Я попал в ЛитРПГ, или как приручить суккуба

Глава 2. Хаб-Харбор

Разбудили крики чаек, удары волн о скрипящие доски и хлопанье паруса. Сел, огляделся — палуба небольшого кораблики вроде шлюпа или люггера (я не моряк, просто люблю «Корсаров»), увитая такелажем мачта, но команды нет — посудина шла сама по себе.

На борту лишь один пассажир помимо меня — рассмотреть товарища по несчастью удалось не сразу, ибо он перевесился через фальшборт и судя по звукам наслаждался всеми прелестями качки. Услышав шум позади, он обернулся, вытер губы и устало кивнул.

На вид — ровесник, но при этом моя полная противоположность. Невысокий — даже сказал бы, низкорослый, крепкий, но с явным переизбытком жира, невыразительным округлым лицом, густой каштановой бородой и модной хипстерской прической с зачесом налево. Из одежды — потертый кожаный жилет поверх серой холщовой рубахи и закатанные до колен просторные штаны. На поясе такая же сумка, как и у меня, из-за плеч торчит обод деревянного щита, оружие — крохотный ржавый клевец, больше похожий на обычный молоток.

— Проснулся, браток? — печально пробасил сосед и вздохнул. — Ну, как тебе новый мир?

— Так себе, — признался я и, покачиваясь, добрался до носа.

Соленый ветер заиграл капюшоном и полами балахона, и лишь тогда я понял, как много в нубском облачении прорех и дырок. Стоило заняться шмотом побыстрее, потому что впереди, мягко говоря, ждало далеко не лето. Мы приближались к небольшому портовому городу, примостившемуся в уютной бухточке меж двух пологих холмов. Сразу отогнал напрашивающиеся аналогии, но уж очень это место походило на задницу — и в прямом, и в переносном смыслах.

Ведь если позади светило яркое солнышко и все выглядело как на средиземноморском курорте, то берег сплошь покрывали леса с пожухлыми, а то и вовсе опавшими листьями, над которыми висели низкие тучи цвета кофе с молоком. И стоило кораблю войти под сень ненастного неба, как теплый и во всех отношениях приятный бриз сменился промозглым и сырым ветром, дувшим прямиком из середины октября. Я невольно поежился и спрятал ладони под мышками — помогло не больше, чем укрываться от холода рыбацкой сетью.

— Тоже книгу взялся читать? — коренастый незнакомец встал рядом и приложил ладонь козырьком. — О-хо-хо...

— Ага.

Нытье и стоны попутчика начали конкретно выбешивать. Особенно на фоне грядущего веселья. Городок хоть и небольшой, но я уже видел снующих по причалу людей, а вы прекрасно знаете о моих отношениях с соплеменниками. Признаться честно — я почти не выхожу из дома. Ну, кроме как на учебу. Ем мало, похода в магазин хватает на неделю, а работаю удаленно — и никаких проблем. Однако нутро подсказывало, что в славном Ириноре услуги программиста не очень-то в цене.

Левое запястье внезапно дрогнуло, словно к нему прислонили звонящий мобильник. Поднес руку к лицу и с удивлением увидел подаренный демиургом амулет, надетый подобно часам — почерневшая цепочка обвилась ремешком, а круг с фиалами стал циферблатом. Под иным углом и дневным светом разглядел деления на пробирках — по десять черточек от края до края, как на градуснике.

И если красная жижа суккубы все еще держалась посередине, то фиолетовое моджо мало-помалу стекало вниз, будто его откачивали невидимым шприцом. А чего удивляться? Самый верный способ похерить возбуждение — это волнение и тревога, а чем ближе шлюп подходил к городу, тем сильнее холодели вспотевшие ладони.

— Ты это... — подал голос «гном» (вы же так себе его представили?). — Ну... как с дедом пообщался? Я вот поначалу на очко сел крепко. Страшно было — до усрачки. А теперь, знаешь... смирился, что ли? Пустота какая-то внутри. Все равно мне, понимаешь? Будь что будет.

— Не соглашусь.

— Ну а чего... — он сел на фальшборт и скрестил руки на груди. — Сколько таких историй — пошел выносить мусор и не вернулся. Вышел в магазин за хлебом — и с концами. Половину обычно находят. Половина пропадает навсегда. Кто знает, где они сейчас? Может, здесь. Может, еще в какой жопе.

— Тебя звать-то как? — я покосился на собеседника.

— Ермолай.

— Это... кхм... реальное имя или ник?

— Ну, ептыть, в паспорте так написано. Значит, реальное. А ты кем будешь?

— Артур.

— Хорошее имя, — бородач кивнул и причмокнул. — Королевское.

— Слушай... а как тебя сюда угораздило?

— Да как-как... — мохнатые пальцы-сосиски почесали макушку. — Я сам с деревни — денег мало, работы нет. В сезон перебираюсь в город на стройки, но так вышло, что кинули нас с зарплатой. Капитально кинули — за шесть месяцев хер с маслом выплатили. Ну, с горя запил, а потом мать моя книжку принесла и конверт. Сказала, встретил ее знакомый на улице — решил в писатели податься. До пенсии учителем русского языка и литературы был — почему бы не попробовать? Тем паче, жанр какой-то новый появился — хоть курица лапой в нем карябай, а популярным станешь. А где популярность — там и бабки, сечешь?

— Угу, — проворчал, чувствуя, что замерзаю сильнее обычного, а колени так и норовят пуститься в пляс.