Я — палач 3

Мой барьер не пропускал жар, но песок вокруг меня начал плавиться. Натейр быстро вспотел. Свечение в его глазах ослабевало. Он поддерживал поток одной рукой, а второй полез в карман и достал оттуда маленький пузырёк.

Нет уж.

Рискну. Но будет мало времени.

Я снял барьер, переместился назад, в сторону и к врагу. Жар ударил в лицо и, кажется, оплавил мне ресницы. Куртка на груди задымилась. Но я оказался очень близко врагу и изо всех сил врезал ему в морду.

Пузырёк с Эссенцией отлетел в сторону. Сам Натейр упал. Я склонился над ним ещё раз, потом ещё. Нос с отвратным хрустом склонился на бок. Губы лопнули, как раздавленные ягоды.

А я бил и бил. Попал в зубы, которые тоже хрустнули. Лицо быстро меняло цвет, от бледного к красно-фиолетовому.

Он поднял руки. Но не призвал пламя. Барьер начал сужаться, очень быстро. Я выпрямился и выставил свой…

В уши кольнуло раскалёнными иглами. Песок, что был вокруг нас, разлетелся далеко по сторонам. Меня сразу обдуло жарким ветром. Вернулись звуки боя, который почти заканчивался.

Я наступил Натейру на грудь и призвал топор. Красное лезвие прижалось к шее сокрушённого Небожителя.

— Ты не тот, кому я прибыл мстить, — сказал я. — Но ты встал на моём пути. Ты напал первым, и не один раз. Я не оставлю тебя в живых. Но сначала скажи, что вы задумали? Ты, Фойл и Таргин Великий.

Натейр скорчил злобное лицо и плюнул, но слюна, смешанная с кровью, упала ему же на побитую морду.

— Я ничего не скажу!

— Скажешь. Я знаю один способ. Последнее слово?

— Ты покойник, Громов. Покойник! Мы тебя…

Карнифекс опустился, лезвие воткнулось в песок. Голова откатилась, свечение в глазах начало гаснуть. А мы продолжали разговор, как когда-то с Небожителем Тэрта.

— Я умер? — спросил Натейр.

— Да. Но твой дух не уйдёт, пока я не заберу твоё оружие.

— Отпусти меня, — взмолился дух поверженного Небожителя.

— Сначала скажи, что вы задумали.

— Фойл хочет стать новым Верховным Наблюдателем, но боится тебя. А я решил, что он сильнее, чем ты. Никогда в жизни так не ошибался. Но другие на его стороне.

— Что Таргин? Что хочет он?

— Он в маразме, ему нет дела до… — дух замолчал. — О нет! Он так и хотел, теперь я вижу. Он хотел… он хотел… освободи меня! Я не могу уйти! Это оружие… оно жжётся… это люди, это всегда были люди! Это палачи! Их не должно быть здесь! Отпусти меня!

Дух заорал. Так люди орут от нестерпимой боли, но сейчас было намного хуже. Я склонился над телом и прикоснулся к холодному лбу покойника. Его глаза засветились в последний раз и погасли.

В этот раз было быстрее. Я услышал последний вздох духа Натейра. Вздох, полный облегчения перед свободой. Теперь он отправится искать свечу. Долгий путь в полной темноте.

Бой закончился. На меня смотрели как союзники, так и враги. Ладони зудели, а топор и меч, находившееся поблизости, с подозрением ждали нового гостя.

Я вызвал это оружие. Здоровенная булава с уродливыми шипами, красными, но горели они чёрным огнём. Я взмахнул гигантским оружием, и с него посыпались искры.

— Кто-то ещё хочет сражаться? — спросил я. — Могу это устроить.

Больше не захотел никто.

* * *

Я расселся в своём кресле поудобнее. Слуга поставил рядом со мной какие-то закуски на деревянных зубочистках. Два кусочка белого хлеба, оливки, мясо и что-то ещё.

Они всерьёз думают, что мне этого хватит до обеда?

Послы терпеливо ждали, когда я их подзову.

Я в своём дворце в Мардаграде, опять занимаюсь работой. Сражаться на востоке было опасно, но не так уныло, как сейчас.

— Подойдите, — сказал я.

Ко мне приблизилась делегация Бинхая. Темноволосые мужчины в расшитых куртках, возглавлял их морщинистый мужчина с умными, немного грустными глазами.

— Я Вэйдун Чен, Наблюдатель Малого Дома Чен из Бинхая, — сказал он. — Мы принесли дары в знак наших мирных намерений.

Остальные показали какие-то украшения. Золото, серебро, камни и какие-то изделия. Некоторые походили на свечи духов, одна даже горела. Но моё внимание привлёк один подарок.

Большая любопытная черепаха лежала на большой красной подушке. Сначала рептилия вытянула шею и оглядела зал, а потом внимательно уставилась на меня.

— Мы слышали, вы любите черепах, Небожитель Громов, — угодливым голосом сказал Чен.

Я махнул рукой, принимая дары, и подозвал к себе слугу.

— Черепаху к остальным, но следите, чтобы не начали драться.

Тот кивнул. Я откинулся на мягкую спинку.