Я обещал (СИ)

- Никак, - серьёзно ответил солдат.

- Будем ждать.

Я вздохнул и присел на траву.

       Сопровождением оказался небольшой джип. Двое военных корректно пригласили меня сесть вперёд и покатили в расположение части.

       Обыскали основательно, после чего проводили в штабную палатку.Один из сопровождающих положил на стол документы.

-  У тебя важная информация?

- Вы командир части? - глядя на его капитанские погоны поинтересовался я.

- Заместитель командира. Так что за информация?

- Мы можем поговорить приватно?

- Приватно! - фыркает капитан, жестом отпуская сопровождение. - Что у тебя?

- Командир когда вернётся?

Капитан слегка задумывается.

-  Не раньше завтрашнего утра.

-  После начала зачистки, - констатирую я.

-  Что тебе известно о зачистке?

-  То, что она вот-вот начнётся. Если точнее - завтра с рассветом.

-  Откуда тебе это известно?

-  Неважно.Там дети.

-  Сколько?

-  Двое. Мальчик и девочка.

-  Где? Можешь указать место?

-  Здесь, - я тыкаю пальцем в карту. – Примерно, здесь. Она у вас не очень подробная, но вот тут,рядом, вход. Бетонная щель. Одеялом прикрыта изнутри.

-  Ты там был.

-  Был, был.- подтверждаю я.

-  По уставу я должен передать тебя в особый отдел, - говорит он.

-  А давай мы придумаем, как им помочь, и передавай куда хочешь ,хоть на расстрел.

-  Никто не остановит операцию.

-  Но ты можешь выслать группу!

-  На каких основаниях?

-  Оперативная информация. Сам же знаешь, как это делается.

-  А если она неточна или устарела?

-  Всё точно!

-  А мне отвечать? - капитан мотает головой. -  Не пойдёт.

-  Так что мне делать?! Я обязан их спасти! Пустите меня в долину, в конце концов!

Планета уплывала из под ног. Как убедить его помочь? Что сказать?

Я встретился с ним взглядом и постарался передать всё. Решимость, отчаяние, страх за них, бессилие что-либо изменить.

-  Такого приказа я отдать не могу, - твёрдо произносит он. Значит, всё кончено. - Но могу пойти с тобой в роту. Расскажешь об этом ребятам. Если будут добровольцы, я их отпущу.

- Спасибо! - от души говорю я. Это шанс.

По пути к ротной палатке думаю что говорить, как. От этого сейчас зависит всё. Я совершенно не знаю этих ребят и должен уговорить их рисковать жизнью. А смогу? Хватит ли у меня слов убедить их?

Разведрота. Ребята обступают нас, только один или двое смотрят с коек. Их немного, около десяти. Вижу, что им интересно. Не каждый день командир приводит гражданских.

-  Говори уже! - обращается ко мне капитан. Значит, не поможет. Сам.

-  Привет, - с открытым взглядом начинаю я. -  Недавно я был в долине.

Во взглядах интерес, но вопросами не перебивают. Слушают молча.

-  Там остались двое детей. Я знаю, где. Наткнулся случайно. Провизия и тёплые вещи у них есть.Они ждут. Я обещал им, что помощь придёт. Надо вытащить их оттуда.

Опускаю голову. Всё .Говорить больше не могу.

-  Когда ты их видел?

-  А если там пусто или засада?

-  Что за дети?

Поднимаю глаза .

-  Вчера видел...Мальчишке лет 12-13. Девочка маленькая - год-два... Нет там засады.

Вокруг переглядываются, смотрят на капитана.

-  Приказывать не могу, -  говорит он. -  Если кто добровольно...

-  Я пойду.-  говорит один, бугай метров двух ростом.

-  И я.-  Полная противоположность,170 от силы,поджарый,юркий.

Ещё один встаёт с койки.

-  Я тоже.

   Капитан протягивает планшет с картой. Подробно объясняю, где лучше пройти, какие ориентиры.

-  Темнеть будет скоро,-  вмешивается капитан. -  Тогда и пойдёте. Засветло туда соваться - смерть. Сколько займёт? -  это он последнему. Тёмный крепыш. Наверное, в группе будет старшим.

-  Часа 2-4, - как пойдёт. Только он ,- крепыш показывает на меня, - пусть в роте побудет, пока не вернёмся.

Капитан согласно кивает.

-  Можно.Проверок сегодня не будет.

   Они уходят. Вчетвером. Оставшиеся снова обступают меня. Стою глядя в пол. Боюсь шевельнутся, чтобы не спугнуть удачу. Мне повезло, невероятно повезло. Всё будет хорошо.

-  Если они не вернутся, - внятно произносит один из них, стоя прямо передо мной. - можешь считать, что ты уже умер. Плохой смертью. Понял?!

Поднимаю глаза и часто киваю. Говоривший недоверчиво ухмыляется. На моём лице полное идиотское счастье. Думаю, со стороны я здорово походил на дауна.

   Ребята разошлись, а я так и остался стоять посреди палатки. Потом подошёл к незастеленной койке и лёг лицом вниз, положив голову на руки. Оставалось только ждать. Разговаривать не хотелось. Состояние к общению не распологало. Голоса долетали, как сквозь слой ваты. От прикосновения к плечу передёрнуло, как от электрического разряда. Резко вскинулся. Загорелый, светлый парень смотрел сверху.

-  Слышишь? Ты иди к нам за стол, стаканчик прими. Ждать всегда тяжело.

Пошёл. На длинном деревянном столе огромная сковорода с яичницей, колбаски, консервы. Водка. Мне налили полстакана. Не спеша выпил, культурно закусил, насадив колбаску на вилку. Когда же я в последний раз ел? Не помню. Яичница показалась безвкусной.

-  Ещё? - тот же парнишка.

-  Давай. Только поменьше чуть.