Я - палач

На краю леса было всего несколько солдат в кирасах поверх мундиров. У одного была волынка. Бегущие за мной начали с бой с этим отрядом, но я ушёл в сторону. Надо найти этого Небожителя, пока не поздно. Надеюсь, он не слишком далеко.

Он был близко. Небритый усатый мужик в мокрой от дождя рубашке и штанах от военного мундира стоял посреди поляны, раскинув руки. Кто-то из тех, кто бежал за мной, остановился, как вкопанный.

— Небожитель Тэрта, — услышал я шёпот позади себя.

Он повернулся к нам. Из усталых глаз било яркое свечение, как от свечи духов. Выражение лица не изменилось, он будто нас ждал.

Не говоря ни слова, он направил на нас руки, и из них полетели красные молнии.

Время вспоминать, чему столько учился и тренировался с Инжи. Способности Павла Громова, которые наконец-то пригодились. Я вызвал купол, бесполезный против пуль, но против магии Небожителей он должен сработать.

Кто-то позади душераздирающе заорал, когда его ударило молнией. Кто-то упал молча. Остальные убежали.

Несколько молний попало в барьер. Раздался треск, будто вокруг меня стекло, на которое давила огромная сила. Оно вот-вот должно было лопнуть.

Я держался. В ушах начало шуметь от натуги, голова кружилась. Заложило нос, и я перестал чувствовать запахи. Давило так, что меня начало сдвигать. Я скользил по мокрой мягкой земле, стараясь не упасть.

Пришлось упираться изо всех сил. Небожитель больше не метал молнии, они лились на меня сплошным красным потоком. Барьер покрывался трещинами, всё больше и больше.

Ботинки почти увязли в почве, но давление на меня не переставало. В ушах шумело всё сильнее, но я слышал, как где-то вдали стреляли. Бой шёл. Пока я его отвлекаю, наши продвигаются.

Надо продержаться. Прикончить этого человека, если нужно. И потом уже взяться за Соколовых и выяснить, почему они напали на Громовых. Выяснить причины, кто может быть связан ещё, и убить всех, кто в этом участвовал. А Инжи Дерайга обещал мне помощь.

Только из-за этого я как-то удерживал слабенький купол барьера.

Небожитель Тэрта опустил руки. Поток молний иссяк, а мой барьер сразу рассыпался и исчез. Его утомительно было держать. Но Тэрта приближался ко мне. В его правой руке появился длинный меч с красным светящимся клинком.

Я вызвал Карнифекс. Небожитель будто этого не заметил, он шёл ко мне решительным шагом. Кажется, будто ему плевать на всё.

В левую руку я взял револьвер и выстрелил несколько раз. Небожитель выставил перед собой левую руку. Пули со звоном отлетали от прозрачного барьера. Кажется, он тоже принял ту жижу, которую пил Инжи.

— Лучше бы тебе сдаться, — сказал я. — Ты не мой враг. Так что могу оставить тебя в живых.

Он размахнулся, и клинок растянулся на сегменты, будто это кнут. Я отбил кончик лезвием Карнифекса. Топор зазвенел так громко противно, что по ушам резануло болью.

— Это про тебя тогда говорил Таргин? — спросил Небожитель. — Хотя не отвечай. Мне плевать.

Я подскочил ближе и ударил. Противник уклонился. Меч его то был гибким, как хлыст, то становился обычным, спокойно отражая удары.

Реакция у него, что надо. От моих ударов он уходил быстро и сразу бил в ответ. Почти как в тот раз, когда я пытался одолеть Короля-Спасителя. Даже быстрее.

Я действовал осторожно. Кто знает, на что он ещё способен.

Кончик клинка просвистел рядом с моим ухом. Я ударил топором, но он ударился в щит. Видно, как прозрачный барьер покрылся трещинами.

Этот тип почти такой же сильный, как Король-Спаситель. Но я взял плен того, а этого просто убью. Просто чтобы всё закончилось, и я вернулся к своим делам.

Я попробовал выстрелить ещё раз, но Небожитель умело отбивался щитом. Если держаться к нему поближе, он не превращал оружие в хлыст, а просто бил, как обычным мечом. Так проще.

Разменялись ещё парой ударов. У меня никак не получилось вызвать разбитый барьер, а Небожитель защищался своим, как щитом. Молнии он перестал кидать, ведь в правой руке меч, а левая удерживала щит.

И кажется, больше он ничего не умеет. Хотя зачем ему, если он может испепелить часть армии в одиночку? Ну а у меня остался козырь. Надо только выгадать время.

Я наносил удары пореже. Не знаю, как там бой вокруг, но всё решается здесь. Давно я так не уставал, правую руку закололо в плече. Карнифекс иногда мерцал, будто собирался уйти, но я его держал усилием воли. Нет уж, старый друг, ты со мной до конца.

Один удар чуть не снёс мне голову, а я чуть не отрубил Небожителю руку. Тэрта отскочил на шаг назад, и едва не поскользнулся в грязи. Дождь становился всё сильнее.

Пока это самый сильный воин из всех, кого я встретил в этом мире. Но и он уставал. Пора.

Я отскочил на пару шагов. Небожитель сильно вздохнул, опуская руку с мечом. Я достал меч Мари и взял в левую руку. Пули всё равно бесполезны, а тяжёлый клинок может сработать.

Меч слишком тяжёлый, но я его удерживал.

Пока Тэрта ждал, я сконцентрировался и…

Всё вокруг размылось, а я оказался позади него.

Он повернулся почти мгновенно. Его хлыст-меч обернулся вокруг моего Карнифекса. Я начал вырывать оружие на себя, а левой рукой бить обычным мечом.