Я никогда вас не полюблю (СИ)

— Простите за мои слова, но иначе бы мне не поверили, — отступив на полшага в сторону, произнес лаэр.

Рассмотреть выражение его лица в полной темноте на лестнице не получалось. Страшно до ужаса. Сердце ухнуло куда-то вниз живота, а затем подкатило к горлу, отчего дышать стало трудно.

— С вами все в порядке? — забеспокоился лаэр, когда услышал судорожное бульканье от меня.

— Благодарю вас, — сквозь стиснутые зубы протолкнула слова, — Вы в очередной раз спасли меня.

— Открывайте дверь и знакомьте с вашими родными, — решительно приказ он.

Темный нисколько не сомневался в своем праве. Неужели я не смогла отвести беду от мамы и сестры? И теперь лаэр самолично расправится со всеми нами? Ведь не зря Лаэль готовилась умереть сегодня.

Дверь распахнулась до того, как я решила ее открыть.

— Тиоль, — сложив руки у груди, ахнула мама, — лаэр.

— Лаэра, — вежливо кивнул темный и решительно шагнул в комнату, где одинокая свеча давала возможность хоть что-то рассмотреть.

— Мамочка, там был пес с поводырем, а лаэр Дэрил отвлек их внимание, — торопливо произнесла я, объясняя нахождение темного здесь.

— Благодарю за помощь, — величественно кивнула мама.

— К вашим услугам, лаэра, — по-светски отозвался он.

— Это моя младшая дочь Лаэль. Она спит сейчас, очень слаба, — поймав заинтересованный взгляд темного, брошенный на топчан, где находилась сестра.

— Что ж не буду у вас задерживаться, — он прикоснулся двумя пальцами к полям шляпы, — Я должен присутствовать на облаве по поимке фейри.

Он даже каблуками щелкнул, отдавая честь, и уверенными шагами вышел из комнаты. За закрытой дверью послышался стук каблуков по каменным ступеням лестницы.

— Кто это? — строго спросила мама, разглядывая меня.

— Однажды он мне помог, — судорожно сглотнув, ответила ей.

— Он знает, кто мы? — не отставала она.

— Можешь не сомневаться, — неожиданно вместо меня ответила сестра, — Ложитесь спать. Тиоль завтра на работу идти.

— Думаешь, сегодня к нам больше не придут? — с беспокойством спросила ее.

— Откуда у меня столько магии? — недовольно фыркнула она в ответ.

Лаэль разговаривала с нами, отвернувшись лицом к стене. Мама присела рядом с ней и погладила по плечу, жалея и успокаивая. Я магию потеряла сразу, а сестра постоянно борется не только за нее, но и за жизнь. Последнее время сила из нее уходила постепенно, а сейчас прибавляется очень медленно.

Гара на следующий день в «Сварливой кошке» не появилась. Она не пришла к открытию, когда Тосс впускала работников, ночевавших дома, и даже к первым посетителям не вышла. Хозяйка принимала заказы, находясь в недовольном настроении и с каждым мгновением обещая ей за прогул все больше наказаний.

— Тиль, иди в зал, — потеряв всяческое терпение, приказала Тосс, с очередным заказом на кухне.

— Не пришла? — недовольно спросила Эгра, не поворачивая головы от кастрюли.

— Даже не прислала никого, чтобы объяснить свое отсутствие, — с грохотом плюхнула поднос на стол хозяйка.

После вчерашнего разговора темного с поводырем, у меня не оставалось сомнений, почему Гара не вышла на работу. Конечно, я не знала, кто был тот приятель, с которым лаэр приходил в таверну, но имя произвело должное впечатление, чтобы слухачку заподозрили и вызвали в пикет для допроса. Единственное чего я опасалась, так это ее обличительных слов в мой адрес. Ведь она как-то выследила, где живу и донесла темным. Наверняка и сейчас, чтобы себя обелить, во всем обвиняет меня. От каждого нового посетителя, появляющегося в дверях, вздрагивала. И дождалась.

Лаэр вошел и окинул внимательным взглядом зал, заметил меня в фартуке и чепчике между столов и направился к свободному столику. Шляпа упала на столешницу, стряхнув вокруг капли. Заторопилась к нему и быстро вытерла поверхность. Я с первого же посетителя носила в руках приличных размеров тряпицу, чтобы отирать мокрые разводы, оставляемые посудой, и крошки от хлеба. Так казалось гораздо проще держать в порядке зал, чем потом в конце дня отмывать все вокруг. Да и клиенты присаживались быстрей, не озирались в поисках чистых столов. Многие ценили проявленную расторопность и расщедривались на благодарность мелкими монетками, которые тщательно прятала в карман платья.

— Телятину с овощами, — буркнул темный, едва подошла к нему.

— Что-то еще, лаэр? — Вежливо поинтересовалась у него.

Он поднял на меня темный взгляд, долго смотрел, а потом кивнул:

— Два кувшина крепкой настойки. Сегодня можешь не улыбаться, — он был явно раздражен, потому поторопилась выполнить заказ.

— Твой пришел? — Остановила у входа в кухню Тосс, в ответ кивнула, — Что хотел?

— Телятину и два кувшина настойки, — торопливо сообщила ей.

— Что-то он совсем не в духе, — озабоченно отозвалась она и отпустила мою руку.

Эгра приготовила заказанное блюдо быстро, пока я разносила остальным еду и питье. Все время темный сидел, глядя мрачным взглядом в стол перед собой. Лаэр молчал даже тогда, когда выставляла перед ним заказ.

— Что-нибудь еще угодно, лаэру? — поинтересовалась у него, опасаясь привлечь к себе внимание.

— Нет, — сухой ответ.