Я – Орк (СИ)

— Как вы догадались, алтарь графа Келсета посвящен мне. Несомненно, в ближайшем будущем инквизиторы попытаются уничтожить меня через связующую нить, и мне придется ее оборвать. Очень, знаете, неприятная магия. Жжется сильно. — Демон иронизировал, но на мгновение в его глазах мелькнула неприкрытая ненависть. — Но пока что он до сих пор напитан силой и подчиняется мне. Я могу спокойно перенести вас обратно.

— Почему сами не пойдете? Боитесь инквизиторов?

— Если бы я мог, — его тон сразу похолодел, — я бы не разговаривал с вами!

Он явно хотел добавить что-то очень неприятное, наверняка про низость простолюдинов, недостойных грязи под его ногами, но сдержался. Умный демон.

— Граф неправильно проводил ритуал. Точнее, он не пытался добиться моего призыва… он хотел получить мою силу.

С недоумением посмотрел на Мину, она лишь пожала плечами. В академии такого не преподавали.

— У многих высших демонов есть уникальные таланты. Да, милочка, я высший, вы неправильно считали ауру моего алтаря. — Он улыбнулся Мине уголками губ, заодно демонстрируя собственную осведомленность. — Мой талант заключается в поиске скрытых сокровищ и тайников. Идиот сильно поиздержался и надеялся таким образом поправить свое благосостояние. Если бы он покупал меньше девок на черном рынке, спокойно справился бы сам. Еще и войну собирался начать, чтобы его оружейный завод прибавил в цене.

Я молчал. Барбатос делился ценной информацией, но я желал услышать другое — зачем ему мы? В альтруизм демонов я верил чуть больше, чем в честные демократические выборы.

— Вы же иной случай. Родились в том мире… большинство. Имеете четкую привязку. Хватит легкого толчка. — Он покачал головой и поднял указательный палец. — Даже не думай. Мало забрать мою силу. Нужно знать, как провести необходимый ритуал. И даже если я внезапно умру… у меня много соседей.

— Решат отомстить за тебя? — недоверчиво хмыкнул я.

— Нет, конечно! — возмутился демон. — Просто заберут территорию и порадуются чужакам со свежими сильными душами.

— Чего ты от нас хочешь? — не выдержала Мина. — Хватит ходить вокруг да около!

Герцог застыл и несколько секунд испепелял дриаду взглядом алых глаз. Затем презрительно хмыкнул и вновь повернулся ко мне:

— Предлагаю сделку. Вы вернетесь в свой мир и выполните четыре моих поручения. Я буду давать их постепенно. В конце разойдемся. Или останетесь служить мне, если понравится. Обещаю хорошо с вами обращаться!

— Мы, между прочим, охотники на демонов! Должны истреблять такую погань, как ты! — Мина хотела сказать что-то еще, но я схватил ее за руку и покачал головой. Ни к чему провоцировать нашу единственную возможность выбраться отсюда.

— Есть и второе предложение. — Барбатос усмехнулся и медленно облизал губы раздвоенным языком, показывая на Мину. — Одно поручение, вернетесь втроем. Эту девку оставляешь мне. Это не только честная сделка, но и выгодная!

Едва не рассмеялся ему в лицо, больно уж демон напоминал классического арабского торговца, для которого ты лучший друг и брат, пока не купишь у него товар. Немало повидал их в командировках.

— Встречное предложение. Ты возвращаешь нас, а мы за это тебя не убиваем.

В следующий миг топор оказался у меня в руке, а сам я прыгнул. Надежно прижал демона к спинке кресла и приложил окровавленное лезвие к его шее. Его глаза расширились в ужасе. Как и думал, моя антимагия не давала ему перемещаться.

— Ты правда настолько идиот? — злобно прорычал он. — Если убьешь меня, умрешь сам! Вас сожрут псы! Я твой единственный шанс вернуться!

— И стать твоей марионеткой? Нет, спасибо, я лучше умру, чем склонюсь перед тобой, — чуть не рассмеялся ему в лицо. — К тому же у тебя есть соседи, которые не прочь захватить твои земли. Кто знает, возможно, кто-то из них окажется умнее и в благодарность вернет нас.

— Ты… очень самонадеян. — Я ощутил, как он ударил волной невидимой энергии. Очень мощной, кожа на всем теле загорелась и страшно зачесалась из-за поглощаемой силы. — И еще смел. Пытаешься надавить на высшего демона.

— Не пытайся заговорить мне зубы. — Чуть нажал, вдавливая ярко сияющее лезвие в шею. Демоническая энергия отлично работала против своего носителя. — Ну? Что выберешь? Жизнь или смерть?

— Если я просто отпущу вас, соседи и так меня уничтожат. Мы должны заключить сделку. — Из голоса герцога исчезли все эмоции, теперь со мной словно разговаривала сама Бездна. — Таков непреложный закон.

— Тогда предложи условия повыгоднее. Никаких отложенных указаний. Вернемся мы все.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился Барбатос. — По возвращению вы должны уничтожить мой алтарь. Я расскажу, как это можно сделать.

— И… в чем подвох? Его ведь и так уничтожат инквизиторы.

— Это будет не так болезненно… — уклончиво ответил демон.

— Выкладывай все, иначе сделки не будет. — Давить топором дальше было немного опасно, так что я грозно нахмурил брови и рыкнул в равнодушное лицо.