Я – Орк. Том 3

— Буду ждать тебя здесь, как раз освежусь и переоденусь, — подмигнула мне любительница переодеваний.

На пути ко входу в кармане завибрировал телефон. Прочитал сообщение, одновременно нажав на дверную ручку. Максимилиан извинялся и перенес встречу на завтра, сослался на внезапные срочные дела. Оторвав взгляд от светящегося экрана, я поднял голову и недобро уставился на незваного гостя. Обычно те, кто приходил ко мне по ночам, не несли с собой ничего хорошего. И этот раз не стал исключением. Застывший на пороге высший демон никогда не бывает к добру.

— А ты изменился, — хмыкнул я, прислушиваясь к себе. Несмотря на внешний лоск, он выглядел довольно ослабевшим, сейчас я бы мог без проблем скрутить его.

Герцог хаоса сменил облик на мелкого юношу с черными волосами европейской внешности. Он смотрел на меня своими огромными бирюзовыми глазами и улыбался, словно мы вели светскую беседу о погоде.

— Я слышал твои вызовы. Решил не доверять слова расстоянию и навестить тебя лично. Можно войти? Или ты предпочитаешь вести переговоры на глазах у всех?

Глава 7

С неохотой пропустил Барбатоса внутрь. Несмотря на его помощь в прошлом и сражение с Велиалом, я не обманывался. Демон не воспылал внезапным человеколюбием и преследовал исключительно свои интересы.

— Уютно здесь. — Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. — Совсем не так, когда смотришь твоими глазами. У вас есть вино?

— Ты пришел, чтобы выпить со мной? — Я громко щелкнул замком у него за спиной и указал на кухню.

— На самом деле нет, но почему бы не совместить приятное с полезным. В конце концов, мы с тобой совершили практически невозможное и победили Короля!

— Всего лишь изгнали, — поморщился я. Порывшись в шкафу, нашел пыльную бутылку с нечитаемой этикеткой. Выглядело как раз как дорогое и редкое вино. — Мне бы он больше понравился в луже собственной крови и без головы.

— Мне тоже, но не будь столь строг к себе. Изгнать демона его ранга по силу единицам, живущим в этом мире. И ты, считай, вошел в число элиты, — поддержал меня Барбатос. Он смаковал предложенное ему угощение, будто держал в руках бокал амброзии. — Вкусы и запахи мира живых… стоили любых мучений.

— Где ты был? Почему не отвечал? Как смог пройти мимо инквизиторов? — Больше всего меня интересовал ответ на последний вопрос. Где-то там, в набитом чудовищами лесу, до сих пор ищут останки герцога, а он сидит здесь передо мной и нагло ухмыляется.

— Я почти умер, а затем меня чуть было не вышвырнуло обратно. Помогла установленная в том особняке привязка. Считай, собирал себя по кусочкам и был слишком занят, чтобы ответить. Но теперь я здесь и готов продолжать наше плодотворное сотрудничество! — Он торжественно стукнул о мой бокал своим.

— Получается, ты теперь будешь жить здесь?

— Разумеется. — Он посмотрел на меня с таким видом, будто говорил очевидные вещи. — На родине меня уже заклеймили предателем и готовят самые изощренные пытки. Мне крайне противопоказано туда возвращаться. Теперь мы с тобой оба беженцы! Все-все, молчу, храни свои секреты…

Я хмыкнул, задумавшись. Хотелось спросить, неужели в нижнем мире настолько плохо, что он пошел на смертельный риск, лишь бы получить здесь официальное убежище, но не стал. Существовал другой, гораздо более важный вопрос:

— Ты, кстати, не слышал о традиции приходить в гости не с пустыми руками? — После общения с гномами у меня не было особого желания следовать ритуалам. Герцог не мог прийти сюда просто так, вот пускай и говорит, а не пьянствует у меня дома.

— А я и не с пустыми. Информация подчас ценнее золота и бриллиантов. — Барбатос кивнул, разгадав мой намек, и перешел на деловой тон: — Особенно когда это знания о сокровищах.

— Ты решил вспомнить данное Максимилиану слово и указать ему путь к потерянной короне? — с ехидцей спросил у него.

— Шутишь, что ли? Он пока не заслужил, — расхохотался демон. — Я говорю о драгоценностях, которые ты умудрился упустить.

— Откуда тебе о них известно? Приложил руку?

— Ты правда думал, что тот мой агент был последним? У меня в этом городе осталась определенная сеть влияния. Гордись, по задумке ты должен был стать ее ключевым элементом, но теперь я рассматриваю тебя в ином качестве.

— Это каком же? — с подозрением прищурился я, больно не понравился мне его том.

Вместо ответа демон придвинулся ближе, привстал на носки и положил ладонь мне на руку, глядя огромными блестящими глазами. Он скорчил такое сладкое лицо, что мне захотелось немедленно по нему врезать.

— Мы теперь союзники! — томным шепотом возвестил демон и тут же отшатнулся от моих удушающих объятий, громко хохоча. — А ты о чем подумал?

— Не описать словами, насколько я польщен! — прорычал, гоняясь за ним. В этой форме он стал жутко мелким и вертким. — Ну-ка иди сюда, я покажу!