Я одна, и мне по…

Резюме CDC создает впечатление, что взрослые, которые всегда были одинокими, – такие же, как те, кто овдовел и развелся, и все они менее здоровы, чем те, кто состоит в браке в данный момент.

Из этого исследования стоит взять на вооружение по крайней мере два важных вывода. Во-первых, распределение результатов этого опроса о здоровье, проводившегося в определенный момент времени, очень похоже на распределение результатов в «Разовом исследовании счастья», о котором я рассказала в начале этой главы. В обоих исследованиях те взрослые, которые в данный момент состоят в браке, и те, которые всегда были одиноки, показывают похожие результаты, которые лучше, чем у тех, кто когда-то вступал в брак.

Во-вторых, даже когда результаты представлены в виде, казалось бы, беспристрастных статистических данных, люди, которые в данный момент состоят в браке, кажутся лучше, чем они есть, тогда как людей, которые всегда были одиноки, заставляют казаться хуже.

Даже если бы состоящие в браке люди были здоровее, чем люди во всех остальных группах, как неверно утверждали CDC, исследование здоровья в отдельный момент времени не может однозначно показать, является ли брак причиной их отменного здоровья. Брак явно не сделал ничего хорошего для здоровья людей, у которых он закончился. И, как признали CDC, возможно, что те, кто в данный момент состоит в браке и чье здоровье выглядит лучше, чем у других, были здоровее еще до вступления в брак. Именно поэтому при исследовании здоровья, так же, как и при исследовании счастья, важно изучать изменения с течением времени.

Насколько мне известно, не существует такого исследования здоровья, которое можно было бы сравнить с «Исследованием счастья на протяжении всей жизни» Рихарда Лукаса, в котором одним и тем же взрослым задавали вопросы об их благополучии каждый год на протяжении почти двух десятилетий. Тем не менее, есть опубликованные работы, сравнивающие здоровье одних и тех же людей в два разных момента их жизни, а это все же лучше, чем спрашивать их, как они себя чувствуют только в один момент.

В исследовании, проведенном социологами Кристи Уильямс и Деборой Амберсон, репрезентативной выборке из нескольких тысяч американцев в возрасте от 24 до 98 лет, живущих по всей стране, задавали вопрос: «Как вы оцениваете свое здоровье в данный момент?» Им предлагалось поставить оценку от 1 до 5, где «1» означает «плохо», а «пять» – отлично. Через четыре года им задали тот же вопрос¹¹⁴.

Уильямс и Амберсон сравнили здоровье людей с разным матримониальным статусом, когда только начали свое исследование. Их результаты были похожи на те, которые получили CDC. Например, у разведенных здоровье оказалось хуже, чем у состоящих в браке и одиноких людей. Но, опять же, когда исследование только началось, разведенные, состоящие в браке и одинокие были представлены совершенно разными людьми. На самом деле ученые хотели узнать, как здоровье одного и того же человека меняется со временем в зависимости от того, меняется ли матримониальный статус человека или остается прежним.

Через четыре года после первого опроса некоторые из людей стали одинокими, а другие вышли замуж. Как изменилось их состояние здоровья, если оно вообще менялось? Если вы помните, когда Лукас задавал вопросы о счастье, он обнаружил эффект медового месяца: люди сообщали о небольшом повышении своего уровня счастья примерно во время свадьбы. Уильямс и Амберсон обнаружили, что это справедливо и по отношению к здоровью, но только для мужчин. При переходе от одинокого состояния к браку здоровье женщин никак не меняется.

В «Исследовании счастья на протяжении всей жизни» счастье состоящих в браке людей со временем возвращалось обратно, к тому состоянию, которое было у них до женитьбы или замужества. У людей, которые оставались одинокими, счастье со временем немного уменьшалось, но, несомненно, оставалось в «благополучной» части графика. В исследовании Уильямс и Амберсон наиболее сопоставимые результаты были у тех, кто постоянно состоял в браке на момент того и другого опроса, и у тех, кто постоянно был одинок. Чье здоровье скорее улучшилось (или ухудшилось) за четыре года? Да ничье! Здоровье людей, остававшихся в браке, выглядит практически так же, как у тех, кто все время был один.

Лукас обнаружил, что, когда умирает их партнер, люди становятся менее счастливыми. Уильямс и Амберсон нашли, что то же самое можно сказать и о здоровье, но только о мужчинах и только если они овдовели не так давно. Хотя недавно овдовевшие женщины становятся менее счастливыми, чем были до смерти супруга, обычно проблем со здоровьем у них не возникает.

Примерно через год те, кто овдовел, в целом выглядят примерно так же, как те, кто состоял в браке на протяжении всего исследования. В среднем изменения здоровья от первого года исследования до четвертого у людей, которые все это время были вдовцами, не отличаются от изменений у тех, кто состоял в браке или был одинок.