Я отведу тебя в место силы...

Впервые увидев этот «умывальник», Чимин был очень удивлен, и даже шокирован, и ему больших усилий стоило скрыть свое изумление. Живя в столице развитого государства, колеся по мегаполисам всего мира, он привык, что все делалось по мановению пальцев, повороту рычага, по хлопку в ладоши. И музыкант даже не подозревал, что где-то еще живут люди, добывающие воду из колодца и прикладывающие для этого немало усилий. Но постепенно молодой мужчина привык и уже воспринимал эту часть деревенского быта как нечто само собой разумеющееся.

Вот и сейчас он, положив на полочку «умывальника» щетку и тюбик, с усилием сдвинул в сторону массивную деревянную крышку колодца, а потом бросил вниз ведро. Цепь зазвенела, разматываясь, а ворот завертелся, и вскоре послышался звонкий всплеск – ведро ударилось о воду и быстро наполнилось, натянув цепь, держащуюся на вороте при помощи толстой металлической скобы. Парень взялся обеими руками за ручку ворота и стал вращать его, наматывая цепь на круглую деревянную балку. Ведро там, внизу, в глубине колодца, медленно поднималось, покачивалось, изредка ударяясь о стенки и звонко выплёскивая часть воды обратно. Вскоре ведро показалось над краем колодезного сруба, и Чимин, одной рукой ухватившись за цепь, потянул его к себе и, перехватив за дугу ручки, аккуратно поставил на примыкающую к колодцу неширокую деревянную скамью.

И тут сзади раздался звонкий девичий голос:

- О, ты уже встал? Так рано?! Доброе утро!

Чимин обернулся – Эркелей стояла в трех шагах, держа в руке большое пустое ведро.

- Доброе утро! Очень уж громкий у вас петух! Не дает подолгу спать!

Девочка рассмеялась:

- Это точно! О, хорошо, что ты набрал воды!

- Ты куда-то идешь?

- Надо напоить овец и поросенка, - ответила она.

- Ставь ведро, - распорядился мужчина и, когда девочка поставила ведро на землю рядом, вылил воду из колодезного ведра.

Сестра Аржана подняла тяжелое ведро и ощутимо склонилась вбок. Пошла к хозяйственным постройкам.

Чимин несколько секунд смотрел ей вслед, сорвал с плеча полотенце, махнул его на скамью, потом в три широких шага (благо, длинные ноги позволяли!) догнал девчонку и взялся за ручку:

- Давай, помогу! Куда нести?

- Нет, не надо, что ты! Я сама! – запротивилась та, но Чимин настойчиво потянул ведро к себе:

- Давай! Тебе же тяжело!

- Ну и что? Я привыкла. А ты – гость!

- Я – мужчина! – снисходительно глянул на нее музыкант и повторил. – Так куда нести?

- Мама прибьет меня, если увидит, что я заставляю тебя работать, - пробурчала девочка.

- А мы ей объясним, что меня никто не заставлял. Ну же!..

И девочка пошла вперед, показывая дорогу.

Чимин отнес это ведро, а потом еще, и еще, и еще. Хозяйство у Мегедековых было большое – и овцы, и свиньи, и куры. А, кроме того, надо было наполнить большие ванны и железные бочки, чтобы за день вода для полива огорода достаточно нагрелась.

И если поначалу Эркелей стеснялась и то и дело покрывалась румянцем, то когда дело дошло до бочек и ванн, она уже воспринимала своего кумира почти как собственного старшего брата и даже вручила ему второе ведро, мотивируя это тем, что так они быстрее справятся.

Голосовой переводчик, поначалу засунутый в карман джинсов, позже занял прочное место на шее корейца, закрепленный на синем тканом шнурке, напоминающем те, на которых носят пропуска сотрудники многих фирм в Корее. Да этот шнурок и был собственностью компании «Биг Хит», о чем сообщала бегущая по всей длине белая надпись. Еще дома Юнги посоветовал Чимину захватить шнурок на такой вот случай, и сейчас мужчина был благодарен Шуге.

Когда воды было принесено достаточно, Эркелей, застенчиво улыбнувшись, поблагодарила «Чимина-оппу», как она не переставала называть его, и музыкант пошел к колодцу, надеясь, наконец, умыться.

У колодца он увидел Аржана, набирающего воду. Юноша удивленно посмотрел на раскрасневшееся на солнце лицо приятеля и спросил:

- Ты где был? Я тебя потерял.

- Мы с твоей сестренкой занимались хозяйством, - ответил тот.

- Ах она! – воскликнул было парень, но Чимин остановил его:

- Нет-нет, она ни при чем! Я сам захотел помочь ей. И кстати, Аржан! Мне очень неловко, что я живу тут у вас нахлебником. Может, мне стоит предложить твоей маме деньги на продукты? А то как-то нехорошо получается…

- Ты что! Даже не вздумай! – замахал на него руками студент. – Обидишь ее смертельно! Ты – гость! Поэтому тебе полагается оказывать почет и уважение. И лучшие блюда – тоже гостю! Таков наш закон.

- Но знаешь! Мне как-то неудобно…

- Даже не переживай об этом, - прервал его младший. – Но если это так напрягает тебя, можно сделать так. Когда потом, позже, поедем по интересным местам Алтая, если хочешь, можешь платить за проезд, за вход – там, где это понадобится.

Чимин сразу повеселел:

- Да, это будет справедливо! А на сегодня какие планы?

- Ну, ты же хотел поехать к пещере?

- Хотел!

- Ну, тогда надо будет взять лошадей в табуне отца. Но сначала – поедим. Сейчас маме воды отнесу.

- Давай! А я, наконец, умоюсь,- засмеялся Чимин.

- Ага, - откликнулся парень и понес воду, вылив ее в принесенное ведро.