогу к резиденции. Они издавали странные звуки, которые я могла охарактеризовать как нечто среднее между мычанием, блеянием и скрипом. И, господи, какой от них исходил запашок… Это ж железной выдержкой должны были обладать те драконы, что стояли рядом.

– Он опять кого-то припер, – пожаловалась я Хель, пока Киан искал меня глазами в другом крыле.

– Это же альпаки! – просветила меня артефактор, устроившись рядом в оконном проёме.

Чувства сразу из резко отрицательных стали смешанными. Про альпак я слышала – свитер из их шерсти получился бы очень тёплый, но смущало меня только то, что тогда пришлось бы начинать работу с начала. И не факт, что получилось бы покрасить нити в зелёный цвет.

– О, Руби, любовь моя! – наконец, к моему неудовольствию заметил «цель» нарушитель спокойствия.

Я только глаза закатила. Больше всего хотелось заявить: "Штраф за неуважение к княжне!" – и запустить ему молоточком в лоб. Но мы были не в зале суда, ничего в руках я не держала и штраф на пустом месте назначить не могла. Однако в ответ крикнула:

– Для тебя не Руби, а многоуважаемая княжна! Что ты опять тут устроил?!

– Любимая моя многоуважаемая княжна! – не сдался Киан так просто. – Я узнал, что ты в последнее время увлечена вязанием, и специально для тебя раздобыл прекрасных животных с дивной шерстью! И пришёл лично тебе их вручить.

Видимо, чтобы Димитрис снова благодарственное письмо не отправил.

– Но нас не пропускает охрана!

Охране захотелось выписать премию. Хотя бы за моральный ущерб от общения с Кианом и физический от близости с альпаками.