Я – палач

Он вскочил на ноги и побежал так быстро, что я не ожидал. Но если я не ожидал, это не значит, что он застал меня врасплох.

Я догнал его у лестницы и пнул в спину. Он коротко вскрикнул и покатился вниз по ступенькам, громко охая. В самом низу он сильно грохнулся головой. Из грязного ковра поднялась туча пыли.

– Я – палач, – я медленно спускался следом по скрипящим ступенькам. – Я пришёл вынести тебе приговор.

Правая рука поглаживала шероховатое и холодное древко Карнифекса, который опять ко мне вернулся, ожидая казни. Красное лезвие светилось в темноте.

– Не убивайте! Я помогу найти отца Гронда!

– И как, если ты не знаешь?

– Я узнаю! – вскричал он. – Узнаю, клянусь! Просто дайте мне время…

– Не позорься перед своим предком, – я показал на алтарь с горящей свечой. – А теперь…

Я поднял топор.

– Последнее слово?

– Пожалуйста, не надо!

Я опустил оружие. Голова отлетела в сторону, кровь забрызгала грязный пол и попала на алтарь. Свеча погасла. Не знаю, куда теперь направится дух предка. Но это его дело.

А я своё на сегодня закончил. Гудящий Карнифекс остался в руке. Я осмотрел оружие и разжал пальцы. Топор исчез.

Я вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Ещё ночь. Фонари, стоящие у дороги, ярко светились.

У ближайшего стоял Варг, который сразу побежал ко мне … нет, это второй, Стас, они очень похожи.

– Варг в беде, – выпалил он.

– Что случилось?

– Они на него напали и… – Стас злобно посмотрел на меня. – Это всё из-за тебя! Если бы не ты, то…

– Заткнись, – отрезал я. – И веди. Я разберусь.

Глава 5

– Их всего трое, – сказал я. – Не могли, что ли, сами разобраться?

– Это дворяне, – пробурчал Стас.

– Как на меня кидаться, так храбрый. А как брату помочь…

Я отпихнул его и пошёл прямо к дерущимся. Варг отбивался сразу от троих парней. Бровь и нос были разбиты, но родич Громовых держал оборону без страха.

Ну как без страха, коленки-то дрожали. Но он не убежал.

Возле них торчала повозка, та самая, из этого мира, на которых ездят без лошадей. Чёрная, с торчащими трубками в передней части стального корпуса. В гладком металле отражался свет фонарей. Одно из стеклянных окон было опущено.

– Да свалите его уже на землю! – кричал кто-то из нападающих.

Они неумелые, братья отбились бы и вдвоём. Но Стас сбежал якобы за мной, оставив брата одного. Я уже пожалел, что послушался Илью и взял его правнучка с собой.

– И что это тут творится? – спросил я, подходя ближе и проводя по гладкому корпусу повозки рукой.

– Эй, не трогай! – возмутился кто-то из напавших на Варга. – Следы оставишь!

Ага, значит, это ценная вещь.

Тот, кто кричал, вышел из драки, а Варг метким ударом попал другому по носу. Пострадавший отошёл с удивлённым и обиженным видом, но второй схватил Варга сзади и начал валить на землю.

– Отойди от неё, ублюдок! – голос молодого придурка аж задрожал. – Эй, это же ты назвал меня клоуном! Ты за это ответишь.

– Так ты и есть клоун, – я присмотрелся к его лицу.

Ах да, это же тот самый, который ещё вечером проезжал мимо нас на этой повозке и что-то докопался. Я ему что-то сказал, а обидчивый юнец разыскал наших и напал на Варга.

– Да за это мы, – юнец раздул ноздри. – Да мы мы тебя сейчас за это…

Он не обратил внимание, что один. Тот, кто получил по носу, так и стоял в стороне, глядя на кровь, а другой боролся с Варгом в пыли. Оба пыхтели и иногда колотили друг друга кулаками.

– Ну давай, – лениво сказал я. – Подерёмся, если хочешь.

Юнец бросился на меня с яростным криком, как берсерк Короля-Спасителя. Я пнул недоберсерка в коленку, добавил в нос, а потом толкнул в сторону его повозки.

Тот врезался в окно лбом и медленно, с тихим скрипом и стоном, соскользнул вниз. А я пошёл на выручку Варгу. На пути стоял парнишка с разбитым носом, я слегка толкнул его в грудь.

Тот упал. Зато Варг наконец забрался на своего противника сверху и несколько раз залепил по морде кулаком. Тот со стоном откинулся назад, не в силах продолжать бой.

– Я его сделал, Пав… я его победил, – Варг тяжело дышал.

– Горжусь, – я потыкал лежавшего парня ногой. – А у вас принято убивать врагов в драке или надо оставить их живыми?

– Лучше оставить, – пробормотал озадаченный Варг.

– Ладно, – сказал я и посмотрел на разгромленную троицу. – Валите-ка отсюда, три клоуна.

Все трое были настолько подавлены, что забыли про свой транспорт. Я посмотрел на него и задумался.

– Варг, так ты же хотел на такой прокатиться.

– На этой машине? – парень просиял. – Конечно, хочу! Можно?

– А умеешь?

– На такой я не ездил. Но у нас у соседей был мотоплуг, я на нём учился.

– Да, это же одно и тоже, – с издёвкой произнёс Стас, стоявший всё это время в стороне. – Сравнил мотоповозку с каким-то драндулетом. Ты понимаешь, что их родственники будут нас…

– А тебя я слово не давал, – отрезал я. – Давай покатаемся, Варг. И обсудим кое-что.

Я сел на мягкое кожаное сидение спереди. Варг рядом, на место, возле которого были какие-то рычаги, включая один круглый, похожий на штурвал. Покрасневший от стыда Стас уселся сзади.

– Сейчас, вспомню, – Варг нагнулся, что-то рассматривая.