Я никогда не... (ЛП)

- Меньше разговоров, больше творчества, - сказала миссис Джилиам, преподаватель по керамике, прогуливавшаяся по классу. Ее ножной браслет с колокольчиками позвякивал при ходьбе. Миссис Джилиам была из тех людей, которые выглядели так, что не могли не преподавать искусство. Она носила широкие трикотажные брюки, жаккардовые жилеты и массивные колье поверх туник из батика, от которых пахло заплесневелым пачули. Ее слова были экспрессивными, напоминая Эмме старого школьного работника, которого она знала, по имени миссис Туерк, которая всегда разговаривала так, будто произносит шекспировский монолог.

Ну а теперь, Эмма... с тобой хорошо обращаются в этом детском приюте в Неваде?

- Отличная работа, Ниша, - проворковала миссис Джиллиам, проходя мимо стола для обжига, где несколько студентов раскрашивали в земляные цвета свои глиняные горшки.

Ниша Бэннерджи, которая была помощником капитана Саттон в команде по теннису, обернулась и торжествующе улыбнулась Эмме. Ее глаза вспыхнули неприкрытой ненавистью, от чего сквозь грудь Эммы пробежала холодная дрожь страха. Было ясно, что Ниша и Саттон уже давно серьезно враждуют между собой - Ниша злобно смотрит на Эмму еще с тех пор, как она появилась в жизни Саттон.

Отвернувшись, Эмма положила маленький шарик серой глины в центр круга, сложила ладони вокруг него и позволила колесу медленно крутиться, пока у нее не получилась форма чаши. Лорел тихонько присвистнула.

- Откуда ты знаешь, как это делается?

- Э-э, новичкам везет.

Эмма пожала плечами, будто в этом не было ничего особенного, но у нее слегка дрожали руки. В ее голове внезапно возник заголовок: «Превосходное мастерство изготовления глиняной посуды разоблачает Эмму Пакстон, выдающую себя за Саттон Мерсер». Скандал! Эмма начала изготовлять глиняную посуду еще в Хендерсоне. Она часами засиживалась в мастерской после школьных занятий. Желанная альтернатива возвращению домой к Урсуле и Стиву, приемным родителям-хиппи, не уважающим личную гигиену. Правило «Никакой пены» применялось к ним, их одежде и восьми шелудивым псам.

Эмма специально задела рукой глиняную заготовку и горестно вздохнула, когда та развалилась.

- С ней покончено.

Только миссис Джилиам скрылась за печью, как Эмма посмотрела на Мэделин и сняла ногу с педали. Мэделин и остальные все еще являлись основными подозреваемыми в убийстве Саттон. Но не было доказательств. Вытерев руки о полотенце, девушка достала телефон Саттон и открыла календарь.

- Э, девчонки? - позвала она. - Кто-нибудь знает, когда у меня была последняя важная встреча? Я забыла записать у себя в календаре и хотела бы отметить, когда мне нужно идти на следующую. Может... 31 августа?

- А что тогда было? - спросила Шарлотта. Она выглядела вымотанной, будто не спала всю ночь. Девушка слишком сильно смяла глину, превратив миску, которую делала, в жидкий блин.

Эмма снова взяла телефон.

- Э-э... За день до вечеринки у Ниши...

Когда Мэдс похитила меня, думая, что я это Саттон. Или, возможно, зная, что я не она.

- За два дня до начала занятий.

Шарлотта посмотрела на Мэделин.

- Не в тот ли день мы...

- Нет, - резко ответила Мэделин, холодно глянув на Шарлотту. Потом она повернулась к Эмме. - Никто из нас не знает, где ты была в тот день, Саттон. Может, кто-нибудь другой вылечит твою амнезию.

Фарфоровая кожа Мэделин поблескивала от света флуоресцентных ламп. Ее глаза сузились, будто она предлагала закончить тему. Шарлотта переводила взгляд с Эммы на Мэделин, на ее лице была написана тревога. Даже спина Лорел казалась неестественно прямой. Эмма ждала, зная, что она что-то нащупала, и надеясь, что кто-нибудь все ей расскажет. Но вокруг продолжала сохраняться напряженная тишина, и девушка сдалась. «Попытка номер два», - подумала Эмма, нащупывая в кармане серебряный брелок в виде поезда.

- Как скажете. Я тут подумала, что настало время для очередной «Игры в ложь».

- Клево, - прошептала Шарлотта и опять сосредоточилась на гончарном круге.

- Есть идеи?

Из печи раздавался громкий треск. Многие девушки мыли руки в раковине.

- Тот розыгрыш, когда мы украли мамину машину, был изумительным.

Она вспомнила видео, просмотренное на компьютере Лорел.

- Может, сделаем что-то наподобие.

Размышляя, Мэделин кивнула.

- Можно.

- Только без... мошенничества, - продолжила Эмма, говоря фразу, которую вчера репетировала в спальне Саттон. - Например, можем оставить машину посреди автомойки. Или утопить в бассейне. Или бросить на рельсах.

При слове «рельсы» Шарлотта, Лорел и Мэделин напряглись. Резкая острая боль пронзила внутренности Эммы.

В яблочко.

- Очень смешно. - Шарлотта бросила свою глину.

- Повторяться нельзя, помнишь? - прошептала на ухо Лорел.

Мэделин ударила себя по лбу ладонью и посмотрела на Эмму.

- Ты опять надеешься нарваться на копов?

Копы. Я изо всех сил старалась вспомнить. Но воспоминание о рельсах исчезло.

Эмма оглядывала подруг Саттон, во рту у нее пересохло. Но прежде, чем она задала свой следующий вопрос, затрещало школьное радио: