Я почти граф. Книга VI

Прохладный зал для совещаний был тем островком комфорта, в котором приятно находиться во время жаркого знойного дня. Сегодня погода разошлась не на шутку, и в столице стояла аномальная жара. Ни облачка, ни сквозняка. Все обмахивались веерами, раздевались, насколько позволяло приличное общество, и пили прохладительные напитки. Кому повезло больше, сидели по домам под вентиляторами или недавно придуманными причудливыми установками из Японии, которые все называли «кондиционеры», но кое-кто предлагал их называть «мозгодувы», чтобы не перенимать из-за границы чужеродных названий. Отличная штука, но дороговата для простолюдина.

А кому повезло больше, а точнее кто родился магом, тот мог контролировать температуру тела. Понятно, что энергия не бесконечна, но и человек не целый день торчит под палящим солнцем.

За длинным мраморным столом в сердце Кремлевского дворца собрались те немногие, кто отчитывался напрямую перед императором. Послы из разных стран готовы доложить новости из первых рук, сведения о перспективах внутренней и внешней политике Империи, о ситуации на экваториальном поясе и так далее.

— Австралийцы готовы к переговорам. У них есть интересные материалы, которых в наших широтах нет, — заканчивал отчет один из послов в ранге Архимага.

Дипломатов ниже рангом на этот пост не назначали. Риски для слабых магов были слишком велики, изредка силу приходилось применять для самообороны. Но и уровень образования должен быть соответствующим.

— Ясно, Никифор, спасибо, — кивнул император. — Так, дальше…

Но он не успел договорить. В дверь постучались, и тут же вбежал слуга. Послы заворчали, мол, не по протоколу такое вторжение. У них же закрытое совещание!

Царь Петр одним движением заткнул всех присутствующих. Он был достаточно опытен, чтобы понимать, что слуга не анекдот спешит рассказать.

— Ваше Императорское Величество, — подал он голос. — Дело чрезвычайной важности!

— Говори.

— В Широково опять прорыв. Очень мощный. А там все же ваша… Царевна Екатерина Петровна.

Послы начали шушукаться. Царь сидел молча, откинувшись на спинку кресла и подперев кулаком голову. Опыт говорил ему, что паниковать — последнее дело.

— Спасибо, господа, вы свободны, — наконец произнес он.

— Но ваше величество, как же отчеты? — спросил один из послов.

— Оставьте у секретаря, я прочитаю к вечеру. Пока все.

— Но…

Послы разом окаменели, так и не дойдя до выхода. Новичок еще не слишком хорошо понимал, когда стоит обращаться к Императору, а когда стоит попридержать язык.

В комнате стало немного темнее. У всех перехватило дыхание от накрывшей их чудовищной массы силы.

— Как тебя зовут? — прозвучало на весь зал.

— Д-д-обро…мир, — сбивчиво ответил посол. На это ему потребовались усилия.

— Ты понял мой приказ? — в гробовой тишине слова Царя прозвучали особенно угрожающе.

— Д-да, ваше Императорское Величество…

— Свободны!

Первые маги в Империи быстро покинули кабинет, поджав хвосты как нашкодившие псы. Потом кто-нибудь обязательно объяснит новенькому несколько правил поведения в присутствии Императора.

— Подойди, — кивнул Петр дрожащему слуге. — Да не бойся, не укушу.

От этих слов бедному парню стало еще страшнее. Многое ему приходилось слышать о нраве Его Величества. И как он сверг собственного отца, и как в одиночку разгромил первые метеориты, один из которых лежит в центре города, в качестве памятники и напоминания о вторжении и постоянной угрозе.

— Откуда ты узнал про прорыв? — мягко спросил Петр.

— К нам поступило много звонков буквально пару минут назад, — затараторил он. — Все началось во время полуфинала Универсиады. Она проходила в Дикой Зоне. Да и внешнюю стену опять сломали.

Петр выслушал доклад и отпустил слугу.

Очередной прорыв. Интересно. Ведь еще и эхо прошлого не улеглось.

Петр достал из кармана телефон с номерами царской семьи.

— Алло, пап, привет, — задышала Катя в трубку. На фоне раздавались взрывы, кто-то кричал. — Чего хотел?

— Что значит, чего хотел⁈ Катя!

— Прости-прости, папуля, — воскликнула она и чмокнула трубку. — Ну да, случился прорыв. Монстров много. Отбиваем институт. Ребята защищают город, чтобы монстры не прорвались через стены. Еще несколько пацанов пытаются запечатать стену, но не получается…

— Погоди, пацаны? Что за пацаны и ребята?

— Пацаны вообще ребята! — радостно крикнула Катя, и послышался взрыв.

— Катя! Ебтвоюмать! — рявкнул Петр, и мраморный стол треснул пополам.

— Сергей Александрович скоро будет. Тут еще дядя Сережа и дядя Петя. Сейчас пойдем внутрь. Надо доставать студентиков. Тут столько тварей!

— Справишься?

— Папа… — серьезным тоном проговорила дочь. Ему показалось, что она даже топнула ножкой. — Наконец что-то интересное! Дай немного побегать!

— Побегать… — вздохнул царь. — Ладно, скажи, если будет тяжело, чтобы Кутузов меня набрал.

— Поняла. Все пап, давай, целую. Мы пошли в Зону, — и положила трубку.

Император вздохнул и потер переносицу. Давно он уже на престоле. Устал. Увял. Забронзовел. Это молодым все интересно и в новинку. Сколько он в одиночку ликвидировал этих прорывов? Десятки? Сотни? Тысячи? Больше…