В общем, тётушка Ань-ди оказалась крайне необычной женщиной. А культивировал она кузнечное дело. К данной ветви культивации относились не только кузнецы и оружейники, но и ювелиры, которые также вынуждены работать с металлом. Сейчас, благодаря благословению Ивана, тётушка Ань-ди была на начальной ступени родства с металлом (аналог концентрации Ци). Уровень невысокий. Но это объяснялось тем обстоятельством, что паразитирующий в тёте демон почти уничтожил всю её культивацию. Ивану пришлось всё восстанавливать чуть ли не с нуля.
В общем, духовной энергии и сил в тётушку Ань-ди Иван вложил намеренно. Но для самого Ивана, благословение тётушки Ань-ди ровным счётом ничего не дало. Ведь его собственное продвижение по уровням шло по следующей схеме: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8…
Иными словами для достижения первого уровня Ивану хватило Лан. Для достижения второго уровня — хватило Суиин. А вот для достижения третьего уровня — нужны два новых последователя.
При этом доходность Ивана от своих верующих по-прежнему на нуле. А стало быть, есть острая проблема с пополнения запасов духовной энергии. Откуда её брать?
Богиня Ля О Синь, непрестанно требует от своих верующих молиться ей. Однако у Ивана всё было несколько иначе. В его случае, на процесс накопления духовной энергии не может повлиять ни количество храмов, ни красота молитв. Возможно, это напрямую связано с местным аналогом Интернета, через который с ним общаются последователи. Зачем этим людям молиться и строить Ивану храмы, если можно отправить Ивану свой месседж?
А возможно, Ля О Синь, опять что-то напутала и не досмотрела.
Как бы то ни было, но устраивать божественные разборки на тему того, что там Ивану положено, как богу — лучше не стоит. О существовании того же Интернета для последователей Ивана, богиня Ля О Синь даже и не догадывается. И вполне возможно, что столь полезная штука ломает основы мироздания, делая Ивана читером среди богов.
В общем, проблему с духовной энергией лучше решать самостоятельно и молча. Но как? Использовать свои божественные силы, чтобы убить монстра красочным салютом? Так для создания этого салюта нужно потратить духовную энергию, которая у Ивана практически на нуле.
А для того, чтобы убивать монстров мечом, нужен хотя бы какой-то боевой опыт владения данным видом оружия. А взяться этому опыту было неоткуда…
***
Пока Иван размышлял над всеми этими проблемами, двор поместья начал оживать. Стоило только небу просветлеть, а ночной тьме уступить место рассвету, как в поместье начали прибывать женщины…, много женщин…, нескончаемый поток из женщин. Это были жёны бывшего верховного предка Чжэня, которого из-за ран пока нельзя было перевезти в его родное поместье, и он «гостил» в доме нового отца Ивана. Сам же Ивана сейчас жил в стороне от данного столпотворения, а потому он лишь наблюдал издалека. Хотя, ради приличия, он всё же вновь оделся. И как оказалось — не зря.
— Вы не уступите своё кресло старой женщине? — раздался буквально под ухом Ивана женский голос.
Признаться, Иван даже вздрогнул от неожиданности и от необычного вида этой дамы.
Незнакомке было лет сорок. Одета она была в красно-синий халат с кучей золотых украшений на шее. Ещё одно громоздкое золотое украшение было на её голове. Но больше всего поражал макияж этой дамы, который включал в себя огромное количество белой пудры и бордовые тени. Из-за чего, в сумраке пасмурного утра, вид у женщины был каким-то зловещим. А потому, в ответ на вежливую просьбу этой дамы уступить ей кресло-качалку, Иван сходу ответил однозначным:
— Нет!
— И почему же? — удивилась незнакомка столь категоричному отказу.
— Меньше всего вы похожи на старушку. А ещё, я буквально чувствую, как от вас веет неприятностями для меня.
— Прекрасный инстинкт самосохранения, — похвалила Ивана женщина и топнула по веранде ногой.
Доски под креслом-качалкой треснули. А сам Иван едва успел вскочить на ноги перед тем, как кресло провалилось. При этом, практически в тот же момент, из дома пулей выскочила заспанная Лан, спросонья ничего не соображая, но уже готовая сражаться с кем угодно.
— Чжао! — обеспокоено выкрикнула она.
Но как только воинственная супруга Ивана увидела незнакомку, так её боевой запал тут же куда-то испарился. А незнакомка улыбнулась Лан, как старой знакомой, при этом задержав свой взгляд на её левой щеке, где когда-то был шрам. После чего незнакомка произнесла:
— Прекрасно. Все в сборе. Молодой человек, я всё же хотела бы разговаривать с вами сидя. Принесите мне стул или вытащите это кресло. Лан, принеси мне свежезаверенный чай.
Стоило только незнакомке «попросить» принести ей чай, как Лан тут же понеслась исполнять её приказ.
— Лан, стой!! — едва успел её остановить Иван, после чего он обратился к незнакомке. — Вы кто такая?
Незнакомка удивлённо приподняла брови. А Лан поспешила вклиниться в разговор:
— Госпожа, мой муж недавно упал вон с той крыши и теперь не помнит очень многих вещей. Прошу, простите его.
Незнакомая женщина проследила за рукой Лан и сочувственно произнесла.