Я - плата вампиру!

Завывания становились всё громче, и я накрыла голову подушкой. Звуки резали слух, и мне безумно хотелось как можно скорее увидеть первые лучи солнца, чтобы болотные монстры вернулись обратно под проклятую землю. Дверь комнаты резко распахнулась, являя моему взору взволнованную Синору.

— Быстро, вставай! Нам срочно нужно в защищённый магией подвал! — она метнулась ко мне, стягивая с кровати плед.

— Да что случилось? — проговорила я, холодея внутри.

— Твари прорвались в город! Люди в опасности! Господин Лестат сказал, что если такое произойдёт, то в нашем подвале будет безопасно! Девочка, не трать время! Его с каждой секундой всё меньше! Скорее, идём!

Вскочила, словно ужаленная в одно место, молясь всем богам, чтобы Лестат не пострадал. Пусть с моей стороны было жестоко не думать о других людях, но на данный момент меня интересовал лишь он один.

Накинув тёплый халат, помчалась за Синорой. Женщина спешила к подвальной лестнице, постоянно оборачиваясь на меня. Догнав её, взяла под руку. Мало ли, ночь, волнение, вдруг Синора споткнется и упадёт.

Винтовую лестницу мы преодолели быстро, упираясь в тяжёлую дубовую дверь, обнесённую кованым железом. Синора пропустила меня вперёд, держа рядом догорающую свечу.

— Свет ещё как назло не работает, — пробормотала она дрожащим от волнения голосом. — Осторожнее, здесь небольшой порожек.

Шагнула в распахнутую дверь и услышала, как тяжёлые засовы отгораживает нас от болотников. Сюда им точно не попасть.

— Ну, вот и всё, — выдохнула женщина, — теперь осталось совсем немного.

Только хотела повернуться к ней и спросить, чего именно осталось немного, как к моему лицу с силой прижали вонючую тряпку, от запаха которой моё сознание мгновенно стало засыпать.

В лицо плеснули ледяной водой, и я закашлялась. Жидкость попала в нос, и мне потребовалось несколько секунд, прежде чем свободно вдохнуть полной грудью. Одежда вмиг намокла, прилипая к телу и очерчивая чувственные изгибы.

— Ну наконец-то! — послышалось рядом. — Я уже думала, что ты никогда не придёшь в себя. Хочу получить удовольствие, наблюдая за тем, как в твоих глазах угасает жизнь!

Руки занемели, впрочем, как и всё тело. Я дернулась вперёд, но у меня не получилось сделать и шага. На запястьях и щиколотках находились широкие металлические браслеты, от которых шли цепи, конец которых утопал в каменной стене. Перевела взгляд на пожилую женщину и тут же отшатнулась. В свете свечи её глаза горели нездоровым блеском. Она была больна. Страшно даже подумать, что именно Синора собралась со мной делать. Судя по тому, что я была прикована, то точно ничего хорошего.

— Что происходит? — не выдержала я напряжения, чуть дёрнув руками, закованными в цепи. Металл брякнул, отдаваясь болью в не до конца прояснившейся голове. Что за гадость она приложила к моему лицу, отчего я мгновенно потеряла сознание? Эта мерзкая вонь до сих пор стоит в носу, вызывая волны тошноты.

— Что происходит, — передразнила меня старуха. — Глупая девка! — выплюнула она. — Живучая попалась! Ну ничего, до рассвета ты точно не дотянешь! Не видать тебе больше рассветов и закатов! Ты сдохнешь, захлебываясь своей собственной кровью!

Слушая бред сумасшедшей, попутно пыталась определить, сколько же времени я провела без сознания. Кожа на руках саднила, так как моё бесчувственное тело находилось в подвешенном состоянии. Холод пробирал до костей, и зубы стали отбивать дробь.

— Что я тебе сделала такого, отчего ты решила меня убить? — спросила спокойно, без истерик. Ведь я была уверена в том, что Синора не сможет причинить мне вреда. Амулет защиты полностью оберегает своего носителя. Нужно лишь вытерпеть её присутствие до рассвета и потом попросить Лестата, чтобы он не сильно мучил эту душевнобольную старушку.

— Что ты сделала? Что ты сделала?! — взревела она. — Да ты забрала мою мечту, радуясь и наслаждаясь жизнью вместо того, чтобы испытывать боль и разочарование!

Синора затрясла кулаками перед моим лицом и, не выдержав, залепила мне звонкую пощёчину. Громкий шлепок эхом прокатился по пустому помещению, и моя голова дернулась в сторону. Я ликовала! Боли не было. Совершенно. Лишь лёгкое жжение, но и оно продлилось не больше секунды. Повернув голову обратно, заметила злобный прищур.

— Не кричишь? А так хочется слышать твои мольбы о пощаде! И если честно, то я ожидала от тебя много вопросов и неиссякаемого потока слёз, но ты меня удивила. А так как отступать я не намерена и у нас есть ещё около пяти часов, то приступим. Юлейна!

Удивлённо перевела взгляд в тёмный угол, в котором послышалось лёгкое шебуршание. Сестрица не торопясь вышла, высокомерно оглядывая меня, прикованную к каменной стене. Она неспешно двинулась в мою сторону и, приблизившись почти вплотную, прошептала:

— Будет весело, сестрёнка! Мы так давно с тобой не играли!

От неё пахло алкоголем и чем-то терпким. Словно она никак не могла настроить себя на пытки человека и решила принять порцию храбрости в виде горячительного напитка.