Я — обычный

– Лучше бы она была одна, – сморщился я, вспоминая отвратительную гримасу зверя, меланхолично пережевывающего мертвую плоть. – Правда, помогла она нам.

– И чем же? – удивился охранник. – Желудки почистила?

– И это тоже. Видел, сколько шатунов во дворе?

– Ну, видел, – пожал плечами Марк. – Штук пять, не больше.

– Вот тот-то и оно. Район спальный, вокруг одни жилые постройки. Ни тебе заводов, ни офисов. Да тут просто море мертвяков должно быть, а их всего пять. Понял теперь?

– Пережрала, – ахнул Марик от вдруг осенившей его идеи. – Она вроде как по пищевой цепочке выше бешеных и жрет их на завтрак, обед и ужин. Мда, не хотел бы я с такой в темном переулке повстречаться.

– Никто не хотел, – отдышавшись, я отлепил себя от стенки и постарался взять в руки. – Пошли давай, нам еще людей выводить.

– Так тварь же во двор выскочила, – в ужасе напомнил Марк, – а у нас там машина и вообще.

– Что вообще? – поинтересовался я. – И что теперь прикажешь делать? В тумбочку спрятаться?

– В тумбочку мы все не поместимся, – в тон мне ответил Марк, – вот тем, что зверюга сейчас по двору скачет, тем бы я не пренебрегал. Что это было вообще?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Но шестым чувством подозреваю, что встретимся мы с такими еще не раз. Прав был Горин, рвать отсюда надо и как можно быстрее.

Выскочив из страшной квартиры, мы в замешательстве остановились. Вторая дверь была все так же открыта и, судя по запаху, не сулила ничего хорошего.

– Вы двое тут, – кивнул я своим товарищам. – Если еще что такое полезет, патронов не жалеть, а я наверх.

Дверь мне открыли сразу. На пороге стоял хозяин, худощавый тип в очках и ветровке, с козлиной бородкой, заплетенной в косицу, и дородная, солидных размеров женщина, из тех, что и коня и в избу.

– Собрались? – тут же начал я. – Ребенка в охапку и за нами. Идете посередине. Не спотыкаемся, не воем. Понятно?

– Понятно, – заверил меня за всех инженер и принялся надевать увесистый рюкзак, а дама умчалась куда-то в глубь квартиры, вскоре появившись вновь, ведя за руку паренька лет семи.

– Как зовут, чемпион? – улыбнулся я при виде ребенка.

– Антон, – выдал мальчик. – Вы нас спасать приехали? Дядя Денис обещал, что нас приедут спасать.

– Не соврал тебе дядя, – хохотнул я. – Готов?

– Готов, – кивнул Антон.

– С богом, – распахнув настежь дверь, я пропустил троицу впереди себя, где их уже поджидали Марк и Марик. Лестничную площадку второго этажа постарались проскочить не задерживаясь, а вот на первом вышла заминка. Чтобы не нарваться на тварь, которая вполне могла прогуливаться около нашего внедорожника, пришлось провести разведку, и Марк с Мариком выскочили наружу, готовые в любой момент открыть огонь.

– Чисто, выходим, – донесся с улицы голос охран-ника.

– В машину, – кивнул я спасенным.

– Дядя, – паренек подергал меня за рукав, – а мы куда?

– Туда, где спокойно, – кивнул я. – Там приятно пахнет и вкусно кормят. По нынешним меркам рай, а не место.

– Это успокаивает, – вполне серьезно закивал мальчуган и вслед за инженером и матерью выскочил во двор. Последним из подъезда вышел я, водя вправо и влево дулом автомата, но, слава богу, стрелять не пришлось. Ушла куда-то тварь, а вместе с ней и бешеные, что вполне могли набежать за это время. Двор был пустой.

Вновь вскрывшиеся обстоятельства заставили если не пересмотреть тактику, то уж по меньшей мере всерьез задуматься о безопасности людей. Если с простыми бешеными, чертовыми шатунами, было все проще простого, а с бандитами и подавно, то странное и отталкивающее в своем омерзении существо, что предпочло разумное отступление вызыванию на неравный и наверняка гибельный для нее бой, заставляло задуматься.

Со шкурным интересом криминала, и не только его, в том районе, где мы оставили львиную долю своей провизии, помог разъяснить вопрос капитан Горин, упоминавший накануне какой-то необычайный подземный бункер, располагавшийся как раз где-то рядом, но от этого вопросов не убавилось. В первую очередь меня волновали очевидные признаки разума, которые начали проявлять мертвецы. Некоторые разбегались из-под колес, другие норовили уйти из зоны огня, а снайпер на крыше так вообще, судя по всему, был в полном сознании и попросил пристрелить себя, не желая более существовать подобным образом. Своим, конечно, языком попросил, ни слова не говоря, но ведь я же его понял? Понял, почти наверняка понял.

Второй пугающей находкой стал тот мутант в квартире, из которой он сделал себе гнездо и затаскивал туда добычу из неосторожных шатунов. В том, что это был именно мутант, я почему-то не сомневался. Ну не встречаются похожие твари в природе. В фильмах ужасов или на полотнах обожравшихся наркоты художников допускаю, но в реальном мире ни-ни.