Рядом с повозкой скакали дюжие воины в сером, на ночевках принца запирали и выставляли у дверей охрану. Андера смешили подобные меры предосторожности, ибо он вовсе не помышлял о побеге, чувствуя себя ответственным за судьбу захваченных в плен молодых ученых. Однако становиться подстилкой для хэйянского короля он не собирался, твердо решив для себя свое будущее. Как только ученые будут отпущены, он примет надежно припрятанный в заколке яд собственного приготовления, и мерзкий самец, вознамерившийся опозорить его насилием, получит вместо любовных утех только хладное тело. Лучше сберечь честь, чем недостойную жизнь, и он, младший принц королевского дома Стуре, безусловно предпочитал первое...
Вражеская столица ликовала, празднуя победу, а ненавистный Ирьян, по слухам лично убивший двух его братьев - кинтайских принцев, снизошел сам выйти из пиршественной залы навстречу маленькому кортежу, хищным взглядом окинул прелестное личико Андера и потащил за собой, торжественно объявив всему двору, что королевство Кинтай окончательно признало свое поражение, отдав в знак доброй воли младшего сына, который отныне будет его новым наложником.
Не дав Андеру даже передохнуть с дороги, король Ирьян усадил его рядом с собой за пиршественный стол, и принцу пришлось сидеть деревянной куклой на чужом празднике, эдаким островком скорби среди океана безудержного веселья. Он видел Ирьяна впервые и, позволив себе мельком глянуть в его сторону, был вынужден отметить, что это чудовище, которым в родном Кинтае пугали детей, выглядел не так устрашающе, как он думал. Черты грубоватые, да, но не без приятности, волосы густые, искусно уложены, в глазах больше снисходительности, нежели угрозы, и голос приятно звучит, а особенно смех...
- Мой малыш, я рад, что ты согласился стать моим, - насмешливо пропел король, завладевая тонкой рукой принца. - Ты будешь здесь счастлив, мой сладкий, вот увидишь, через неделю, проведенную в моих жарких объятьях, и думать забудешь о своей варварской дикой стране, а если еще всемилостивейший Фрей наградит нас потомством!
Неподобающее рангу обращение Андера покоробило, прилюдный намек на жаркие ласки и возможную беременность тем более, но он стерпел это ради своей цели, которую решил озвучить при всех, ибо знал, что слово короля, данное при свидетелях, даже такой свирепый и жестокий самодур, как Ирьян, не сможет нарушить.
- Да, я прислан тебе в дар, мой повелитель, - коварно улыбаясь, громко сказал он, - и я буду служить тебе верой и правдой до конца своих дней. Хотел повидаться со своими друзьями, которых ваши доблестные воины взяли в плен в столице Кинтая, но с радостью узнал, что все они уже движутся по направлению к родине, великодушно отпущенные тобой в знак великой победы! Надеюсь, на их пути ничто не случится, и никакие препятствия не помешают моим подданным достичь домашнего очага, где их с нетерпением ждут родственники?
Лицо короля Ирьяна на миг неуловимо исказилось, но вряд ли кто-то заметил это, исключая Андера. В следующее мгновение он уже овладел собой, и поискав взглядом начальника стражи, во всеуслышанье отдал приказ, чтобы бывшим пленникам побежденного королевства не чинили никаких преград на пути к границе. Удовлетворенный, Андер поднял кубок вина и одним глотком осушил его за милосердие правителя великой державы.
- Ну,что, ты доволен, дерзкий омега? - буравя взглядом лицо принца, с тихой угрозой в голосе спросил король. - Не доверял мне, признайся? Ты молод, но очень умен, я постараюсь это запомнить. Мне не нужен умный наложник, все, что от тебя требуется - покорность и страсть. Если не сможешь смириться со своим новым положением, тебе же хуже, но я не хочу причинять тебе вред, так что не нарывайся, ибо терпением я не отличаюсь. Ты понял меня? Здесь тебе не папочкины хоромы, где тебя холили и лелеяли в праздности, не заставляя делать ничего, кроме традиционного у вас вышивания.
- Я понял, - принц про себя усмехнулся. Похоже, что Ирьян не знает про него ничего, опираясь на обычные сведения о воспитании знатных омег Кинтая. Не знает ни о его познаниях в знахарстве, ни об умении составлять рецепты и варить снадобья и яды, считая свое новое приобретение просто красивым телом, выросшим в праздности. Что ж, это к лучшему, пусть так и будет, и незачем раскрывать ему правду.
- Выкупайте его в ароматических ваннах, оденьте в тонкие одежды и приведите в мои личные покои, - распорядился Король, отдавая омегу в руки умелой и опытной дворцовой прислуги, через которую прошла не одна сотня королевских любовников. - Волосы связать в узел и распустить по плечам, никаких заколок, только шелковая атласная лента!