Я – Орк. Том 3

— Вчера нам пришлось сражаться с архидемоном, одним из Королей хаоса. Не веришь? Мои слова подтвердит инквизиция. И еще… Мина, принеси, пожалуйста, коробку с полки. — Она мигом выполнила просьбу. Взгляд «отца» слегка смягчился, пока он смотрел на дриаду. Что интересно, темная эльфийка и суккуба не вызывали у него никаких эмоций. Любит рыжих? Ну, пусть любуется на расстоянии. Я раскрыл принесенную коробку и продемонстрировал орден за заслуги перед империей третьей степени. — Как видишь, совсем не обязательно служить, чтобы умножать славу рода Чернышевых.

Орк громко хмыкнул и взял награду, внимательно осматривая ее и ощупывая. Разве что на зуб не попробовал, всем видом сомневаясь в ее реальности. Непонятное ворчание, и орчанка принялась что-то искать в телефоне, быстро продемонстрировав ему экран. Глядя на них, я все сильнее видел заботливую дочь и уже начавшего сдавать старика. Правда, вся его слабость мгновенно улетучивалась, когда он смотрел на меня.

— Неплохо, сын. Когда я выслал тебя сюда, думал, что ты совсем пропащий. А ты вон как раскрылся. Любой член нашего рода счел бы за честь получить такую награду.

Где-то я это уже слышал… ах да, от члена орочьей общины! Сейчас последует одно большое «но».

— Но я отправил тебя сюда с конкретной целью. И ты ослушался моего приказа, а теперь пытаешься возражать мне и в чем-то убеждать!

— И чего ты от меня хочешь? Чтобы я бросил работу в академии, зарождающийся бизнес и войну с демонами? Ради чего? Носить красивую форму и радовать твое сердце?

— Я отдал тебе приказ, они не обсуждаются! — Он снова зарычал, и, мать его, татуировки на лице засветились! Да он маг! Или как они у орков зовутся? Шаман? — Или ты немедленно падаешь в ноги своему комиссару с просьбой принять тебя на службу, или…

— Или что? — Я встал и сложил руки на груди, всем видом давая понять, что не собираюсь никуда идти. — Побьешь меня? Ну попробуй!

Иногда мне казалось, что история — это бесконечное хождение по заколдованному кругу. Постоянно появляются новые орки и пытаются дать мне в морду за то, что я не хочу делать, как они! Это когда-нибудь кончится?

— Я не буду тебя бить, большой уже слишком, — усмехнулся орк, разом заработав несколько очков уважения. — Или ты идешь служить, или я отрекусь от тебя и лишу титула. Хочешь свободы? Будешь свободен. Даю тебе неделю на раздумья, ответ передашь с Астрид.

Он грузно встал и ушел не прощаясь. Моя сестренка немного поколебалась и направилась следом, оставив нас вчетвером. Точнее, впятером, если считать Макса. Я повернулся к коту и спросил:

— Мы сейчас кататься по городу и решать дела. Ты с нами? Или останешься охранять дом?

— Я еще не восстановился после битвы. Предпочту отдохнуть, пока есть выбор. — В лучших кошачьих традициях он запрыгнул на самое теплое место — солнечный подоконник и свернулся уютным клубочком. Мне аж захотелось прилечь рядом и немного вздремнуть, но, увы, дела зовут.

Хотел было по привычке вызвать такси, но Мина с недоумением подняла брови и напомнила, что я вообще-то купил машину. Точно! Она чудом уцелела во время битвы, и Максимилиан любезно пригнал ее к арендованному особняку. А не поехали мы на ней, потому что в том состоянии поездка бы продлилась до ближайшего дерева.

Предоставил Сати рулить, а сам развалился на заднем сиденье, чтобы спокойно подумать. Разумеется, девушки не могли оставить меня наедине со своими мыслями и сразу принялись обсуждать прибытие моего отца.

— Если он правда лишит тебя титула, это сильно осложнит ситуацию, — важно заявила Мина. — Генрих лишится покровительства и перестанет на нас работать, и придется срочно искать какого-нибудь дворянина для защиты магазинов.

— Может, Вороновский согласится? — предположила Кира. — Надо бы узнать, как он.

Точно. Я проверил сообщения, от него никаких не приходило. Вроде бы инквизиторы доставили его домой, неужели до сих пор дрыхнет? На всякий случай позвонил и услышал гудки. Надо будет заехать к нему, как разберемся со срочными делами.

— По идее, я все еще графиня… хотя нет, за все преступления Келсетов лишат титула на территории империи, — вздохнула Сати, выкручивая руль в резком повороте. — Смотри, куда прешь, морда гномья!

Сидевший за рулем грузовика бородач ответил что-то дерзко похабное, из-за чего темная едва не ударила по тормозам и не пошла разбираться с ним. Пришлось успокаивать ее и одновременно грозить кулаком в окно. Испуганный гном поспешно свернул на другую улицу, едва не протаранив несколько машин.

— Как все не вовремя! — рыкнул я, потерев гудящий лоб. — Только с одной проблемой разобрались, сразу несколько новых!

— О, нас этому учили! — со своей обычной жизнерадостностью заявила Мина. — Давай проговорим все, что нужно сделать, и выберем приоритетные задачи! Или разделимся! Нас же четверо!