Я – пират

– Но, может быть, он использовал только шумовые и световые гранаты, чтобы оглушить и ослепить «туристов» – предположил кто-то из подручных Принца. Мне показалось. что голос принадлежал чернокожему пирату.

– Разве ты не знаешь, что наш мародёр не любит брать пленных, если только за них нельзя получить хороший выкуп! – мальчишка чуть не плакал от досады. – Конечно! Гораздо безопаснее шарить по карманам ещё тёплых трупов, чем в рукопашной добывать «языка»!

Вскоре выяснилось, что ночью в район операции прибыл, что называется инкогнито, прилетевший накануне вертолётом Майор с пятью своими боевиками. Кто-то сообщил ему о намечающейся операции и местонахождении секретной водолазной базы. Под прикрытием тумана штурмовая группа скрытно подошла на надувных плотиках к полузатопленному судну и уничтожила всех, кто там находился.

Майор лихо перепрыгнул с плотика на берег, не дожидаясь, когда тот причалит. Первым делом он расстегнул на себе ремень, и портупея с подсумками упала на песок. Вояка несколько раз энергично присел, затем выполнил наклоны в разные стороны с веслом в руках, разминая затёкшие после продолжительного сидения на плоту мышцы.

– Ну не дуйся, сынок! – с ласковой иронией обратился он к Принцу, который был так зол, что набросился на него с кулаками, и Майору пришлось шутливо уворачиваться от его атак. При этом он продолжал увещевать взбешёного мальчишку:

– Ты же знаешь, что дядя Майки всегда заботился о тебе. Я как узнал, что ты решился на такое рискованное дело, сразу рванул сюда, чтобы подстраховать старого приятеля. Твоё дело издали стрелять по мишеням. А рисковать башкой в ближнем бою удел простых парней вроде меня. У них там – в трюме целая водолазная станция была оборудована. Одного «туриста» мы сразу наверху кончили, а потом ещё троих в подводном коконе… Правда, пришлось повозиться. Чарли-бомбардировщика потеряли. И вообще, до самого конца заварушки не было ясно: то ли мы их закончим, то ли они нас. Так что скажи дяде Майки спасибо за то, что он подставился под ножи и пули вместо тебя.

– А кто тебе рассказал о базе? – рычал Нино. Майор добродушно рассмеялся:

– Я же учил тебя, сынок: своих информаторов нельзя сдавать ни при каких обстоятельствах. Кстати, ты должен сказать им спасибо. Ещё неизвестно чем бы для тебя закончилась игра в войну, если бы добрые люди вовремя не ввели меня в курс дела.

Наёмник выглядел настоящим «псом войны»: высокий, широкоплечий, атлетично сложенный. На лбу высокие залысины, сломанный нос, властный взгляд из-под низкого лба, сильная линия рта, бычья шея. Я заворожено наблюдал, как этот почти двухметровый гигант с удивительной лёгкостью пританцовывает вокруг безуспешно пытающегося его ударить мальчишки. При этом, повторюсь: наёмник имел довольно добродушный вид. Ему явно доставляло удовольствие дразнить рассерженного щенка.

Но вот взгляд Майора скользнул по мне. Лицо его сразу стало жёстким и злым, а взгляд твёрдым и холодным. Вояка подошёл ко мне расслабленной тигриной походкой. Некоторое время он с удивлением рассматривал меня, чуть оценивающе склонив голову на бок. Затем, глядя мне прямо в глаза, веско пообещал:

– Мой родственник Мортель убьёт вас. А я ему помогу это сделать…

Глава 22

По возвращении в деревню из охотничьей экспедиции Нино пригласил меня на ужин в «Прорву удовольствий»:

– В этой глуши всё равно свободное время проводить больше негде.

Хозяин выделил нам лучший столик, и лично принял у дорогого гостя заказ. Как оказалось, главной темой разговоров посетителей кабака в этот вечер был намеченный на следующее утро визит в деревню лесного колдуна. Больше года Хунгу не был в посёлке. Но, приняв мою сторону в конфликте с Мартелем, отшельник получил возможность вернуть своё законное место среди соплеменников и наказать француза. Но для этого ему необходимо было схлестнуться в колдовском поединке со своей бывшей женой – Махой, и победить её.

Я спросил у Нино, как будет выглядеть битва чёрных магов.

– Ничего особенного – с интересом разглядывая симпатичную официантку, рассеянно ответил Принц. – Никаких обменов молниями и вызовов духов ада не предвидеться. Просто два дикаря нацепят на себя ритуальные маски, разрядятся в костюмы каких-нибудь мифических чудовищ, и будут час или два танцевать друг перед другом, изображая, то одного жуткого монстра, то другого. Кто первым не выдержит сыплющихся на него проклятий и покинет «поле боя», тот и считается проигравшим.

Нино заказал шикарный ужин из жареной рыбы, филе цыплёнка с рисом, различных салатов, холодных закусок и хорошего вина.

– Надеюсь, такое угощение вам понравиться больше, чем то, которым вас потчевал Хунгу – с иронией подмигнул мне молодой человек, принимаясь за еду. Я уже успел рассказать ему о подробностях своего визита к колдуну, умолчав лишь о странных видениях, которые посетили меня после выпитого в гостях чая.