Я ненавижу оборотней

— Я не приму! — Хотела сказать спокойно, но получился почти вскрик. — Это слишком ценный подарок. Я же понятия не имею, что со всем этим делать!

Однако на мой протест внимания не обратили.

— Когда я была молодой и наивной, — безмятежно улыбаясь, продолжала старуха, — я мечтала, что открою аптеку с особенными, заряженными магией лекарствами, рецепты которых бережно хранятся в стае. За ними бы приезжали изо всех стран, а я стала бы сказочно богатой.

Понятное желание для рабыни-чернушки. Очень логичное.

— Почему не открыли?

— Муж не разрешил. Тогда он еще не воспринимал меня всерьез, а позже желание помогать кому бы то ни было ушло. — Устремленный на меня взгляд вспыхнул лукавством. — Но мой внук тебя обожает, он исполнит любое желание своей невесты… И на правила, установленные предками, ему плевать.

Я откинулась на спинку скамейки и какое-то время рассматривала ярко-голубое небо, по которому лениво ползли пушистые белые облака. Ну вот, теперь еще и чужие мечты воплощать! Но идея, надо признать, чудесная… И на Митрианну я теперь смотрела немного иначе.

— Ладно, — произнесла, будто нехотя, искоса поглядывая на гьету.

— Что, прости? — Та мгновенно встрепенулась.

— Буду учиться.

Высказанная раньше мысль получила чуть более подробное объяснение:

— Но вы не лезете в наши с Ланхольтом отношения и оставляете мне достаточно свободного времени, чтобы мы могли хотя бы иногда побыть вместе.

— Глянь на нее, — рассмеялась вредная карга, — она уже условия ставит!

Стен пытался сохранить нейтралитет, а потому усердно притворялся, что его тут вообще нет.

— С оборотнями без зубов никуда. — Я невозмутимо пожала плечами. — А выбирая между Ланхольтом и всеми сокровищами замка, я всегда выберу его.

— Хорошо, у вас будут похожие расписания, — сдалась гьета. — Но если он обидит тебя…

— Я сама сумею за себя постоять. Должна, во всяком случае.

Минуту мы пристально рассматривали друг друга. Я проявляла упрямство, но гьета и в самом деле оказалась мной довольна. Она первая отвела взгляд.

— Пора возвращаться, — скомандовала она и направилась к машине.

Мы со Стеном пошли следом.

Обратная дорога показалась намного короче. Странным образом я вдруг почувствовала, что устала, глаза просто слипались, и если бы не многочисленные рытвины, точно бы уснула. Но увы. Приходилось просто сидеть с закрытыми глазами, скучать по Лану и слушать болтовню гьегы.

Она как раз объясняла, почему для стаи так важна моя магия. Как выяснилось, помимо ее личной симпатии ко мне, был и еще один существенный момент: я получила силу от серебристого (или отчасти серебристого) оборотня.

Митрианна когда-то давно оказалась первой чернушкой, родившейся с даром. Причуда природы. Но после церемонии, когда она получила статус гьеты и утвердила свою власть над стаей, стали появляться и другие. Арнелла, например. Не сразу, но Митрианне удалось добиться для таких права учиться вместо их традиционной обязанности прислуживать. И следующей хранительницей магии в стае станет еще одна черная волчица. Ожидается много недовольных, но Лан с кандидатурой согласен. Сейчас это главное.

Я же нужна для финального штриха. Он не планировался, но раз уж гьете так удачно попалась в руки носительница генов человека, охотника, серых и серебристых оборотней, глупо было бы не воспользоваться. А всего-то и надо, что развить способности до нужного уровня и провести ритуал! Старуха предполагала, что после этого со временем магия в стае станет другой — усилится. Почти все черные и даже полукровки будут появляться на свет со способностями.

Что ж, она заведует всем этим необъяснимым чародейством — ей виднее. А я… как представлю, что у меня на плече выжгут знак, хочется потерять сознание и больше не возвращаться в этот жестокий мир.

Как раз думала об этом, когда машина плавно подъехала ко входу в замок и остановилась. Стен бросился открывать перед гьетой дверь, я выбиралась сама. Пока мы ехали, успело стемнеть. Окна уютно светились, кругом еще кипела жизнь. Я запрокинула голову, выискивая нужное окно. Не спит…

— Первым делом обниматься побежишь? — насмешливо поинтересовалась гьета.

— Сначала в душ, потом обниматься, — выстроила последовательность действий я.

Думаю, уложусь в десять минут.

— Передай, что сегодняшнего занятия не будет, — раздалось мне в спину. — Я слишком устала.

До комнаты добралась с рекордной скоростью. Плотно закрыла за собой дверь и, на ходу избавляясь от одежды, прошествовала в ванную. Там включила воду, отрегулировала температуру и шагнула под душ. Тут же зажмурилась от удовольствия.

Тихий щелчок и шорох, последовавший за ним, я услышала, но проверять, кого там принесло, поленилась. Может, чернушка зачем-то заглянула?

А минуту спустя в душевой кабинке стало тесно…

Ко мне на плечи легли хорошо знакомые руки, мягко погладили и начали массировать.

Я откинула голову к Лану на плечо и прикусила губу, сдерживая стон. От него пахло медом, солнцем, магией и документами.

— Соскучилась? — строго спросил вожак, неспешно целуя уголок моих губ.

— Вот еще!

Я дразняще улыбнулась и потерлась щекой о его щеку.