Я - охотник

— Да, пожалуйста! — почти выкрикнула Ленка, Но Славку будто током ударило — он дернулся, пытаясь встать на обе ноги и сжал плечо Ленки:

— Не подходи к нему! Это Маардай!

— Кто? — переспросила Ленка. И вдруг поняла, что не может отвести глаз от лица мужчины — словно его взгляд превратился в прочную цепь, приковавшую ее, Ленку, к нему.

— Оставь его и уходи, — негромко сказал джентльмен. — Ты хорошо боролась. Тебя и твоих не тронут. Я редко даю такие подарки людям.

Уже ничему не удивляясь и почти не боясь, Ленка с трудом подняла руку к воротнику майки и непослушными пальцами достала нательный крестик.. Маардай наблюдал за ее движениями благожелательно, чуть склонив голову, даже кивал. Ленке повела рукой с крестиком в воздухе, очерчивая знамение, произнесла:

— Сгинь, пропади, нечистая сила!

— Крест, — Маардай улыбнулся. У него оказались ужасные зубы — в два ряда, одни клыки. И как этого раньше никто не заметил?! — Старая глупая сказка. Мы были за тысячи лет до креста. Мы были тогда, когда еще не существовало людей. С чего нам бояться ваших выдумок?

Он поднял ладонь — руку Ленки обожгло, она упала, словно парализованная. Цепочка креста лопнула, он беззвучно канул в дорожную пыль.

— Ты перепутала фильм и жизнь, — добродушно сказал Маардай. — Но я не сержусь. Отдай мне мальчишку и уходи.

— На, — сказала Ленка и, не размахиваясь, всадила короткий меч в живот джентльмена в безупречном костюме.

Маардай согнулся пополам. Его лицо исказилось, как попавшая в огонь резиновая маска. Ленка почувствовала, как меч сам собой выбросило из раны.

— А вот это действительно больно, — голосом безликим и сухим, как шорох сыплющегося песка, сказал Маардай. Каким-то внутренним чувством Ленка поняла, что он не может разогнуться и, передернувшись, занесла меч… но позади послышался сиплый вой, хлюпанье, мяуканье, хрип — целая толпа разных тварей штурмовала забор сада, спеша на помощь своему раненому предводителю. Отчаянно вскрикнув, девчонка поволокла. Славку дальше — и отмахнулась наугад мечом, когда еще кто-то заступил дорогу:

— Уйди!

— Ленка, что за новости?! — раздался рассерженный голос Витьки. — Дура, я же тебя ищу — убежала, ничего… Господи, что это?!

— Вить, помоги! — взмолилась Ленка, ничего не объясняя… Мальчишка, разинув рот наблюдавший за приближающимися по улице тварями — в его взгляде было больше изумления, чем страха — без разговоров подхватил Славку и поволок его к дому. Ленка отступала спиной вперед, держа наготове меч. К счастью, нечисть не напала, — она, что-то бормоча, сгрудилась вокруг Маардая, который встал на колени.

— Надеюсь, я тебя убила, — сказала Ленка и добавила несколько слов, которые девочки как правило не произносят даже в начале раскованного XXI века.

Ночь. Дом на улице Речкалова, 67.

— Ленка, — Витька смотрел на сестру испуганными глазами. Но это был не испуг человека, УВИДЕВШЕГО что-то страшное. Это был испуг человека, для которого ПОДТВЕРДИЛОСЬ то страшное, о котором он знал и раньше. Или, во всяком случае, подозревал. — Ленка, это оборотни. Ник говорил правду. Они есть.

— Есть, — негромко сказал Славка. Он косо сидел на стуле, куда усадил его Витька. При электрическом свете раны казались особенно жуткими. Витька повернулся к нему и враждебно, зло сказал:

— А ты кто такой? Ты ведь из них, так?

— Не так, — ответил Славка. И закрыл глаза, Казалось, он потерял сознание, но… после секундного молчания странный мальчишка заговорил снова. — Не впускайте их в дом. Ни в коем случае.

— Они вышибут любое окно, — Ленку начала колотить дрожь, — или даже дверь, их же там…

— Не впускайте их, — повторил Славка. — Они не могут войти сами. Даже если вы откроете двери настежь — они не могут войти, если их не позвать. Маардай бы смог… но он здорово ранен. Мой меч — не шутки, тебе повезло, Лена. Чуть больше умения — и ты бы могла его убить.

В окно кухни постучали. Витька вскрикнул — сквозь стекло глядела, чудовищная получеловеческая рожа, слюна капала на раму. Черные губы, открыв длинные клыки, зашевелились.

— Открой, — пролаял оборотень.

— Не впускайте их, — как заклинание, твердил Славка. — Они будут стараться вас обмануть — ничему не верьте. С рассветом они уйдут.

В дверь заскреблись — с хрустом, длинно. Потом зазвонил звонок — длинно, одной сверлящей слух трелью, почти не переносимо. За дверью засмеялись; смех был жуткий, нечеловеческий.

Стараясь не глядеть в окна, Ленка решительно подошла к телефону, сняла трубку, но не успела набрать никакого номера. Вместо гудков из трубки послышался голос Маардая:

— Ты никуда не сможешь позвонить. Отдай его — и мы уйдем навсегда.

— Ты не можешь войти! — заорала Ленка. Маардай рассмеялся в ответ:

— Впереди много ночей. И я скоро приду в себя. Отдай его, Лена. Ты подвергаешь опасности себя и своих близких. Он того не стоит. Он даже не живой. Его место — среди нас.