Я – палач

– Помогло! – воскликнул Лин. – Взрыва не будет! Так что с предком я пока не увижусь.

– А сможешь сделать так, чтобы корабль опять поплыл?

– Смогу? – он будто обиделся. – Конечно, смогу! Но надо придумать, как это всё охладить без трубок. Так, рычаг контроля поступления… где же ты? Если бы я был инженером, который построил корабль, куда бы я тебя засунул?

Кажется, помощь ему больше не нужна. Вода из перерубленной трубы уже перестала течь. Тот странный камень, от которого при нагревании несло протухшим яйцом, остыл. Кажется, я сделал всё, что мог. Можно, наконец, свалить отсюда на свежий воздух.

Ветерок на палубе приятно охлаждал кожу. Исчезла вонь, что было лучше всего. Корабль несло течением, а новый капитан пытался им управлять, выкручивая штурвал Пассажиры, клановая молодёжь, переговаривались друг с другом, но они так и не поняли, что случилось.

Вышли мокрые насквозь Лин и Варг.

– Ещё бы немного, – Лин вздохнул. – Но этот топор… он как у Небожи…

– Ни слова об этом, – угрожающе прошептал я. – Понял?

– Лучше молчать, – добавил Варг, вытирая лоб. – Я вот не спрашиваю.

– Да, я тоже не спрашиваю, – Лин облокотился на борт. – Тут же ничего интересного, о чём тут спрашивать?

Я поднялся на мостик и шепнул новому капитану на ушко:

– О том, что случилось, никому. Понял?

Не хватало ещё разбираться с местной стражей из-за трупа убийцы, который уже давно ушёл на дно.

Капитан торопливо закивал и вернулся к управлению. Корабль понемногу вернулся на курс и поплыл, пусть и не так быстро, как раньше.

Конечно, ещё останется старый капитан, но мы к тому времени уже попадём в академию. А больше момент убийства никто и не видел.

Я пошёл в свою каюту. Надеюсь, смогу подремать пару часов, чтобы ничего не взорвалось.

– Что-то случилось? – Стас лежал на койке, листая какую-то маленькую книжку.

– Ничего, – я развалился и вытянул ноги. – Всего-навсего обычный день.

* * *

– Да здесь ничего сложного, – пытался объяснить мне Варг, пока мы медленно продвигались в очереди. – Ты альтер, ты глава клана. Но ты проживаешь на территории, где живут другие кланы. Вот глава самого сильного из них – хидар.

– И что он делает? – спросил я.

– Собирает с каждого клана солдат, если начнётся война, и командует общим отрядом. А в мирное время собирает налоги со своей территории.

Академия располагалась на большом острове посреди реки. Город Урбус, столица империи, находился на востоке. Отсюда видны городские здания, некоторые были очень огромными, я таких никогда не видел. Забраться бы на самый верх и посмотреть на окрестности с такой высоты.

Мы стояли у массивных стен академии. Что было внутри совсем не видно. К главным воротам выстроилась большая очередь из новоприбывших. Не только северяне, тут были люди со всей империи. Их очень много.

Со всех сторон раздавалась речь на разных языках и акцентах. Все держались группами у своих кланов и домов. Толпа смуглых парней и девушек с подозрением глядели на невысоких скуластых парней, которые громко говорили на незнакомом мне языке.

Те, кто прибыл с севера, с недоумением смотрели на островитян в очень лёгких одеждах, в которых южанам явно очень холодно в этих краях. Они кажутся совсем другими, и дело не только во внешности. Они совсем разные. Империя огромна, намного больше, чем моя родная страна из старого мира.

– Не знал, что сюда берут женщин, – сказал я, глядя на трёх девушек, проходящих мимо.

– Только у южных домов, в основном, – пояснил Варг, тоже вцепившись в них взглядом. – Они обучаются отдельно и живут в других зданиях, – он вздохнул и добавил: – А жаль.

– Согласен. А кто такой лендар? Напомни.

– Это глава клана, которого отметил наградой Наблюдатель Великого Дома. Обычно лендар не подчиняется хидару, но во время войны присоединяется со своими к нему в отряд. А ещё лендар может запросить встречу с самим Наблюдателем раз в год.

Очередь понемногу продвигалась. Уставшие от ожидания будущие студенты разговаривали всё громче, некоторые дрались, но их никто не разнимал.

– А кто выше? – спросил я.

– Наблюдатели Малого Дома, – продолжил Варг. – Это аристократия, которую покорил Таргин Великий. Они настоящая знать с древней родословной. Самый сильный из них становится наместником провинции. В Огрании четыре провинции.

– А ты разбираешься, Варг. Ну и что по более высоким?

– Это уже Великие Дома! – сказал он, воодушевленный похвалой. – Правитель Великого Дома носит титул Наблюдателя и правит всей страной. И они все – потомки Восьми Небожителей! А те были могущественны, как сами полубоги! Говорят, они владеют магией! И некоторые из них учатся в академии в этом году.

– И главный над всем этим курятником?

– Лучше бы потише, – шепнул Варг. – Это Таргин Великий. Если Небожители полубоги, то он силён, как бог. Ему больше пятисот лет, он бессмертный и очень сильный. Говорят, он каждый год приходит выступить перед студентами. Может, мы его даже увидим.

– Посмотрим, – сказал я. – Ну, где список?

Молчащий всё это время Стас подал мне лист.

– Лингерта вписал? – спросил я.

Стас кивнул, а Лин скорчил довольную рожу.