Я пойду одна

Та ответила сердечно, но уклончиво:

— Зан, если ты утверждаешь, что на фотографиях — кто-то другой, тогда, я полагаю, Чарли первым делом раздобудет копии негативов или что там есть в той камере, которой снимал тот человек, и отправит их к экспертам, чтобы удостоверить подлинность либо поддельность. Потом, само собой, речь пойдет о том времени, когда ты встречалась с заказчицей по поводу оформления ее нового городского дома. Это может вполне тебя оправдать. Ты вроде сказала, ее зовут Нина Элдрич?

— Да.

— Чарли из тех адвокатов, которые просчитают до секунды время, проведенное тобой с Ниной Элдрич.

— Тогда почему ни Джош, ни Чарли ничего мне не ответили, когда я говорила, что встреча с Ниной Элдрич может доказать, что я вообще не могла оказаться в парке? — спросила Зан.

Альвира встала и заявила:

— Зан, насколько я успела разобраться, ты на самом деле не разговаривала с Джошем, перед тем как потеряла сознание. Но уж поверь мне, мы камня на камне не оставим, все перевернем в поисках истины и найдем Мэтью! — пообещала она. — Ты первым делом должна помнить о том, что теперь тебя начнут бомбить со всех сторон. Ты не сможешь сквозь все это пройти, если лишишься сил. Я имею в виду силу в буквальном смысле, в физическом. Еда здесь имеет очень важное значение. Когда ты пообещала приехать к нам, я пошевелила мозгами и вспомнила, что ты любишь чили. Так что все это тебя ждет — чили, салат и горячий итальянский хлеб.

— Звучит аппетитно. — Зан попыталась улыбнуться.

Все это было действительно аппетитно и очень вкусно. Морланд так решила, когда окончательно согрелась от чудесной еды и стакана красного вина. У нее даже возникло ощущение, что душевное равновесие возвращается.

Александра рассказала Альвире и Уилли о возможности получить заказ на отделку образцовых квартир архитектора Кевина Уилсона, в его более чем роскошном здании «Карлтон-плейс, 701».

— Тут, конечно, дело в том, в чью пользу он решит вопрос — в мою или Бартли Лонга, — пояснила Зан. — Я поняла, что Уилсон вполне может поверить, что это я похитила своего ребенка, когда прочитает утренние газеты. Поэтому мне пришлось отправиться прямиком в его офис и просить дать мне шанс доказать, что я просто не могла это сделать в тот день.

Альвира понимала, что и представить себе не может, сколько труда вложила Зан в разработку проекта тех квартир.

— Он дал тебе этот шанс?

— Увидим. — Зан пожала плечами. — Кевин разрешил мне оставить эскизы и образцы тканей, так что, полагаю, окончательного решения пока не принял.

Все присутствующие отказались от десерта, решив обойтись капучино. Видя, что Зан уже намеревается отправиться домой, Уилли встал из-за стола, ушел в спальню и тихо заказал по телефону такси, чтобы отвезти ее в Баттери-Парк, а потом вернуться домой. Он хотел поехать с ней просто на тот случай, если вокруг ее дома до сих пор болтаются папарацци.

«Я не позволю этой бедняжке в одиночку столкнуться с толпой репортеров и фотографов, — решил Уилли. — Я доведу ее до дома, до самой двери квартиры».

— Через пятнадцать минут, — заверила его диспетчер.

Уилли едва успел вернуться к столу, как телефон зазвонил. Это оказался отец Эйден.

— Я только что вышел из клуба и перехожу улицу, — сообщил он. — Если ничего не изменилось, я хотел бы забрать свой шарф.

— Это замечательно! — заверила его Альвира. — Тут у нас есть кое-кто, и я надеюсь, вы доберетесь к нам вовремя, чтобы познакомиться.

Зан допила кофе и сказала, когда Михан повесила трубку:

— Если честно, я не хочу ни с кем знакомиться. Пожалуйста, позволь мне уйти до того, как этот человек придет.

— Это не просто человек, — умоляюще произнесла Альвира. — Я тебе ничего не говорила, но очень надеялась, что ты еще будешь здесь, когда к нам зайдет отец Эйден. Это наш старый друг. Он вчера вечером забыл у нас шарф, а поскольку ужинал практически напротив, на другой стороне улицы, собирается забежать на минутку и забрать его. Мне совсем не хочется нарушать твои планы, но было бы очень приятно, если бы ты с ним познакомилась. Он прекрасный человек, священник из церкви Святого Франциска. Думаю, отец Эйден смог бы по-настоящему тебя утешить.

— Я в эти дни что-то не чувствую склонности к религии и предпочла бы просто улизнуть, — возразила Зан.

— Я вызвал такси, поеду с тобой, и точка, — заявил Уилли.

Снова зазвонил телефон. Это швейцар сообщал о прибытии отца О'Брайена. Альвира ринулась открывать дверь, и мгновением позже лифт уже остановился на их этаже.

Улыбающийся отец О'Брайен обнялся с Альвирой, пожал руку Уилли, а потом повернулся, чтобы быть представленным молодой женщине, их гостье.

Улыбка тут же растаяла на его лице.

«Матерь Божья, — подумал священник. — Да это же та самая особа, которая замешана в какое-то преступление!»

Она утверждала, что не в силах предотвратить убийство.

32