Я подобрал это на свалке

Дети «убивали» родителей. За унижения детства. За то, что наказали слишком сурово за разбитую чашку, или не купили на день рождения паровозик… Братья мстили сёстрам. Поэты убивали и унижали более признанных и талантливых соперников. Учёные — конкурентов. Спортсмены — более результативных.

Разумеется — тоже вымышленных. Навоображенных. «Овеществлённых».

Планету наводнили ужасные монстры и жуткие образины, служащие как для садистских убийств, так и для гнусных похотливых извращений…

А поскольку теперь каждый видел только то, что хотел, и жил не в реальном, а в виртуальном мире, вскоре люди вообще перестали видеть других людей, а видели лишь тот образ Мира, который сами себе и создали. Ну, упоминать о том, что все эти виллы, дворцы, секс-эрзацы, слуги и деликатесы существовали лишь в их сознании, не надо — вы и сами догадались… А я — прекрасно всё представляю по «подправленной» Иве.

Разумеется, такие «съеденные» и выпитые деликатесы и напитки дарили чувство абсолютного праздника вкуса, насыщения и т. п. Но!..

Но ведь они не насыщали и не снабжали подлинным питанием и жидкостью тела, физические сущности своих «воображателей»!

А работы по строительству, шитью одежды, выращиванию, и сбору, и помолу зерна, выпеканию из муки хлеба, исследованию новых горизонтов науки, и вообще — любая разумная созидательная деятельность повсеместно свелась к нулю! Да и зачем что-то делать, когда только захотел — и всё, вроде, свершилось!..

Ключевое слово — «вроде». Ведь по-настоящему не происходило ни-че-го.

Каждый замкнулся в своей квартире, или в комнате, в своём придуманном мирке, и всё «делал» не сходя с постели, или даже пола, иногда попивая воду из канистр, или баклашек — вот! Только теперь я понял, для чего они там, под боком у каждого умершего, находились…

Мне очень стыдно и больно говорить об этом, но даже матери, те, у кого были грудные дети, скоро предпочли не настоящих младенцев, которые орали и пищали, требуя еды, или, там, свежего памперса, а — суррогатных. Послушных, улыбчивых, и хороших. Я не мог вначале в это поверить, думал, что уж материнский-то инстинкт!..

Но как оказалось, себя всё же эти женщины любили больше. Точка.

О той катастрофе, которая неминуема при таком способе существования, яйца, разумеется, не предупреждали. Ведь это не входило в их цели и задачи — они должны были только удовлетворять все возможные потребности всех людей, живущих на планете.

Овеществлять их мечты.

Словом, не прошло и пяти месяцев после отлёта благодетелей, как все разумные обитатели планеты вымерли с голода. Причём они до самого конца его не ощущали. Впрочем, как и стыда.

Я вкратце пересказал Матери то, что услышал. Челюсти у меня сводило от омерзения.

Вот твари. «Благодетели»! Да я теперь не уймусь, пока не найду их и не впихну им обратно в глотку, …адницу, или что там у них есть, эти самые «благодеяния»!

Но зачем им это было надо?!

Ведь даже Мать может предсказать, что произойдёт, если примитивной цивилизации дать такую игрушку! Что же, они не предвидели последствий? Ведь, как я понял из объяснений яйца, планета как таковая не была им нужна! Они не стремились очистить её и занять, или как-то ещё использовать… Поскольку никогда не жили на планетах.

Какого же тогда …я они позволили юной, и ещё глупой цивилизации загнать себя в такую ловушку?!

Никак у меня тут концы с концами не стыковались. Где же здесь «высшая степень гуманности и интеллекта», присущая умудрённой опытом Древней Расе?! Спросил поэтому Мать.

— Вероятнее всего, они абсолютно равнодушны к тому, что именуется Человеческой Моралью, которой ты, в силу воспитания и убеждений, и сам следуешь. Ну, или хотя бы пытаешься. (Припомню я ей это! Опять иронизирует!) Понятие же «совесть» в данном случае является чистым антропоморфизмом.

Так вот. Для Странников судьба этой цивилизации с точки зрения её вымирания, пусть даже в результате их действий, совершенно… Не интересна! Выражаясь проще — им плевать, что станется с людьми!

Ну посуди сам: они спросили, чего нужно людям для полного счастья. Те посовещались и ответили. Ну и получили желаемое. И вот их самые смелые мечты стали возможны. А уж как эти люди распорядились этими своими мечтами — их личное дело. Ответственность за это решение лежит на самих людях!

— Чёрт! Ну всё, никогда больше не буду мечтать!.. А если серьёзно — почему они не предупредили о возможных последствиях?

— Это просто даже для меня. Тогда исчезла бы та самая пресловутая Свобода Выбора, которая является краеугольным камнем любой, в том числе и человеческой, Морали.

— Когда ты так говоришь, мне хочется найти их, и эту самую мораль и свободу выбора воткнуть им в …!

— Вероятность выполнения составляет…

— Хватит издеваться! Я знаю… Мне просто за людей обидно. И… Вот ещё что. Мать, если с таким столкнётся земная… Ну, наша, цивилизация — что будет?

— Всё повторится. С вероятностью в девяносто шесть и…

— Проклятье! Я так и думал! Значит… Что нам нужно сделать, чтобы такого не случилось?